慈寧宮的小佛堂，終年門窗緊閉，厚重的明黃帳幔低垂，將外界的天光與聲息隔絕得嚴嚴實實。空氣裡彌漫著一股濃稠到化不開的沉檀香氣，混合著香燭燃燒的微焦氣味，沉甸甸地淤積著，吸入口鼻，甜膩得發齁，幾乎令人窒息。銅鎏金佛像低眉垂目，寶相莊嚴，在無數長明燈的映照下，投下巨大而沉默的陰影。
蘇太後一身玄色繡金線萬壽紋佛袍，盤膝坐在正中的蒲團上，腕間那串油光水亮的翡翠佛珠一顆顆撚得飛快，指尖因用力而微微泛白。她微闔著眼，嘴唇無聲翕動，念誦著經文，看似虔誠，但那緊抿的、透著一絲僵硬的唇線，以及眉宇間揮之不去的陰鷙與焦躁，卻暴露了這平靜表象下的暗流洶湧。沈萬金下獄，趙太醫失蹤，巫蠱案反轉，椒房殿走水，驪山驚魂……一樁樁一件件，如同無形的鞭子，不斷抽打著她的神經，讓她這座原本固若金湯的慈寧宮，也仿佛處處漏風，危機四伏。
沈嬌嬌跪坐在下首的蒲團上，一身素淨的月白宮裝，未戴多餘首飾，隻鬢邊簪了一朵小小的白絨花，算是為“暴斃”的玉蔻戴孝。她低眉順眼，姿態恭謹，手裡也捧著一卷佛經，指尖卻無意識地卷著書頁邊緣，將其揉搓得微微起毛。
氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。隻有太後撚動佛珠的細微聲響，和長明燈芯偶爾爆開的劈啪聲。
“唉……”沈嬌嬌忽然極輕地歎了口氣，聲音在這落針可聞的佛堂裡顯得格外清晰。她放下經卷，揉了揉額角，臉上帶著一絲恰到好處的疲憊與無聊，“整日念經，真是無趣得緊。佛祖慈悲，難道就不許人換個法子積積功德麼？”
太後的撚珠動作幾不可察地頓了一下，眼皮微抬，冰冷的目光從縫隙中掃過，帶著審視與不悅。
沈嬌嬌卻恍若未見，自顧自地拿起手邊那部厚厚的、用明黃錦緞裝裱的《地藏菩薩本願經》。她翻了幾頁，似乎覺得無趣，竟伸出手指，捏住其中一頁的頁腳。
“刺啦——”
一聲極其清晰、甚至堪稱刺耳的撕紙聲，猛地撕裂了佛堂的寂靜！
太後撚珠的手驟然停住，猛地睜開眼，目光如冷電般射向沈嬌嬌，帶著難以置信的震怒：“放肆！佛前竟敢毀損經卷？！”
沈嬌嬌被她喝得似乎嚇了一跳，手一抖，那頁被撕下的經文飄落在地。她抬起臉，眼中卻並無懼色，反而帶著一種天真又委屈的神情：“太後娘娘息怒……臣妾……臣妾隻是想這經卷放著也是放著，不如拿來折些紙船，放到放生池裡去，也算是渡厄解劫、放生積德了呀？總比乾念經強些吧？”說著，她竟真的俯身拾起那頁經文，手指靈巧地折疊起來。
“你！”太後氣得胸口起伏，指尖發抖，那串翡翠佛珠被她捏得咯咯作響。毀經折船？這等荒唐悖逆之事，也隻有這個不知所謂的妖妃做得出來！她正要厲聲斥責，目光卻猛地被沈嬌嬌手中那逐漸成型的紙船吸引。
那頁經文……似乎並非隨意撕下。紙質也略顯特殊，比尋常經卷用紙更厚，顏色也更偏灰白一些……
一絲極其隱晦的不安，如同冰冷的毒蛇，驟然竄上太後的脊梁。
沈嬌嬌卻已麻利地折好了一隻小小的紙船，捧在掌心，對著太後嫣然一笑，笑容純淨無邪，眼底卻深藏著冰冷的嘲諷：“娘娘您看，折得多好。佛祖慈悲，定然不會怪罪臣妾這片誠心的。”
她站起身，捧著那艘小小的、用《地藏經》頁折成的紙船，步履輕快地走向佛堂一側那方不大的漢白玉放生池。池水清澈見底，幾尾紅鯉在其中懶洋洋地遊動。
太後死死盯著她的背影，盯著她手中那艘紙船，撚佛珠的速度不自覺地加快，心底那絲不安迅速擴大。她張了張嘴，想喝止，卻一時找不到合適的理由。阻止她“放生積德”？
沈嬌嬌走到池邊，俯下身，小心翼翼地將手中的紙船放入水中。
紙船輕飄飄地落在水麵上，蕩開一圈細微的漣漪。
最初的刹那，一切如常。紙張被水浸濕，顏色變深，墨跡微微暈開。
太後緊繃的心弦稍鬆，或許……真是自己多慮了？這妖妃隻是單純地發瘋？
然而，就在那紙船吸飽了水，即將緩緩沉沒的瞬間——
異變陡生！
那原本清水中暈開的普通墨跡，仿佛被注入了某種詭異的力量，顏色驟然變得深濃！並且迅速重新組合、凝聚！
幾個猙獰扭曲、如同用鮮血書寫而成的字跡，猛地從濕透的紙船上浮現出來，越來越清晰，越來越刺目——
“弑璃者，蘇氏”！
每一個字都紅得觸目驚心！那紅色並非朱砂，更像是尚未乾涸的、黏稠的鮮血！在水波的蕩漾下，仿佛還在緩緩流動，散發著令人毛骨悚然的怨毒氣息！
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