赫圖阿拉，汗王殿內。
燭火搖曳，映著何合禮慘白如紙的臉。
當潰兵將豪格全軍覆沒、貝勒被擒的噩耗帶回來時，這位老臣隻覺得天旋地轉，一口腥甜湧上喉頭，又被他生生嚥下。
“李永芳……該死的李永芳！”他枯瘦的手指幾乎要掐進紫檀木的扶手，牙縫裡迸出嘶啞的恨意。若不是這漢狗慫恿，豪格何至於輕敵冒進？該死的蠢貨李永芳，若不是這漢狗手下臨陣倒戈，數萬八旗精銳何至於葬身城外？赫圖阿拉，這座大金龍興之地，本可憑堅城利炮，固守待援，至少也能撐到皇上回師……
可惜，沒有如果了。
殿外傳來壓抑的哭泣和慌亂奔走聲。
城東的喊殺與火光早已平息，但那死寂比喧囂更令人心寒。人人都知道，最後的屏障已破，城外是復仇的烈焰，城內是待宰的羔羊。
何合禮強撐起身體，渾濁的老眼中閃過決絕。他召來僅存的幾位心腹將領和文臣，聲音低沉卻不容置疑：“豪格貝勒既失，城外明寇氣勢正盛，強守無益。為保我大金國本，必須護送汗室宗親、八旗家眷突圍，西向與皇上主力匯合！”
“突圍？何大人，城外明軍層層圍困，毛文龍、孫元化皆非易與之輩，還有那些殺紅眼的遼民、朝鮮人……我們能突出去嗎？”一名鑲黃旗參領聲音發顫。
“突不出去，也要突！”何合禮厲聲道，“難道坐等城破，讓汗王血脈、八旗眷屬儘數淪為明狗刀下之鬼，或是被那些泥腿子淩辱嗎？集中所有能戰的旗丁，凡十歲以上、六十歲以下男子，全部徵發！開啟武庫，給婦孺也配發短刃弓箭！告訴所有人，這不是逃亡，是轉移！是存續我大金薪火！”
命令迅速下達。
赫圖阿拉城內最後殘存的一萬餘名核心八旗戰兵被集中起來，其中不少是各王府、貝勒府的護衛，算是最後的精銳。更多的，是被臨時武裝起來的旗人子弟、甚至許多旗人婦女也被分發了兵器，她們大多臉色蒼白，卻緊抿著嘴唇，眼中有著與男子無異的凶悍與絕望。至於依附於他們的包衣阿哈和漢八旗軍隊，他們則是一個不要。
在汗王宮深處，氣氛凝重。努爾哈赤的遺孀們——元妃佟佳氏、繼妃富察氏、大妃烏拉那拉·阿巴亥（即孝烈武皇後，此時尚在），以及眾多側妃、庶妃，還有年幼的阿哥們，如十三歲的多爾袞、十歲的多鐸等，都被集中在一處偏殿。殿外是全副武裝的巴牙喇護衛。多爾袞和多鐸兄弟二人雖未成年，可是也都手握兵器。
何合禮親自，向端坐上首的佟佳氏太妃跪稟由，聲音悲愴：“太妃，事急矣！豪格貝勒失利被擒，城外明寇旦夕可破城。為保太祖脈、八旗本，老臣懇請太妃及諸位主子，即刻隨軍突圍，西行與皇上會合！”
佟佳氏年近五旬，麵容沉靜，眼中卻有著經歷風浪後的堅韌。環視殿惶惶不安的眷和年的孩子們，沉默片刻，緩緩開口，聲音不高，卻清晰傳每個人耳中：“何大人所言，是老謀國之道。赫圖阿拉可以丟，但我新覺羅家的種子，不能絕在這裡。傳我的話：我後金八旗子弟，無論男皆非弱之輩，騎本是常技。今日危難，更當拿起刀弓，護著小的們，跟著何大人殺出一條生路！能走的，一個不留！走不了的……”頓了頓，目掃過那些年邁或病弱無法遠行的側妃，“你們也知道都該怎麼做，不能辱沒了太祖的麵。”
此言一齣，殿啜泣聲更甚，卻也有一破釜沉舟的慘烈氣息瀰漫開來。富察氏、阿亥等人皆肅然點頭。年的多爾袞握著多鐸的手，小臉上滿是與年齡不符的沉。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
突圍計劃很快製定。何合禮決定放棄防守四麵城牆，集中全部力量，從防相對薄弱、且靠近西麵山林的西門和西南水門同時全力衝出，以銳騎兵為前導，中間護著汗室車駕和重要家眷，其餘武裝人員斷後，不惜一切代價向西北方向狂奔。
然而，他們的一舉一，早已在明軍及其眼線的監視之下。
城西，明軍大營。孫元化的紅夷大炮陣地已經構築完畢，黑洞洞的炮口遙指赫圖阿拉。毛文龍與諸將正在沙盤前，聽著夜不收不斷送來的最新情報。
“大人，城內正在大肆搜刮馬匹車輛，集中於西門附近。”
“八旗婦孺多有配發兵器者。”
“偽汗宮燈火通明，人影往來頻繁，似有大規模動作。”
孫元化冷笑：“困獸猶鬥，想跑？要問過咱們手裡的刀槍才行！”他轉向毛承祿，“承祿，你部朝鮮兵和遼民義勇新勝，士氣正旺，埋伏於西門通往西山密林的必經之路兩側丘陵、溝壑之中，待其前隊過後，攔腰截斷，專打其護駕車駕的中軍！”
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