方從哲與劉一璟被投入陰冷潮濕的詔獄，那沉重的鐵門在身後轟然關閉，徹底斷絕了他們與外界的聯係。
牆壁上跳動的火把映照著他們慘白絕望的臉，空氣中彌漫著血腥與腐朽的氣味，遠處隱約傳來的慘叫聲更是不斷刺激著他們早已緊繃到極致的神經。
兩人皆知，錦衣衛的刑具絕非他們這些養尊處優的閣老所能承受。
皮肉之苦尚在其次，那種求生不得、求死不能的折磨，足以摧毀任何人的意誌。
就在他們幾近崩潰之際，司禮監秉筆太監王安奉皇帝密旨，來到了詔獄。
他並未帶來刑具，隻是屏退左右，隔著牢房的柵欄，平靜地看著他們。
“二位先生，”王安的聲音在寂靜的牢獄中顯得格外清晰，“皇爺有口諭。此事，首惡必辦，但皇爺亦知，朝局動蕩非國之福。二位若能坦誠罪責，供出主謀及同黨，不攀扯無辜，皇爺可法外開恩，罪止其身，不興大獄。”
這番話，如同在無儘的黑暗中投下了一絲微光。
方從哲與劉一璟對視一眼，都從對方眼中看到了掙紮與權衡。
皇帝的承諾，是他們此刻唯一能抓住的救命稻草。
頑抗到底，必然是身敗名裂、九族誅滅的下場；而坦白，或許還能保全一絲家族香火。
在巨大的心理壓力和這唯一的“恩典”誘惑下，兩人的心理防線徹底崩潰。
方從哲長歎一聲，仿佛瞬間被抽走了所有精氣神，癱坐在草席上，開始喃喃供述：“罪臣……認罪。鄭貴妃……確與罪臣有過密謀。她擔憂陛下徹底掌權後，會對她先前所為進行報複，故意她想意圖掌控陛下健康，以便在適當時機……扶持皇太孫登基，從而達到垂簾聽政的目的，進而影響國本。進獻丹藥之事，由貴妃身邊的張明公公居中聯絡，鄭國泰亦知曉並提供了部分支持。那含有通利藥的丹藥，是張明提供，至於那紅丸……一是受了鄭貴妃那邊的蠱惑，二是……二是見陛下服前次丹藥後腹瀉體虛，恐事敗牽連自身，故想借李可灼之手行最後一搏，若成則可掩過，若敗……亦可混淆視聽。”
劉一璟見方從哲已招，自知再無僥幸，也顫聲接口：“罪臣……罪臣糊塗！罪臣與劉和清密會，確是受方從哲指示，言說需太醫院配合，方能成事。罪臣……罪臣身為東林一員，卻私心作祟，擔憂浙楚齊黨借鄭貴妃之勢坐大，故而……故而想借此機會，既討好貴妃，又能在事後將進獻對皇上不利丹藥的罪名引向方從哲及齊楚浙黨，使我東林能……能獨掌朝綱……”他將東林黨內部的一些盤算也暴露了出來。
隨著這兩位核心人物的供述，一條清晰的陰謀鏈條終於浮出水麵：鄭貴妃集團為固寵謀位，勾結首輔方從哲，通過太監張明、外戚鄭國泰，先是進獻美女和合歡藥使皇上腎力衰竭，再由方從哲逼迫東林黨魁劉一璟介入，利用劉和清、陳璽、崔文升等人進獻含有大黃的丹藥，進一步使皇上虛脫。最後再力薦紅丸，用大補之藥對皇上虛弱的身體進行猛攻，這樣的連環計，環環相扣，一般人絕對都承受不住。
就這樣影響曆史深遠的“紅丸案”，在朱一凡的雷霆手段下，短短數日內便被徹底偵破，也理清了其中的脈絡。
皇帝迅速下旨，公示案情，並交由三法司會審。
泰昌元年十月二十日，紅丸案最終結果：首惡方從哲、劉一璟、鄭國泰欺君罔上，謀危社稷，判斬立決，家產抄沒，其餘族人罰金免死，流放瓊州。
鄭貴妃縱容下屬，結交外臣，窺伺帝躬，廢為庶人，遷居冷宮。此處為了顧及皇家的臉麵，而故意說鄭貴妃是縱容下屬，而不是意圖弑君。
皇宮內同鄭貴妃關係密切的太監全部處死，禦馬監交由王安親自執掌，宮女全部賞賜給在遼東戰事中有功的低級軍官或士兵。
西李選侍結交鄭貴妃，圖謀不軌，折辱皇太孫朱由校生母王才人致死，在撫養皇太孫期間，對皇太孫不敬，刻意毆打、辱罵皇太孫，賜白綾一丈。誅一族，家產抄沒，其餘族人罰金免死，流放瓊州。
皇宮內同西李選侍關係密切的太監全部處死，宮女全部賞賜給在遼東戰事中有功的低級軍官或士兵。
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