時間在實驗室裡凝固了數秒，或者更久。
克萊蒙特執事站在那裡，像一尊突然失去靈魂的雕像。
他手中的銀質聖盒微微傾斜，盒內“聖水”的液麵晃動，反射著實驗室冷白色的燈光。
那張總是緊繃著、寫滿嚴厲與確信的臉，此刻出現了裂痕——不是憤怒，而是某種更深層的東西在崩塌。
審判官們圍在他身後，有些人還在低聲誦念禱詞，但聲音已經失去了之前的堅定。
他們看看執事，又看看工作台上那個被“優化淨化”的墨水瓶，最後目光落在林知身上。
困惑、懷疑、甚至一絲不易察覺的好奇，在那些被麵具遮掩的臉上流轉。
打破沉默的是道格拉斯警長。
他上前一步，聲音刻意放得平緩：
“克萊蒙特執事，實驗已經結束了。我想，結果很清楚。”
執事沒有回應。
他的視線依然鎖定在那個墨水瓶上，仿佛要用目光將它燒穿，又仿佛在透過它看著某種遙遠的東西。
林知沒有催促。
他理解這種時刻——當一個人堅信多年的世界觀遭遇無法辯駁的反證時，需要時間消化。
他隻是安靜地站在那裡，等待。
終於，克萊蒙特執事的手不再顫抖。
他緩緩地將聖盒蓋上，動作僵硬，像是每個關節都生了鏽。
然後，他抬起頭，目光越過墨水瓶，與林知對視。
那雙眼睛裡，憤怒的火光已經熄滅，取而代之的是一種林知從未在這位執事臉上見過的情緒：疲憊，深不見底的疲憊。
“你……”
執事開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，
“你說……我們的力量……是可以測量的？”
“是的。”
林知調出剛才記錄的數據，
“您和您的團隊產生的精神力場，峰值強度相當於4.7單位。
頻率集中在阿爾法波段，諧波分布符合多源耦合共振模型。這些都可以精確測量。”
“而聖水……”
執事看向手中的盒子。
“一種含有特定信息印記的電解質溶液。”
林知走到另一台儀器前，調出之前的分析報告，
“它的導電性比普通水高12%，表麵張力異常，分子團簇結構顯示出長程有序性。我推測，它是在特定儀式下被‘祝福’的——實際上，是通過集體共振將某種信息模式編碼進液體分子結構中。”
執事閉上了眼睛。
當他再次睜開時，那裡麵有什麼東西徹底熄滅了。
“三十年了。”
他喃喃道，聲音輕得幾乎聽不見，
“我主持過一百三十七次淨化儀式，驅逐過‘惡魔’，淨化過‘被詛咒之地’……我一直相信，是神聖的光輝通過我們的信念降臨，洗滌汙穢。”
他停頓了一下，然後說出了那句幾乎不可能從他嘴裡說出的話：
“但如果……如果那隻是我們自己的精神在共振……如果聖水隻是被我們編碼過的水……”
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審判官中傳來壓抑的抽氣聲。
有人下意識地握緊了胸前的聖徽。
“那麼，”
克萊蒙特執事看向林知，眼神複雜得像一場風暴後的廢墟，
“我們的信仰，我們的祈禱，我們的犧牲……算什麼？”
實驗室再次陷入沉默。
這次不是對峙的沉默，而是某種更沉重的東西。
林知思考了片刻，選擇了一個謹慎的回答：
“執事先生，我研究的是現象背後的原理，不是信仰的價值。您的問題超出了我的專業領域。”
“但你的數據回答了它。”
執事苦笑道，那笑容比哭還難看，
“如果一切都可以用測量和計算解釋，那還有什麼留給神聖？留給奇跡？”
道格拉斯警長想說什麼，但林知微微搖頭。
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