靈貓帶回的消息，在庇護所核心層引發了激烈的爭論。
指揮中心的會議桌上，全息投影正播放著靈貓與阿青在廢墟邊緣采集到的能量數據。
那些波形圖與之前任何一次都不同——不再是冰冷的脈衝或混亂的乾擾，而是呈現出一種緩慢、穩定、近乎人類呼吸節律的起伏。
“它說它叫零。”
靈貓坐在會議桌旁，臉色還有些蒼白，但眼神異常清澈，
“零號的零。舊時代某個研究項目的第一個成品，也是唯一一個還保留著自我意識的成品。”
楊啟年盯著那些波形圖，手指在桌沿輕輕敲擊，這是他極度專注時的習慣動作：
“這個能量波形的複雜度遠超我們見過的任何機械單位。
它確實不像純粹的程序化產物——波形中有明顯的自我調節痕跡，甚至能看出對‘時間’的感知。
看這裡——”
他指著波形圖上一個極細微的波動，
“每三十七秒出現一次，和人類的靜息心率幾乎一致。它在模擬生命節律。”
“模擬？”
雷虎皺眉，
“你是說它根本不是活的，隻是在模仿？”
“不。”
楊啟年搖頭，眼鏡片後的目光深邃，
“我的意思是，它可能已經分不清模仿和真實的界限了。
如果它模擬了幾十年、上百年，這種節律就成了它的一部分。
就像一個人長期扮演某個角色，最後自己都信了。”
張大山撓了撓幾天沒刮的胡茬，甕聲甕氣地說：
“不管它是死是活，它對靈小子沒惡意，還幫咱們搞到了鐵芯的情報。這買賣不虧。”
“問題不在這裡。”
林默終於開口，目光落在靈貓臉上，
“它提出的條件，你怎麼看？”
房間裡安靜了一瞬。
靈貓低下頭，手指無意識地摩挲著腕上那些淡金色的紋路，沉默了幾秒才說：
“它想讓我們幫它找回‘同伴’——其他沉睡在各地暗點裡的同類。
它說當年那個研究項目一共製造了七個成品，零是第一個，後麵還有六個。
但蘇醒儀式出了問題，除了它，其他都陷入了深度休眠。
它等了很久，等到能源耗儘，等到被遺忘，等到鐵芯的信號喚醒它……”
“但它被喚醒後，沒有去執行鐵芯的指令。”
趙小雨輕聲接話，作為醫療組長，她對這種“沉睡”與“蘇醒”的隱喻格外敏感，
“它選擇了繼續等你們。”
“因為它等的不是鐵芯。”
靈貓抬起頭，眼中淡金色的光紋微微一閃，
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“它等的是能聽懂它說話的存在。默哥，我能感覺到，它很孤獨。那種孤獨……我懂。”
林默看著這個曾經蜷縮在角落裡的少年，看著他眼中那份超越年齡的堅定與悲憫，沉默了很長時間。
“它的‘同伴’都在哪裡？”林默問。
楊啟年立刻調出全息地圖，在礦研所、西南廢墟帶、東南冥淵之喉邊緣標注出六個閃爍的光點：
“根據零提供的坐標，加上我們之前的監測數據，基本可以確定這六個沉睡單位的精確位置。
其中三個在西南廢墟帶深處，兩個在礦研所地下更深處——就在鐵芯的核心區域下方，還有一個在——”
他頓了頓，光點落在東南方向那個令人心悸的暗紅標記邊緣。
“冥淵之喉邊緣。”
楊啟年的聲音低沉下去，
“距離那個‘大洞’不到十公裡。
那裡的‘蝕’能濃度是我們庇護所周邊的兩百倍以上，普通人類暴露其中三分鐘就會發生不可逆的異變。”
雷虎眉頭擰成疙瘩：
“鐵芯下麵那兩個，等於在敵人心臟裡。
冥淵之喉旁邊那個，等於在死神家門口。
剩下三個在西南廢墟深處，灰衣人的地盤，還有那些紅色怪物出沒。
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