“歡迎來到出雲。”德麗莎說，“請隨我來。”
他們跟著德麗莎穿過降落場，走上石板路。兩側店鋪住宅，行人投來好奇目光，但並不驚訝。
“你們經常接待外星訪客？”姬子問。
“不算經常，但也不稀奇。”德麗莎微笑，“出雲曆史上，有過幾位星海來的朋友。他們留下了很多東西，也讓我們學會了開放。”
他們被帶到山腰宅院。庭院有池塘石燈，開著淡粉色花的樹在風裡輕搖。室內榻榻米，矮桌上擺好茶點。
分賓主落座，德麗莎斟茶。
“這次邀請，一方麵是禮節。”她將茶杯推給姬子，“另一方麵，我們有些事想聽聽外來者的看法。”
“請說。”
德麗莎看了一眼瓦爾特：“大約一年前，出雲外圍觀測站檢測到異常空間波動。像巨大結構移動的漣漪。我們追蹤來源，指向一片遙遠虛無的星域，但技術有限，無法深入探查。”
她頓了頓：“同時，我們的一些古老遺物——曆史上天外訪客留下的東西——開始產生微弱共鳴。所以我們猜測，星海可能正在發生某種變化。”
瓦爾特推了推眼鏡：“我能看看數據嗎？還有那些遺物。”
德麗莎點頭，示意身旁的年輕女孩——她自我介紹叫布洛妮婭——去取資料。
等待時，德麗莎聊起曆史。她提到幾百年前，一位自稱“斯忒爾戈”的旅人來到出雲，幫助文明度過滅頂之災，留下“存護”與“記憶”的教導。還提到更早的訪客帶來的技術。
“所以出雲不排斥外來者。”德麗莎說，“因為我們知道，星海有惡意，也有善意。”
瓦爾特安靜聽著。但當“斯忒爾戈”這名字出現時，姬子注意到他手指微微收緊。
布洛妮婭取來資料。瓦爾特仔細查看能量圖譜，看了十分鐘，抬頭：“我能見見遺物嗎？實物。”
“可以。”德麗莎說，“但需要準備。”
布洛妮婭離開。等待間隙，瓦爾特低聲對姬子：“空間波動像大規模躍遷殘留，但規模不正常。遺物共鳴……”
他沒說完，布洛妮婭回來了。
她捧著一個黑色木匣。放在桌上，打開。
裡麵是一把刀。
不是金屬，像晶體或能量固化。刀身修長半透明，內部有暗金色紋路流轉。刀柄黑色纏繞。
姬子感覺到——這東西不尋常。散發的不是能量輻射，而是一種更抽象的概念壓迫感。
瓦爾特盯著刀，呼吸屏住了。
他看了很久，伸手懸在刀身上方。手指在顫抖。
“這是……從哪裡來的？”
“學園最高保管物之一。”德麗莎說，“記錄寫，是‘斯忒爾戈’先生離開前交給守護者的。他說，未來會有乘列車而來的人取走它。但幾百年過去，一直沒人來。”
瓦爾特收回手，閉眼。
姬子看見他臉色蒼白。他摘下眼鏡揉眉心，重新戴上。
“德麗莎女士。”他開口，聲音平靜但底下壓抑震動，“你們學園裡，有沒有叫‘琪亞娜’、‘芽衣’、‘布洛妮婭’、‘希兒’的人？”
德麗莎愣住了。
布洛妮婭也愣住了。
幾秒後，德麗莎緩緩點頭：“有。琪亞娜·卡斯蘭娜，雷電芽衣，布洛妮婭·紮伊切克，希兒·芙樂艾……都是學園現在的學生。你為什麼——”
她沒問完。
因為庭院外傳來歡快腳步聲。
“學園長——我聽說有外星客人來啦？”
一個金發女孩蹦跳著跑進來，藍色眼睛亮晶晶的。她身後跟著另外幾個女孩：紫發溫婉的，藍發安靜的，還有幾個姬子沒記住名字的。
瓦爾特看見她們的瞬間，整個人僵住了。
他盯著那個金發女孩，盯著她的臉，她的眼睛，她笑起來時嘴角的弧度。他嘴唇動了動，沒發出聲音。
然後他看向紫發女孩，看向藍發女孩。
他一個一個看過去，眼神從震驚，到困惑，到某種深沉的、近乎痛苦的懷念。
“琪亞娜……”他輕聲說，聲音發顫，“芽衣……布洛妮婭……希兒……”
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