飛舟穿越雲層，掠過已然熟悉的山川地貌，當那籠罩在凝實靈光中的無極宗山門終於出現在視野儘頭時，孫淼三人心頭都不由自主地鬆了口氣。歸途雖偶有波折，察覺那縷若隱若現的窺探神識，但對方似乎並無立刻動手的意圖，更像是某種監視，最終有驚無險地安然返回。
飛舟緩緩降落在山門廣場，早已接到傳訊的林芷韻與趙鐵柱等人已在此等候。
“宗主！趙師兄！”孫淼三人快步走下飛舟，對著林芷韻恭敬行禮。
林芷韻目光掃過三人，見他們雖風塵仆仆，但氣息沉凝，眼神銳利，尤其是孫淼，周身那股庚金銳氣似乎更加內斂深邃，隱隱然有破繭成蝶之勢，心中頓感欣慰。
“回來就好。”林芷韻臉上露出淡淡笑意，“一路辛苦。”
趙鐵柱上前用力拍了拍孫淼的肩膀，豪爽笑道：“孫師弟，你們在中土的事情，我們已聽聞一些風聲了！乾得漂亮！可是給咱們無極宗大大長臉了！”
王二狗、張小花等人也圍了上來，七嘴八舌地詢問中土見聞與論道細節，氣氛熱烈。
孫淼將此行經曆，從初抵墨香閣，到文論初鳴，再到武論連勝，尤其是與流雲宗雲飛及天機閣星軌之戰，以及萬卷書院藏經閣的收獲，簡明扼要地向林芷韻及眾人彙報了一遍。
當聽到孫淼竟能與天機閣星軌戰至平手，逼得蘇文道親自出麵調停時，眾人皆是驚歎不已，看向孫淼的目光充滿了敬佩。他們雖對孫淼的實力有信心，卻也未曾想到他能達到如此高度！
“好！好！好！”趙鐵柱連道三聲好，激動之情溢於言表。
林芷韻亦是眸光閃動，讚許道：“孫淼，你此次為中土之行，不僅揚我宗門之名，更開拓了眼界，夯實了道基，收獲遠超預期。辛苦了。”
她頓了頓，語氣轉為凝重：“不過，木秀於林，風必摧之。你此番在中土嶄露頭角，必已引起諸多關注，日後需更加謹慎。”
“弟子明白。”孫淼肅然應道。
隨後，孫淼將萬卷書院所贈的清神丹交由宗門庫房，並將自己在藏經閣中記錄、整理的諸多典籍摘要、見聞感悟複製成玉簡，上交宗門，充實“百藝研習堂”的儲備。這些來自中土頂尖書院的知識，對於正處在知識積累關鍵期的無極宗而言，無異於雪中送炭。
接下來的數日，孫淼閉關消化此行所得，尤其是與星軌一戰中對陣法推演的體會，以及對那絲“破法”真意的更深層次感悟。陳鋒、吳遠也各自閉關，鞏固修為，消化見聞。
而林芷韻，在聽取了孫淼的詳細彙報，並翻閱了那些帶回的玉簡後，心中已然有了新的擘畫。
這一日，她召集所有核心弟子於無極殿議事。
殿內氣氛莊重。林芷韻坐於宗主之位，元嬰期的氣息圓融浩瀚，雖隻是初期，卻已隱隱有了一方宗主的氣度。下方，趙鐵柱築基巔峰，孫淼築基後期（距離巔峰僅一線之隔），王二狗、張小花築基中期，李石頭傷勢儘複，肉身更進一步，堪比築基後期體修，其餘核心弟子也皆有精進。
“諸位，”林芷韻開口，聲音清越，傳遍大殿，“孫淼等人中土之行，不僅揚我宗威，更帶回重要信息。中土神州，宗門林立，強者如雲，資源豐沛，然競爭亦遠超北地。我無極宗欲重現上古輝煌，乃至更進一步，躋身大陸之巔，絕不能偏安一隅，固步自封。”
眾人神色一凜，知道宗主必有重要決策。
“經此一行，我宗名聲已初步傳揚，此乃機遇，亦是挑戰。”林芷韻繼續道，“北冥冰宮暫退，然其底蘊猶在，且中土各方目光已至。我宗需抓住此機遇，迅猛發展，夯實根基，方能在未來風浪中屹立不倒，乃至執掌牛耳！”
她目光掃過眾人，一條條指令清晰下達：
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“第一，傾儘資源，全力提升核心弟子修為！趙鐵柱，你修為已至瓶頸，宗門將全力助你結丹！孫淼，你根基深厚，悟性不凡，當為下一金丹人選！王二狗、張小花、李石頭，你等亦需勇猛精進，宗門不吝資源！”
“第二，擴大規模，廣納良才！在穩固現有勢力範圍基礎上，可適度放寬招收弟子標準，吸引北部邊陲乃至更遠地域有潛力的散修與家族子弟！由趙鐵柱總領，王二狗、張小花輔助！”
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