收容“無儘樓梯”後的第四天，林知在實驗室裡迎來了第一個完整的睡眠——如果趴在數據堆上斷斷續續睡著的三小時能算睡眠的話。
過度勞累的大腦即使在休息時也不肯完全停工。
他夢見自己行走在一個巨大的圖書館裡，書架高不見頂，架上不是書籍，而是一個個旋轉的幾何結構：克萊因瓶、莫比烏斯環、超立方體、分形樹……它們像活物般呼吸、變化，散發出五彩的信息流。
林知試圖記錄這些變化，但手中的筆記本上，文字一寫下就溶解成意義不明的符號。
就在他困惑時，圖書館的陰影處傳來輕柔的腳步聲。
不是人類的腳步聲——更輕盈，更有彈性，像貓科動物在厚地毯上行走。
林知轉身，看見從兩排書架的陰影交界處，走出一隻貓。
但這隻貓不尋常。
它的體型和普通家貓相仿，但皮毛是流動的暗銀色，像水銀覆蓋在優雅的骨骼上。
最特別的是它的眼睛：一隻是深邃的翡翠綠，另一隻是清澈的琥珀金，兩隻眼睛的瞳孔都在緩慢地變化形狀——從圓形到豎縫，再到奇特的星形。
而當它走動時，身後不是一條，而是三條半透明的、搖曳的影子。
“喵。”
貓發出聲音，但那聲音直接在林知的意識中響起，不是通過耳朵。
林知在夢中保持著科學家的警覺：
“你是誰？或者說……你是什麼？”
貓歪了點頭，翡翠綠的眼睛閃爍了一下：
“有趣。大多數人在夢裡遇到我，要麼恐懼逃跑，要麼試圖撫摸。你是第一個先問問題的。”
它踱步走近，三條影子在地麵拖出漣漪般的波紋：
“我是幻影貓。穿梭於夢境之間的存在。而你……林知，你是個異數。”
林知注意到，幻影貓說他的名字時，發音不是通過聲帶震動，而是直接在他的認知中“浮現”出這個名字的概念。
“異數？”
他問。
“理性的異數。”
幻影貓在他腳邊坐下，尾巴優雅地卷起，
“這座城市裡，大多數人麵對不可理解之物時，要麼盲從信仰，要麼陷入瘋狂。少數人能保持部分理性，但也隻是用理性築起高牆，將自己隔絕在神秘之外。”
它抬起一隻前爪，舔了舔——那個動作太像真正的貓了，與它超凡的存在感形成微妙反差：
“但你不同。你用理性作為探針，主動刺入神秘的核心。你拆解它，分析它，試圖理解它的運行機製。這在夢境的世界裡，是非常……耀眼的存在。”
林知環視這個夢境圖書館：
“這是你的領域？”
“這是你的夢，我隻是訪客。”
幻影貓說，
“不過我做了些修飾。這些幾何結構……”
它用尾巴指了指周圍旋轉的克萊因瓶和分形樹，
“是你潛意識對‘無儘樓梯’拓撲結構的解析嘗試。很精彩，雖然不完全正確。”
林知立刻抓住重點：
“你知道‘無儘樓梯’？”
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“我知道很多事。”
幻影貓的眼睛眯成兩條細縫，像在笑，
“我穿梭於無數夢境，聆聽潛意識的低語，觀察意識的暗流。這座城市每個夜晚，都有成百上千的夢境像氣泡一樣浮起又破滅。而在這些夢境中，有些信息……會泄露。”
它站起身，開始繞著林知踱步：
“比如，我知道三天前的月蝕之夜，老碼頭區有一場拍賣會。我知道有一件被稱為‘無儘樓梯’的空間異常被高價拍出。我還知道……就在前天深夜，那件異常的輻射信號突然減弱到幾乎消失，就像被裝進了某個特製的籠子。”
幻影貓停在林知麵前，兩隻異色瞳孔直視著他：
“是你做的，對嗎？你用科學為那個空間悖論打造了囚籠。”
林知沒有否認。
在夢中否認沒有意義，而且這隻神秘的生物顯然已經知道了真相。
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