那間小黑屋像是被整個世界遺忘的角落，不見絲毫天光，隻有角落裡一盞豆大的油燈在苦苦掙紮。燈芯時不時爆出一點火星，昏黃的光團便隨著氣流劇烈搖晃，將十葉的臉照得忽明忽暗，連帶著周遭的陰影都在張牙舞爪。
十葉被死死捆在一根粗糙的木柱上，更讓人毛骨悚然的是那些纏在身上的藤條——它們竟像是活物般微微蠕動，勒得皮肉生疼，半點動彈不得。手腕上兩道猙獰的傷口還在滲著血，不是洶湧的奔流，而是細密又執著的滴答聲，每一滴都精準地砸進下方那兩個黑黢黢的圓形容器裡，在寂靜中敲出催命般的回響。
已經整整一天一夜了。血流失得太多，傷口早已麻木，連最初火燒火燎的痛感都變得模糊。意識像被潮水反複衝刷的沙岸，幾次沉入無邊的黑暗，又被兜頭澆下的冷水狠狠拽回——冰冷刺骨的水順著額發流下，混著血珠滴在衣襟上，留下斑駁的痕跡。
十葉望著油燈裡跳動的火苗，視線漸漸發虛。師父……您怎麼還不來？
容器裡的血已經積了淺淺一層，手腕的滴答聲越來越慢。再等下去，恐怕真的要等不到了。絕望像屋角的蛛網，悄無聲息地纏上來，將最後一點微弱的希冀都裹了進去。
時間過了良久，十葉又一次昏迷過去，她可以不吃不喝也好，但是不能一直流血。
時間在煎熬中緩緩流淌，不知過了多少個日夜，竹十葉的意識再次被黑暗吞噬。她似乎早已習慣了這般昏沉，腹中的饑餓與喉間的乾渴尚可忍耐，可那不斷從傷口滲出的血，卻像抽走了她身上最後一絲生氣，讓她原本清麗的臉龐愈發蒼白如紙，連呼吸都變得微弱起來。
而另一邊，青蛇君在拚儘全力想要阻止葛天霸，反被葛天霸揮手一道紅光擊中，青蛇君傷痕累累，靈力耗損大半。
等他拖著沉重的身軀艱難返回清風崖時，距十葉離開那日，已然過了整整十日。崖上的風帶著熟悉的清冽，卻吹不散他眉宇間的焦灼與疲憊，青蛇君倒在山門前。
清風閣內，柳清風閉門不出已有多日。陸明月寸步不離地守在他身邊，唯恐他一時衝動衝下山去，隻得日複一日地在他耳邊念叨著師父的教誨，複述著天帝頒布的條條天規，試圖用這些冰冷的規矩困住他熾熱的牽掛。
這日子過得比千年修行還要漫長。在清風崖的時光本就單調，往日有十葉在身邊時，哪怕隻是看她在院中澆花、在廊下讀書，都覺得光陰轉瞬即逝。可她一走，日子便成了煎熬。
除了每日給弟子們授業講道，偶爾與陸明月對弈幾局，剩下的時間，便全被對十葉的思念填滿。陸明月的勸導聽得多了，他便索性關上門，獨坐於琴前。指尖撥動琴弦，彈出的曲調時而低回婉轉，時而哀戚纏綿，每一個音符裡都藏著他對十葉的牽掛——想她此刻是否安好，想她何時才能歸來，想自己何時才能掙脫這無形的枷鎖，奔向她的身邊。琴聲在空寂的清風閣內回蕩，混著窗外掠過的風聲，更添了幾分孤寂與悵惘。
青夜攥著竹籃的手剛觸到門栓，木門“吱呀”一聲敞亮的瞬間，一股濃重的血腥氣便順著晚風卷了進來。他低頭一瞧，心口猛地一縮——青蛇君竟直挺挺倒在門檻外的青石板上，月白的衣袍被撕裂成數道破口，暗紅的血漬浸透了布料，在地上洇開一小片暗沉的印記。
他平日裡總是束得一絲不苟的墨發此刻散亂著，幾縷濕發黏在蒼白如紙的額角，唇色淡得幾乎看不見，唯有緊蹙的眉峰泄露出難忍的痛楚。青夜甚至來不及細想，慌忙丟下竹籃撲過去，指尖觸到對方手腕時，隻覺一片冰涼，脈搏微弱得像風中殘燭。
“青蛇君！”他低喚一聲，對方卻毫無回應，眼睫覆著一層薄薄的冷汗，連呼吸都微弱得幾乎聽不見。青夜咬咬牙，小心地將人打橫抱起，才發現他背後竟有三道深可見骨的爪痕，汙血混著碎布黏在傷口上，觸目驚心。
他不敢耽擱，半抱半扶地將人往清風閣趕。山路崎嶇，青夜深一腳淺一腳地走著，懷裡人的重量壓得他胳膊發酸，可那片透過衣料傳來的涼意，卻讓他心頭發緊。
趕到清風閣時，柳清風正坐在簷下翻醫書，見青夜抱著人闖進來，書頁“啪”地掉在地上。他看清來人是誰，臉上的從容瞬間褪儘，猛地站起身：“這是怎麼了？”
當目光掃過青蛇君背後的傷口，尤其是那爪痕邊緣泛著的淡淡黑氣時，柳清風的臉色“唰”地變了。他快步上前接過人，指尖在傷口處輕輕一觸，指尖立刻沾上一絲陰寒之氣。“是魔氣……”他聲音發沉，眉頭擰成了疙瘩，“定是與魔族交過手了。”
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