銅壺滴漏裡的水不知滴了多少輪，殿外終於沉寂下來。方才還震耳欲聾的絲竹與笑鬨，像被誰猛地掐斷了弦，隻餘下宮人們躡手躡腳收拾殘席的窸窣。我剛卸了半隻釵環，腕子便被一股溫熱的力道攥住——是劉辰。
他掌心的汗濡濕了我的雲錦袖口，拉著我穿過沉沉夜色走向昭和殿時，龍涎香的氣息混著酒氣撲麵而來。推開那扇雕著鸞鳳和鳴的朱漆門，視線不由自主地落在那張鋪著明黃色錦緞的龍床上。還是那般闊大，大得能容下半個朝堂的虛與委蛇，我雖從未在此安歇過，卻對床榻邊那盞青玉燈再熟悉不過——燈芯跳得急時，總映得他龍袍上的十二章紋像要活過來。
“坐。”他聲音裡帶著酒後的沙啞，往榻邊挪了挪。我垂著眼坐下，餘光瞥見他解開了盤領，露出的脖頸竟有些鬆垮。這才驚覺，不過兩年，他眼底的銳光便被倦怠磨平了，連笑起來時眼角的紋路都帶著幾分虛浮。此刻他望著我的眼神，竟難得地漾著些溫柔，像春日融了一半的冰湖，看得人心裡發澀。
可這溫柔太輕飄了，輕得撐不起他日漸虧空的身子。我分明記得初見時，他挽弓射獵能追著奔馬跑上半個時辰，如今不過是多飲了幾杯酒，指節便泛著青白色，連握著我的手都微微發顫。太醫們每次診脈後欲言又止的模樣，宮人們私下裡交換的眼神，都像針一樣紮在我心上。
說沒有半分憐惜是假的。畢竟是曾並肩看過洛陽初雪的人，眼睜睜看著他被無休止的宴飲與歡愉掏空，像看著一枝正盛的花慢慢枯下去。可這憐惜剛冒頭，便被更深的厭惡壓了下去。厭惡他沉溺享樂時的昏聵，厭惡他用溫柔作餌時的算計，更厭惡自己明明看透了這一切，卻還要裝作溫順的模樣。
指尖悄悄蜷起，冰涼的銀護甲硌著掌心。殺了他？這念頭不是沒有過。隻需趁他熟睡時，拔下發間的金簪……可指尖剛要觸到鬢邊，便猛地頓住。殿外的宮牆上，巡邏禁衛的甲葉摩擦聲清晰可聞。他如今根基多穩啊，朝堂上那些老狐狸雖各有盤算，卻沒誰敢真的動他；邊境的將領們還認著他禦賜的虎符；就連京城裡的世家，也還靠著他的恩寵維持著體麵。
他若真的沒了，那些憋著勁兒的勢力定會像餓狼一樣撲上來，到時候刀兵相向，血流成河，受苦的還不是那些手無寸鐵的百姓？我一個被困在宮牆裡的女子，就算能得一時痛快，又怎能擔得起這天下大亂的後果？
“在想什麼？”他忽然湊近，呼吸拂過我的耳畔。我猛地回神，壓下眼底翻湧的情緒，抬手替他理了理衣襟，聲音放得柔緩：“陛下乏了，早些歇息吧。”
他果然沒再追問，隻是握著我的手緊了緊。青玉燈的光落在他臉上，明暗交錯間，竟分不清那眼底的溫柔，究竟是真的，還是我自己臆想出來的幻影。
燭火在鎏金銅爐裡跳著細碎的光，將明黃色帳幔映得暖融融的。我替他攏了攏散落在膝頭的錦毯，指尖掠過他冰涼的玉扳指時，終於還是把那句盤桓了許久的話說了出來：“陛下，臣妾伺候完您還是一樣去禦書房批折子，您要不要同去？”
尾音特意放得輕軟，眼風卻悄悄瞟著他垂落的眼瞼。龍涎香在空氣中漫得濃稠，襯得他過長的睫毛像蝶翼般顫動。這幾日朝臣的奏折堆得快漫過紫檀案幾，西北的戰事折子更是用朱漆標了急件，可他倒好，日日窩在各個妃子的床上，絲毫不顧及輕重緩急。
我攥著帕子的手微微收緊——畢竟看他也是仁慈大過殘忍的，否則怎會一口氣冊封了五位皇後，讓前朝後宮都驚掉了下巴。
“朕累了。”他終於抬眼，瞳仁裡盛著燭火的影子，卻沒什麼溫度，“你自己去吧，記得明日跟朕說說大臣上奏的趣事便可。”
“嗯，如此也好。”我低眉應著，心裡那點微弱的期盼像被風吹滅的燈芯，涼颼颼地縮成一團。轉身要退時，卻聽見他忽然開口。
“過來，十葉。”
這兩個字像淬了冰的針，猛地紮進我耳裡。我渾身一僵，雞皮疙瘩順著脖頸爬上來，連呼吸都滯了半拍。這是師父才會叫的名字。劉辰怎麼會直呼這個名字？想必在心裡我果真同其他嬪妃不同。
我僵著身子緩緩轉過去，燭火在他臉上投下明明暗暗的溝壑，竟讓我瞧出幾分陌生的淩厲。他朝我抬了抬下巴，語氣平淡得像在說今日的天氣：“替朕寬衣。”
這本是再尋常不過的事。後宮女子誰不是盼著能替君王寬衣解帶，可我偏不。入宮多時，我寧可坐石磯，也從未碰過他的朝服一角。可今日……我望著他唇間殘留的那兩個字的餘韻，鬼使神差地挪了步。
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