歐洲殖民者們不會眼睜睜地看著大明的逐漸崛起和強大,他們也不願意看見一個能夠威脅他們的強大對手的出現,因此戰爭必然將會來臨。
正如同當前東方大國的崛起那樣,他們也必然不會容許當前的東方大國就這樣慢慢地強大。
泰昌三年十月,馬六甲外海,荷蘭、西班牙、葡萄牙和英國殖民者們那場決定命運的密會結束後,一股危險的暗流很快就開始在整個南洋地區乃至大明東南沿海地區湧動起來。
歐洲各殖民者與會各方代表帶著既緊張又興奮的心情返回各自的據點後。他們的殖民機器在遠東的齒輪就開始以前所未有的速度瘋狂轉動起來。
巴達維亞的荷蘭船廠燈火通明,工匠們日夜不停地對戰艦進行維護和武裝升級;
馬尼拉的西班牙人開始從呂宋各島征調土著仆從軍,並將一艘艘滿載士兵和火炮的蓋倫大船集結於港口;
澳門的葡萄牙人則更加忙碌,他們不僅要準備自己的武裝船隻和軍隊,更要利用其遍布廣東沿海的眼線,搜集大明水師的布防、艦船修理進度以及沿海各地的守備情況。
除此之外,在這股由歐洲殖民者們主導的聯合浪潮中,一個來自東方的、陰影中的力量也悄然加入了這場針對母國的陰謀——那便是縱橫東亞海域數十載、勢力盤根錯節的巨寇李旦。
李旦,這位被倭人稱為“甲螺”、被閩浙海商敬畏地稱作“東海王”的海上梟雄,其老巢雖主要在日本平戶,但其影響力卻如蛛網般覆蓋了整個東海和南海。他掌控著從日本至東南亞的龐大走私網絡,手下船隻數百,人員過萬,與日本九州諸侯、南洋各地土王乃至歐洲殖民者都有著千絲萬縷的聯係。
他早已不是普通的匪類,而是一個擁有私人武裝、獨立財政和外交能力的海上割據勢力。
沈有容坐鎮福建時,曾數次遣使試圖招安李旦,許以高官厚祿,希望化匪為兵,穩定海疆。
但李旦的野心遠非一官半職所能滿足的。
他享受著生殺予奪、稱霸海上的無上權力,內心深處更是還懷抱著要建立一個海上王朝的美夢。
然而自泰昌三年一開始他就發現自己的美夢似乎要破滅了。
自泰昌三年開始,大明從登州來的水師,居然非常罕見的利用強大的武力,在顏思齊的手下楊天生作為內應的情況下,偷襲並打敗了控製石見銀山的德川幕府,占領了靠近日本海的石見銀山。
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石見銀山乃是日本最大的銀礦,對李旦的走私貿易至關重要。
大明水師這一行動,無疑切斷了他重要的財源。
自己的財源受到了威脅,李旦意識到,若不采取行動,自己苦心經營的海上帝國將岌岌可危。
於是,他與歐洲殖民者們一拍即合,決定聯手對抗大明,當然這其中也有日本德川幕府在背後的支持和慫恿。
他深知,一旦自己的母國,大明朝廷徹底掌控了海權,他這樣的海上霸主必將會失去生存的空間。
因此,當荷蘭和葡萄牙的中間人帶著“聯合艦隊”的構想秘密找上門時,李旦幾乎是毫不猶豫地抓住了這個機會。
“借夷人之力,挫明軍之鋒,保我海上基業!”這便是他最直接的想法。
他承諾,將出動其麾下最精銳的艦隊,配合歐洲海軍的聯合行動,襲擊明軍側翼,並提供關於大明沿海水文、防禦弱點的關鍵情報。
他甚至誇下海口,能在明軍陸地內部製造混亂,甚至是策反一些農民起義。
李旦的加入,無疑給歐洲聯合艦隊注入了一劑強心針,也讓這個旨在絞殺大明海權的陰謀變得更加凶險和複雜。
當然紫禁城中的朱常洛,雖遠在數千裡之外,卻也從未放鬆對東南海疆的警惕,尤其是對這些盤踞海上的巨寇,他也更是早有布局和安排。
通過錦衣衛和東廠的雙重密報網絡,他早已對李旦的威脅及其與夷人可能的勾結有所洞察。
早在泰昌元年的日本,平戶港。
這裡與其說是日本國的領土,不如說是東海梟雄李旦獨立王國的都城。
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