兩日後,泉州灣外,荷蘭東印度公司旗艦“巴達維亞”號。
科恩總督站在艦橋上,手持單筒望遠鏡,遠遠望著泉州城的輪廓。這位荷蘭東印度公司的實際掌權者,年近五十,麵容冷峻,眼神如同北海的堅冰。
“總督閣下,李國助的船隊到了。”副官低聲稟報。
科恩放下望遠鏡,嘴角露出一絲不易察覺的冷笑:“讓他上旗艦。”
不多時,李國助登上“巴達維亞”號。這位李旦的長子,三十出頭,身形魁梧,麵上帶著幾分海上風吹日曬的滄桑,眼中卻有掩飾不住的焦慮。
“科恩總督。”李國助抱拳行禮,用還算流利的葡萄牙語說道,“家父命我給總督帶來一份薄禮,以感謝貴公司在危難之際的相助。”
他身後,十名壯漢抬著五個沉甸甸的木箱,放在甲板上。箱蓋打開,金光燦燦——全是成色極好的金錠、金器。
科恩瞥了一眼,臉上毫無波瀾:“李公子,令尊派你來,恐怕不隻是送禮這麼簡單吧?”
李國助麵色一僵,隨即擠出一絲笑容:“總督明鑒。浙江戰事……確實不太順利,如今已是膠著狀態,勝負尚未可分。但家父已在福建集結重兵,隻要貴公司能夠全力協助,擊潰沈有容水師,就可全力北上支援浙江。屆時……”
“屆時怎麼樣?”科恩打斷他,“令尊的胃口太大了,也不怕撐死。”
李國助臉色大變:“總督何出此言?!”
科恩緩緩走到船舷邊,指著遠方海麵:“李公子,你看看這片海。三十年前,葡萄牙人是這裡的主人;二十年前,西班牙人想來分一杯羹;十年前,你父親開始崛起;而現在……”
他轉過身,目光如刀:“雖然我不清楚浙江的戰事如何,可想必那裡的戰事必然不是很如意,不然的話他也不會派你來穩定我的軍心。”
李國助額頭冒汗,強作鎮定道:“浙江那邊的戰事,小侄確實不知……”
“不知道?”科恩冷笑,“你肯定是不知道的。沈有容之前能夠打敗我們的澎湖艦隊,他的實力自然是不弱的,而且我也已經得到了消息,葡萄牙人在廣州城下失敗了,而且連澳門也被那什麼廣州水師給奪了回去。哼,葡萄牙那群蠢貨,連廣東水師都打不贏,我這次一定打敗沈有容,向那群該死的葡萄牙人證明誰才是歐洲真正的王者。”
李國助有些不明白科恩的意思,於是詢問道:“那總督的意思是……”
“我的意思是,”科恩一字一頓,“明軍實力強大,我同你父親的交易要變一變。”
他走到李國助麵前,居高臨下地看著這位海上梟雄之子:“第一,擊潰沈有容後,我要你們李家在平戶、台灣、馬尼拉所有據點的一半股份。”
“第二,我要五百萬兩白銀的現款,戰後立即支付。”
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“第三,”科恩的聲音更冷,“你們必須提供至少三十艘大型商船,裝滿糧食和淡水,作為我艦隊撤退時的補給。”
李國助聽得目瞪口呆:“這……這不可能!家父絕不會同意!”
“那就請回吧。”科恩轉身,“不過李公子,我提醒你一句。沒有我荷蘭人的幫忙,你父親一定打不贏明朝的皇帝。明朝的皇帝也一定不會放過你們李家和你。聽說你們有一種叫什麼淩遲的刑罰,估計會很好玩,哈哈哈...”
科恩坐地起價,氣的李國助渾身顫抖。
不過他很快就想到了李旦在他臨行前對他的告誡“答應科恩的一切要求。”
他想起前幾日得到的密報:杭州灣海戰後,明軍將俘虜的荷蘭軍官全部公開審判,其中十七名手上沾有中國百姓鮮血的,被處以炮決——綁在炮口上活活轟成碎片。其餘水手則被發配礦場,終身苦役。
而李家在東南經營三十年,與官府、士族、海商之間的恩怨糾葛,手上沾染的人命,比那些荷蘭人隻多不少。
“我……我需要請示家父。”麵對科恩的要求,李國助聲音乾澀,想使出拖延之計。
“可以,你多請示一天,我就晚一日進攻沈有容。”科恩淡淡道。
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