時間：民國二十二年，臘月廿三（小年），“人拐子”伏誅十日後
地點：蘇州河馬家浜段主要居民區水井與取水點、黃榴蓮分舵及幾處核心頭目住所的廚房、幾家生意最好的“蓮記”旗下酒樓後廚、新開張的“蓮記”公共澡堂、浪裡白“靖水隊”的日常飲水處、榴蓮分舵“蒸籠獄”刑房、馬家浜“鬼藥爐”與“苦水井”
人物：
·黃榴蓮-斧頭幫第八把手，蘇州河下遊霸主，正籌備年節事宜，犒勞部眾，對日常細節的警惕稍有放鬆。
·浪裡白-黃榴蓮麾下第一暗探與水戰高手，負責年節期間的水陸安全。
·影子-黃榴蓮的情報頭子，注意力集中於防範外敵與內部慶祝活動的秩序。
·毒郎中-馬家浜“馬左浜合作互助會”第五十二把手，前鴉片館配藥師，綽號“鬼見愁”，精於藥理、毒物、化學，尤其擅長使用慢性毒藥、混合毒素、汙染水源，其手下多為被其控製的落魄藥師、藥材販子或癮君子，行事陰損，追求“無形索命”。
·迷魂煙-毒郎中心腹，擅於配製迷香、致幻劑，精於下毒手法。
·剔骨勺-毒郎中麾下打手，原為屠戶，後跟毒郎中學了用毒，擅使一柄帶毒鉤的短勺，心狠手辣。
第一章：無形之毒
臘月廿三，祭灶祈福，馬家浜卻彌漫著一股與年節喜慶格格不入的隱憂。“人拐子”的覆滅帶來的清明尚未持續多久，一種更隱蔽、更致命的威脅便如同冬日裡無聲蔓延的寒霧，悄然籠罩。“鬼見愁”毒郎中，這個深諳藥性之惡的劊子手，選擇了最令人防不勝防的方式進行報複——毒。
攻擊無聲無息，初期症狀輕微，卻同時侵蝕著九處關乎飲食起居的命脈：
1.分舵大廚房：數名負責采買的幫眾及廚師陸續出現頭暈、乏力、食欲不振的症狀，起初以為是勞累，後經郎中診斷，疑似輕微中毒，來源指向近日采購的幾批調味料（鹽、醬）。
2.浪裡白“靖水隊”駐地水缸：數名隊員飲用後出現腹瀉、腹痛，檢測發現水中有微量不明雜質，疑似被投毒。
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3.“蓮記”旗下“醉仙樓”：數桌食客在宴後出現集體嘔吐、眩暈，雖未出人命，但導致酒樓停業整頓，聲譽受損，調查發現酒水中被摻入少量致幻草藥。
4.黃榴蓮常去的一家茶館：其專用茶具被檢測出殘留慢性毒藥，若非定期清洗且黃榴蓮近日未去，後果不堪設想。
5.“金流”彙兌莊馬家浜總號員工食堂：數名賬房先生飯後心悸、盜汗，查出飯菜中被加入微量影響神經的藥物，導致算賬頻頻出錯。
6.新開張的“蓮記”公共澡堂：數名浴客在泡澡後出現皮膚紅腫、瘙癢，發現鍋爐用水被人投入了刺激性藥物。
7.馬家浜鎮內三處公共水井：陸續有附近居民反映水質有異味，飲用後不適，雖未大規模爆發疫病，但已引起恐慌。
8.影子一處秘密聯絡點的飲用水：被發現含有慢性毒素，長期飲用將導致臟器衰竭，幸而發現及時。
9.準備用於年節犒賞的部分酒水：在庫房中被查出混入少量令人四肢無力的藥物。
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