秦良玉率軍南下的煙塵尚未散儘，一個更為棘手、如同附骨之疽般困擾著曆代大明君王的問題，便再次赤裸裸地擺在了朱常洛麵前——那就是大明又又又沒錢了。
秦良玉率兵離開之後，戶部輔臣畢自嚴與司禮監掌印太監王安，幾乎是同時、帶著同樣沉重的表情，來到了乾清宮。
畢自嚴捧著一摞賬冊，聲音乾澀地稟報：“陛下，薊州之戰，賞賜有功將士，撫恤陣亡官兵家屬，籌建忠烈祠、墓園，補充各軍損耗，加之先前籌建新軍、購置火器之花費……從山西八大晉商處查抄所得之金銀，已……已耗用十之七八。國庫現存銀兩，恐難以支撐到明年開春，屆時百官俸祿、邊軍糧餉，皆恐難以為繼……”
一旁的老太監王安也苦著臉補充道：“皇爺，內承運庫（內庫）的情況也不容樂觀。先前支撐西山兵工廠、皇家製造局，以及貼補軍費，開銷巨大。如今，庫中存銀亦是不多了。”
朱常洛聽著兩人的彙報，手指無意識地敲擊著禦案，眉頭緊緊鎖成了一個“川”字。
剛剛打贏了一場決定國運的大仗，還沒來得及喘口氣，財政危機的深淵就又出現在了腳下。
這大明，就像一個失血過多的巨人，每一次奮起，都消耗著所剩不多的元氣。
“錢……錢……又是錢！”朱常洛心中湧起一股無力感，改革需要錢，強軍需要錢，安撫地方需要錢，偌大一個帝國，每一天的運轉都需要錢。
可是錢又該從何處來呢？
開源節流，說起來容易，做起來何其難也！節流，能節的早已節了，再節，恐怕就要動搖國本；開源，新的商稅、礦稅政策還在穩步推進中，而且遠水難以解決近渴。
哪怕魏忠賢挖金子的鋤頭掄的冒煙，可也隻是杯水車薪而已。
就在朱常洛一籌莫展之際，殿外傳來通報，皇太子朱由校求見。
朱由校如今在朱常洛的有意培養下，大明皇家商行就掛在他的名下，在朱常洛和皇家內庫的支撐下，如今的大明皇家商已經變成了擁有多種產業和部門的龐然大物。也為鏟除八大晉商和薊州之戰提供了莫大的支持。
他進來後，先行了禮，然後帶著幾分興奮稟報道：“父皇，兒臣前來請示關於‘大明格物博覽會’之事。此前因薊州戰事，博覽會延期。如今，大明皇家商行已籌備妥當，從各地趕來的商家、工匠大多已齊聚京師，各類新奇器物、工巧之作也已入庫陳列。萬事俱備，隻待父皇欽定開幕吉日了！”
“大明格物博覽會……”朱常洛喃喃自語，這隻是他為了推廣新技術、刺激工商業發展而構想的一個舉措。但此刻，在財政危機的重壓下，他的腦海中仿佛有一道閃電劃過！
博覽會……商家雲集……資金流動……
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一個大膽的念頭瞬間形成！
他的眼睛猛地亮了起來，之前的疲憊和焦慮一掃而空，取而代之的是一種發現新大陸般的興奮光芒。
“好！太好了！”朱常洛猛地站起身，來回踱了兩步，“由校，你親自來辦此事！博覽會不僅要辦，而且要辦得空前盛大！”
他轉向畢自嚴和王安，語氣變得斬釘截鐵：“畢愛卿，王伴伴，錢的問題，朕或許找到解決之道了！”
在兩人疑惑的目光中，朱常洛迅速闡述了他的構想：
“第一，借此博覽會之機，由‘大明皇家商行’牽頭，麵向所有參展及參觀的富商巨賈，推出‘博覽會特許經銷權’和‘新品預售’。將商行旗下西山煤業、新式織機、改良農具、乃至軍工坊的一些民用衍生品（如高質量鐵器、望遠鏡等）的區域經銷權，進行競價拍賣！同時，接受對於某些緊俏商品的大額定金預售！這必將是一筆巨大的短期收入！”
畢自嚴聞言，眼中閃過一絲明悟，這確實是個快速斂財……不，是快速籌資的好辦法。
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