帖木兒猛地吸了一口氣，強行壓下幾乎要噴薄而出的殺意。現在不是殺人的時候，撒馬爾罕還需要這些廢物來維持運轉。
他那隻銳利的右眼緩緩掃過下方，最終定格在一個身影上。那是一個身材高大、穿著鎖子甲、外罩華麗絲綢長袍、留著濃密卷曲胡須的將領。他叫沙哈魯，帖木兒最信任的兒子，也是帝國最驍勇善戰的統帥之一。
“沙哈魯！”帖木兒的聲音低沉下來，卻蘊含著更加可怕的寒意，“撒馬爾罕城防，如何？”
沙哈魯猛地抬起頭，眼中閃過一絲軍人特有的堅毅，儘管那堅毅深處也隱藏著一絲凝重：“偉大的沙阿！您的都城固若金湯！四座主城門全部用巨石加固了三層！
城牆上新設了三百架重型‘納法’！城垛後儲備了足夠守軍使用一年的滾木礌石和煮沸的油！護城河已經引入澤拉夫尚河水，深達三丈！城內，您的三萬‘古拉姆’衛隊枕戈待旦！
五萬簽軍已分發武器！更有十萬忠於您的子民，隨時準備為保護聖城流儘最後一滴血！任何敢於進犯撒馬爾罕的敵人，都將被碾碎在城牆之下，他們的頭顱將成為您寶座最榮耀的裝飾！”
沙哈魯的聲音洪亮而充滿信心，試圖驅散大殿內彌漫的恐慌。其他大臣也仿佛抓住了一根救命稻草，紛紛附和：“沙阿神威！撒馬爾罕不可攻破！”“讓那些東方來的野狗在城牆下撞得頭破血流吧！”
帖木兒聽著兒子的彙報和臣子們的奉承，緊繃的神經似乎稍稍鬆弛了一絲。他那隻跛腳在王座前踱了一步，目光再次投向巨大的疆域圖，盯著那些刺目的猩紅標記，眼神陰鷙如冰。
“固守……”他喃喃自語，隨即猛地提高音量，帶著不容置疑的決斷，“不！這還不夠！”他那隻完好的右眼中，凶戾之氣再次暴漲，“沙哈魯！傳令！”
“偉大的沙阿！”沙哈魯躬身。
“派出你最精銳的古拉姆斥候！十隊！不！二十隊！”帖木兒的手指狠狠戳在地圖上那一片被紅叉覆蓋的區域，“我要知道那隻領頭野狗的名字！我要知道他每一頓飯吃了什麼！我要知道他晚上睡在哪個女人的帳篷裡！我要把他祖宗十八代的骨頭都挖出來喂禿鷲！”他的聲音因為極致的恨意而扭曲。
“還有！立刻召集所有能召集的軍隊！放棄外圍所有不重要的據點！全部給我收縮！收縮到撒馬爾罕周邊三百裡之內！我要在撒馬爾罕城外，集結起二十萬大軍！用我們最鋒利的彎刀，最雄壯的戰馬，最堅固的鎧甲！我要用二十萬把彎刀組成鋼鐵叢林！我要讓那些黑色的雜種，用他們的屍體和鮮血，來澆灌撒馬爾罕城外的每一寸土地！我要讓他們知道，挑戰帖木兒的代價，就是永恒的毀滅！”
他的咆哮在大殿內回蕩，帶著一種瘋狂的、賭上一切的狠厲。
“遵命！偉大的沙阿！您的意誌必將實現！”沙哈魯單膝跪地，右手撫胸，聲音激昂。他身後的將領們也紛紛跪倒，齊聲應諾。
帖木兒看著下方跪倒的臣子將領，胸中翻騰的怒火和殺意稍稍平息，取而代之的是一種孤注一擲的冰冷決絕。他緩緩坐回那張象征著無上權力的黃金王座，身體深深陷入柔軟的天鵝絨墊子中。
那隻跛腳似乎又隱隱作痛起來，但他毫不在意。他閉上那隻完好的右眼，僅存的左眼眼瞼微微顫動，仿佛在黑暗中窺視著那支如同幽靈般快速逼近的黑色軍團，以及那個尚未謀麵、卻已讓他帝國根基動搖的敵人統帥。
“來吧……”帖木兒乾裂的嘴唇無聲地翕動著，一絲混合著殘忍與瘋狂的獰笑在他嘴角凝固，“讓我看看……你這條東方的野狗……能有多快的牙口……”
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同一時間，距離撒馬爾罕千裡之遙的東方。
景象，與富庶的河中地區截然不同。
目光所及，隻有一種顏色....黃！無邊無際、令人絕望的昏黃！乾燥、灼熱的風如同無數把粗糙的砂紙，永不停歇地打磨著大地。天空是渾濁的土黃色，太陽如同一枚燒紅的鐵球，懸在黃蒙蒙的天幕上，無情地炙烤著下方這片死寂的土地。
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