朝中近來頗不太平，風波的源頭直指北疆邊境。剛熬過凜冬的突厥部族，休養生息後便蠢蠢欲動，頻頻舉兵南下騷擾邊境村落，燒殺劫掠無惡不作，致使邊民流離失所，邊疆防線岌岌可危。
此前漠北王為護境安民，率軍重創來犯突厥，斬殺不少突厥將士，此舉徹底激怒了匈奴可汗。可汗震怒之下，集結重兵直指漠北王營地，誓要複仇雪恨，漠北王兵力難敵，形勢危急，遂火速遣使入朝，懇請朝廷即刻發兵馳援。
然而援兵之事卻在朝中引發了激烈爭議，大臣們意見相左，各執一詞。主和派秉持“以和為貴”的主張，認為突厥此番動怒皆因邊境摩擦而起，若能遣使議和、重修舊好，贈予財帛以示誠意，便可平息爭端，保全天下太平，避免戰火綿延勞民傷財。
主戰派則態度堅決，力主出兵征討。他們認為突厥反複無常，你滿足他的要求，他就和為貴，你不滿足他就人麵獸心，為禍一方。騷擾邊境已成常態，唯有以雷霆之勢出兵，將其徹底打退至大漠以北，摧毀其有生力量，才能一勞永逸，讓突厥部族從此心生畏懼，不敢再輕易南下犯境。
金鑾殿內，檀香繚繞卻壓不住滿朝文武的爭執之聲，議事氣氛劍拔弩張。
左丞相手持笏板，躬身進言，語氣懇切：“陛下，突厥乃遊牧部族，逐水草而居，素來反複無常。今番衝突皆因邊境摩擦而起，若大興乾戈，不僅耗費國庫糧草，更會讓萬千將士埋骨沙場，百姓流離失所。不如遣使攜金帛、糧草前往突厥營地，曉之以理、動之以情，重修和親之約，方能換得邊境長久安寧啊！”話音剛落，幾位文臣紛紛附和，稱道此乃“安邦定國之策”。
話音未落，大將軍薛安已然出列，鐵甲鏗鏘作響，聲如洪鐘：“丞相此言差矣！突厥貴族狼子野心，豈會因些許財帛便收斂爪牙？曆年和親、饋贈，換來的不過是短暫平靜，過後依舊南下劫掠。如今漠北王被困，正是我朝彰顯國力之時！當即刻點齊十萬精兵，臣願掛帥出征，與漠北王攜手同行，直搗匈奴老巢，將其驅至大漠以北，搗毀其營帳、斷絕其糧草，讓他們嘗儘慘敗之苦，從此再無膽量覬覦我朝疆土！”
大將軍話音剛落，武將們紛紛按劍附和，朝堂之上瞬間分為兩派，爭執不休。主和派痛陳戰火之禍，言稱民生為本；主戰派力陳匈奴之害，主張以戰止戰，雙方各引經據典，互不相讓，目光皆投向龍椅之上的天子，靜待聖裁。
左丞相聽得大將軍言辭激烈，額角青筋微跳，手中笏板攥得指節發白。他上前一步，花白的胡須因激動而微微顫抖，聲音帶著幾分急切：“大將軍勇則勇矣，卻未免太過魯莽！去年秋收欠豐，國庫本就空虛，若再征調十萬大軍，糧草軍械耗費何止千萬？邊境百姓剛遭匈奴侵擾，又要承擔軍需徭役，恐生民怨啊！”說罷，他叩首在地，“老臣願以闔家性命作保，匈奴可汗雖易怒，卻重實利，隻要我朝示以誠意，和親之約必能促成，屆時邊境無戰事，百姓方能安居樂業！”
大將軍見他以性命作保，怒火更盛，猛地踏前一步，鐵甲碰撞發出刺耳聲響，震得殿內燭火搖曳：“丞相糊塗！突厥劫掠我邊民、屠戮我將士時，怎不見你提‘民怨’二字？退讓隻會讓他們得寸進尺，當年和親之後，突厥三年內三次南下，劫掠城池七座，這般血的教訓，丞相難道忘了？”他拔出腰間佩劍，劍鞘重重砸在金磚地麵上，發出沉悶巨響：“臣麾下將士早已摩拳擦掌，願為家國效死！隻需陛下一聲令下，臣必率部踏平突厥營地，斬其可汗首級獻於殿上，讓大漠以北再無敢犯我大朝之敵！”
兩派大臣見狀，爭執愈發激烈。主和派的幾位禦史紛紛出列，圍著左丞相躬身附議，有人痛心疾首地細數過往戰事的損耗，有人引經據典論述“和為貴”的古訓；主戰派的幾位將軍則按劍而立，個個虎目圓睜，聲言願隨大將軍出征，甚至有年輕將領慷慨陳詞，願率先鋒部隊先行馳援漠北王。
龍椅之上，天子眉頭緊蹙，指尖無意識地摩挲著龍椅扶手。他目光掃過殿內爭執不休的群臣，一邊是主和派描繪的太平圖景，一邊是主戰派誓要揚威的決心，又想起邊境送來的急報中，邊民流離失所的慘狀與漠北王的危急處境，一時難以決斷，殿內的爭執聲愈發響亮，卻遲遲等不到那道定奪乾坤的聖諭。
就在兩派爭執不下、殿內氣氛近乎凝滯之際，戶部尚書緩步出列。他身著藏青色官袍，神色沉穩，既無主和派的急切，也無主戰派的激昂，躬身行禮後緩緩開口：“陛下，臣有一言，願為陛下分憂。”
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
”。怨民發引，言所相丞左如真恐，大巨費耗運轉草糧，軍大萬十調征促倉若，度用常日撐支夠僅草糧庫國今如，成三產減收秋，災寒遇皆境兩北南年去。情實是確，艱維生民、虛空庫國言所派和主“：道說續繼，子嗓清了清書尚部戶。他向投皆光目人眾，分幾了靜間瞬內殿鑾金
”。繁頻更必擾騷後日，欺可弱軟朝我得覺厥突讓會更，心的士將軍邊與王北漠了寒僅不，讓退味一若番此，寧安久長來換能未皆和議年曆，常無複反厥突。理道無不亦言所軍將大但“：派戰主向看又，轉一鋒話他
”。實虛與署部力兵其查探則實，和議議商上麵明，地營厥突往前禮薄攜使遣時同。急之眉燃其解，王北漠援馳草糧月三攜，兵精萬三撥調先，征遠軍大興不暫可，為以臣“：道說續繼，意示手抬書尚部戶，駁反口開要剛，言聞相丞左
”。策之妥穩為實，敵強容縱讓退弱軟不也，力國費耗戰開然貿不既，來一此如“，道首叩他”。大更也算勝，戰決其與力兵中集，援增兵調地各從再，細底其清摸已朝我時屆，戰開意執，扈跋張囂舊依其若；犯相不互，約盟下立，境邊定劃機趁便，和議心真願，憚忌生心，援支兵出朝我見厥突若“
困之王北漠了解少至但，威揚夠足不力兵萬三得覺雖派戰主；延蔓刻立火戰免避可舉此為認也但，和議接直於向傾仍雖派和主。默沉的暫短入陷內殿，出一言此
