五歲的馬勇禎，帶著四歲的弟弟馬勇華，拖著一根細長的竹子，準備去村子口敲那棵鐵核桃樹上的鐵核桃，現在是六二年，都是吃不飽的年代，村子裡有個什麼吃的，都逃不過孩子們的毒手，這不，核桃核都還沒有長硬呢，這就聞著味來了，馬勇禎費力的抬著竹子，敲著樹上的核桃，由於他力氣小，敲不下來，馬勇華上去一起幫忙，終於敲下來一爪，三個一起的，結果掉進了路邊的包穀地裡了，這下子，得繞道下去撿了，這坎子有些高，進地裡的路，剛好在這家自留地的主人家門對麵，這家人是馬勇禎家老祖的分支，馬成德家，他家有個老太太，凶得很，能把死人給你罵活了，要敢進他家自留地裡去，被她看見了，那得屁股開花。可是，不去撿核桃，又舍不得，馬勇禎砸吧砸吧嘴，在路邊扯了幾根藤子，拴著馬勇華，讓他爬著藤子下去坎子去進地裡撿核桃。馬勇華很聽話，倆人扯了一堆藤子，編成小辮子樣，把一頭纏在核桃樹上，另一頭丟進地裡，馬勇禎道，“你下去撿，我在上麵拉你，你力氣不如我大，我力氣大，能把你拉上來。快去。”他還偷偷瞄了一眼馬成德家大門口，老太太就坐在他家大門口曬著太陽，搓著蓑衣，看她沒有注意他們倆個，馬勇華悄悄從核桃樹後麵抓著藤子滑下地裡，撿了核桃用嘴巴咬著，抓著藤子，奮力的蹬著兩條小短腿往上爬，馬勇禎抓藤子使勁往上拉，突然哢砰一聲，藤子斷了，馬勇華摔了個四仰八叉，包穀杆被他壓斷了四根，這下子，鬨翻天了，老太太聽見了聲音，大赫一聲，“哪個王八犢子在謔謔包穀地呢。”說著丟下手裡的棕皮，拿著華竹棍，氣勢洶洶的往馬勇禎方向來了。馬勇禎一激靈，小聲道，“二弟，你快把那幾根包穀杆子豎起來。然後拿著核桃，悄悄往那邊小路走，老太太過來我拖住她，你上了路，跑家裡去。快。”
馬勇華聽著他哥的話，把四根包穀杆子豎了起來，然後貓著腰，鑽進了包穀地裡，馬勇禎把藤子解下來，丟進包穀地裡，毀屍滅跡了。他拿起竹竿子，接著費力的敲核桃。老太太走到核桃樹根，看著馬勇禎道，“我說望春啊，這鐵核桃殼都還沒硬呢，米米還不飽呢，敲下來可惜了。”望春是馬勇禎的小名，村子裡都這麼喊他，這棵核桃是村裡的核桃樹，又是鐵核桃，哪家想吃就自己來敲。掉在老太太家地裡的，都被他家撿回家了，所以哪個來敲，她都要說兩句。馬勇禎翻個白眼，“我說大嫂子，這核桃樹又不是你家的，隻不過它長在你家地邊上了，你看看，樹枝長你家地上麵的，掉的核桃都被你家撿了，大家都不說你家，我就敲兩個吃，你咋那麼話多呢。”馬成德家輩分小，他馬勇禎叫她大嫂。老太太罵道，“你個癟犢子，我就說好兩句，你回我一串，核桃張飽了不是更香嗎？現在水嘰嘰的吃啥呢？”馬勇禎已經看見他弟弟爬上路了，跟他招手，老太太背對著馬勇華，看不見他，他沒好氣的道，“要你管，我拿去當彈珠玩不行嗎。”說著，拖著竹竿子往村裡走。“嘿，這死小子，說兩句還不行了。”她看看樹上，今年風調雨順，結的果子還是多的，還好這樹長得高，樹根又粗，光下麵沒有枝杆的地方就三米多高，爬上去不現實，整棵大樹像一把大傘一樣，有的枝杆捶下來，成年人伸手就可以摘到核桃，隻不過，馬勇禎兩兄弟太小了，沒有辦法摘到。老太太四處看看，發現沒人，拽下一樹枝，摘了一爪核桃，也往家走。而她都忘了她是過來看包穀地的，幾天後，那四根包穀杆枯死了，她才心疼的不行。還好，包穀也可以吃了。馬勇禎拖著竹竿子回到家，屋裡傳來哇哇的哭聲，那是他們三弟馬勇偉，有八個月了，這時，六歲的大姐馬勇英背著一小筐豬草回來了，後麵跟著他們的爹馬國福，娘楊翠抱著三弟從廚房走出來，“你們回來了。”看見馬勇華屁股上全是泥。她怒火中燒，把馬勇偉放在地上，就拿起一旁放著的掃把就準備打馬勇華，“說了多少次，不要去泥地裡打滾，你這耳朵不長著嗎？”馬勇華立馬躲到馬國強福後麵，要哭不哭的道，“我是摔了一跤，不是去泥地裡打滾的。我屁股還疼呢。”整個家裡，爹最喜歡老二，娘最喜歡老三，大姐，和馬勇禎，那都是意外。楊翠道，“去，把褲子脫了，別又臟兮兮的爬上床去。”旁邊三爺爺道，“老五，你家老二又去哪裡調皮去了。”“三叔，你去放牛回來了嗎？”馬國福是家裡的老五，最小的一個，他和爹娘生活，老大上門去了隔壁村，老二分出去單過，老三過繼給了三爺爺家，就在旁邊，三爺爺打鬼子回來，一輩子沒有娶妻。沒有後，所以把老三過繼給了他家，老四去當兵了，在邊境，老五和爹娘過，前幾年，爹娘過世了，馬勇禎還很小就沒了。他沒有什麼印象，楊翠道，“包穀地裡的雜草都拔得差不多了，下午去山地裡采茶葉吧。”馬勇禎道，“爹，我也去。”山地裡有鳥窩，他可以掏鳥蛋，還有山地邊的小樹林裡有兔子洞，他可以去堵兔子。二弟也知道有好玩的，也叫著要跟著去。大姐把豬草放在陰涼處，大姐瘦瘦小小的，家裡大部分家務，都是她做的，農忙的時候，大姐還要做飯，現在農閒，娘做飯，她就跟著她爹去地裡拔豬草。家裡養著三頭豬，馬勇禎偶爾也跟著大姐去拔豬草。這豬是集體的，一半要上交公社，一半自家可以留下。馬勇禎家自留地裡，除了種著包穀，包穀地裡還套種著青菜，地邊又撒了一排黃瓜，還葵花籽，青菜收了後，做成菜乾，葵花籽可以當作孩子們的零嘴，地裡的雜草拔出來喂豬。山地是自家開荒出來的，這也算自己家的，種點紅薯，也能補充一點吃食，而馬勇禎家的山地裡，種了一些茶葉，已經可以采了，炒製好後，偷偷拿到公社的黑市去賣，換些油鹽。楊翠把食物分好，包穀糊糊，裡麵煮著青菜，一點油腥味都沒有，不過，有的吃的就不錯了，現在很多家裡，已經一天一頓飯了，他們家還能一天兩頓飯，吃不飽，至少餓不死，馬國福的一大碗，他是家裡的主力，得吃飽了，其次就是楊翠，她要奶孩子，雖然已經沒什麼奶水了，但是有總比沒有強。三個
