產房內燭火搖曳，藥爐上的麻沸散正冒著嫋嫋熱氣，劉太醫端著青瓷藥碗的手微微發顫，碗沿的熱氣氤氳了他花白的胡須。他將藥碗湊到陳皇後唇邊，聲音帶著幾分艱澀：“皇後娘娘，這麻沸散性烈，入口如吞黃連，您且忍一忍——喝下去，待會兒開腹取子，便覺不出痛了。”
帳幔後的陳皇後額上已沁滿冷汗，浸濕的鬢發黏在頰邊，她緊咬著下唇，腹中的絞痛讓她幾乎喘不過氣，卻仍從齒縫裡擠出一個字：“快！”
劉太醫連忙屈膝上前，小心扶起皇後的頭，將藥碗傾斜。苦澀的藥汁滑入喉嚨，陳皇後喉間滾動，眉頭擰成了疙瘩，卻硬是沒吭一聲。我正忙著將煮沸的剪刀、針線放進陶盆消毒，眼角餘光瞥見她挺直的肩背——那單薄的身子裡，竟藏著這般為母則剛的韌勁。我不由得朝她投去一瞥，她恰在此時抬眼望來，眸中雖有痛楚，卻亮得驚人，像淬了火的寒星，帶著一股子不容置疑的堅定。
半個時辰後，陳皇後的眼皮漸漸沉了下去，呼吸也變得綿長。劉太醫試了試她的脈搏，又輕掐她的指尖，見毫無反應，才朝我頷首：“可以了。”
我深吸一口氣，將早已備好的白布搭在皇後隆起的腹部，隻露出要下刀的位置。指尖撫過那緊繃的肌膚，能清晰感受到胎兒在腹中的微動，我定了定神，找準頭位所在的橫紋處，握緊了那把磨得鋥亮的短匕。刀刃觸到皮膚的刹那，我手腕微沉，沿著先前比劃好的痕跡緩緩橫切——皮肉被劃開的鈍響混著血珠滴落陶盆的聲音，在寂靜的產房裡格外清晰，殷紅的血很快浸透了白布，順著床沿蜿蜒而下。
我屏氣凝神，用彎鉤輕輕撐開皮肉，避開盤結的血管，小心探向胎兒的頭。腹中的羊水混著血湧了出來，濺在我的衣襟上，腥甜的氣息撲麵而來。劉太醫在一旁不斷用乾淨的棉布拭去血水，額上的汗比產婦還要多。
……
半柱香的功夫，當我終於將那團溫熱的小生命托出時，小家夥被冷氣一激，當即發出一聲響亮的啼哭，那哭聲像小獸般有力，瞬間驅散了產房裡的凝重。我將嬰兒遞給早已候著的張婆婆，她連忙用軟布裹好，拍著小家夥的背哄著。
接下來的縫合格外小心，我用浸過烈酒的針線，一層一層將皮肉對齊縫合，每一針都不敢偏倚。等最後一個結係好，再用乾淨的麻布裹緊傷口，劉太醫已將染紅的床單換去，換上了鋪著艾草的乾淨褥子。
燭火跳躍間，我看著帳內漸漸平穩的呼吸，又看了看張婆婆懷裡仍在啼哭的嬰孩，才發覺後背早已被冷汗浸透。此時窗外的更漏恰好聽見“咚”的一聲，燃儘的香灰落在案上，一柱香的功夫，竟已悄然耗儘。
產房外的回廊上，燭影被夜風吹得輕輕晃動。我與劉太醫、傅太醫還有張婆婆並肩而立，方才產房裡的緊張肅穆散去，幾人臉上都帶著如釋重負的疲憊，相視一笑時，眼角的細紋裡都浸著鬆快。
“皇後娘娘和小皇子都托福了。”傅太醫拱手道，聲音裡帶著沙啞。我點點頭，轉身對守在廊下的宮女們細細叮囑：“皇後傷口怕碰水，湯藥須得溫涼適中，夜裡警醒些，若見她發熱或是出血增多，即刻來報。”又看向傅太醫，“後續調理還得勞煩傅太醫多費心。”
傅太醫忙應下，帶著宮女們進了內殿。我與劉太醫、張婆婆緩步向外走，張婆婆一路念叨著“總算平安”，到了岔路口便笑著與我們道別，往偏殿去照看嬰兒了。
剛轉過拐角，劉太醫忽然停下腳步，望著張婆婆遠去的背影，又回頭看我，臉上帶著幾分猶豫。他遲疑片刻，終是上前一步，輕輕拉了拉我的衣袖，鬢角的白發在月光下泛著銀光，聲音裡竟帶著幾分少年般的靦腆：“裴皇後，奴才有句話……不知當問不當問。”
我心中了然。方才一同在產房裡熬過那驚心動魄的一個時辰，刀光血影間早已沒了尋常的尊卑隔閡，他此刻敢開口，想必是壓了許久的好奇。
“劉太醫但說無妨。”我側身看著他，語氣溫和。
他這才鬆了口氣，臉上露出真切的欽佩，拱手道：“皇後娘娘這般年紀，竟有如此精湛的醫術，那開腹取子的手法，精準利落，便是華佗再世，也不過如此！奴才實在好奇，娘娘這一身本事，究竟是從何處學來的？”
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