漠北的風裹著沙礫打在驛卒臉上，他勒住幾乎脫力的戰馬，嘶啞的喊聲穿透塵霧：“八百裡加急！漠北急信呈禦前——”宮牆下的衛兵見他滿身塵土，馬鞍旁還掛著染血的驛鈴，不敢耽擱，立刻引著他往大殿奔去。這封從邊境出發的信，馬蹄踏破半月晨昏，換了七匹快馬，終於在三日前穩穩落在了京城宮牆之內。
誰料聖意比漠北的北風更急。不過三日，另一隊驛卒便又載著明黃聖旨往回趕。晨光剛漫過漠北部隊的營壘，最前頭的驛卒已翻身落馬，單膝跪地高舉聖旨，嗓子因連日趕路早已沙啞：“聖旨到——漠北軍營接旨！”周圍的士兵聞聲立刻肅立，營中將領紛紛往帥旗處聚攏。
巧的是，聖旨剛被傳旨太監捧在手中，遠處突然揚起漫天塵煙，伴隨著陣陣馬蹄聲。“是薛將軍的部隊！”有士兵高聲喊道。薛安一身鎧甲未卸，勒馬停在營門前，剛要翻身下馬，便聽見帥旗方向傳來傳旨太監清嗓子的聲音，他腳步一頓，索性站在原地靜聽。
“奉天承運皇帝詔曰：漠北王世子慕容澈，聰慧剛毅，堪當大任，即刻承襲漠北王位，接掌漠北軍政要務；其弟慕容瑾、慕容清風，須即刻編入軍中，隨大軍出征。待戰事平定，凡立有軍功者，朝廷必不吝爵賞，可享封侯拜將之榮……欽此！”
聖旨宣讀完畢，帳外的號角剛歇，薛安身旁的副將趙虎忍不住低聲道：“將軍，這……這怎麼突然換新王樂？新王竟是慕容澈世子？咱們此前從未聽說過啊！”薛安沒有接話，隻下意識攥緊了腰間佩劍。他征戰漠北二十餘年，與前任漠北王慕容迪並肩打了無數場硬仗，上次抵禦匈奴時，慕容迪還曾替他擋過一箭，這份過命的信任，早已刻進骨子裡。
“臨時換帥，還是個從未涉足軍營的世子……”薛安眉頭緊鎖，眼底的震驚藏都藏不住，連指尖都下意識頓了半分，“趙虎，你說這朝廷，到底是怎麼想的？”趙虎也滿臉困惑：“是啊將軍，咱們跟慕容老王爺配合得好好的，這突然換了新王，後續的戰事調度……”話未說完，遠處的塵煙已漸漸散去，薛安望著帥旗方向，神情複雜。
漠北換帥的消息像一陣風，不過半日就刮遍了京城朝堂。退朝後，官員們三三兩兩地聚在殿外廊下，低聲議論不休。
“聽聞新漠北王是慕容老王爺的嫡子，叫慕容澈？”兵部尚書李大人撚著胡須，滿臉困惑地看向身旁的吏部侍郎，“我在朝二十餘年，竟從未聽過這個名字，莫不是老王爺藏得太深？”
吏部侍郎苦笑著搖頭：“李大人這話說到我心坎裡了！漠北王府鎮守邊疆這些年，咱們隻知老王爺勇猛，卻不知他還有這麼個世子。方才我偷偷問了幾個熟悉漠北事務的同僚，竟無一人能說清這位世子的真實情況。”
這時，一旁的禦史大夫湊了過來，聲音壓得更低：“你們說，會不會是這世子有什麼隱情？我昨日聽府裡的老仆說，漠北那邊似乎有傳言，說這位世子自小身子弱，常年要靠湯藥養著——若是真的，朝廷讓這麼個少年接掌漠北，豈不是拿邊疆安危當兒戲？”
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這話一出，周圍頓時安靜了幾分。眾人你看我、我看你，眼底滿是疑慮，卻無一人能解開這份困惑。畢竟，漠北王府的家事向來隱秘，這份“世子體弱”的消息，在此刻的朝堂之上，成了無人敢輕易提及的空白。唯有殿外的宮鈴隨風輕響，像是在為這滿朝的疑雲添了幾分凝重。
幾日後的漠北軍營，“薛將軍，新王請您入帳議事。”守衛撩開帳簾，躬身對薛安說道。薛安整理了一下鎧甲，深吸一口氣，邁步走進帥帳。
帳內燭火通明，一位少年正坐在主位上，手中捧著一份軍報。聽見腳步聲，少年抬起頭，目光平靜地看向薛安。薛安心中一凜——這便是慕容澈？身形確實清瘦，眉眼間卻帶著一股同齡人少有的沉靜，絲毫沒有傳聞中“體弱怯懦”的模樣。
“末將薛安，參見漠北王。”薛安單膝跪地，行了軍禮。
慕容澈連忙起身，上前扶起他：“薛將軍不必多禮，快請坐。”待薛安坐下，他將手中的軍報推過去，語氣誠懇，“將軍征戰漠北多年，對邊境局勢最為熟悉。這份關於匈奴動向的軍報，我看了許久，有些地方仍有疑慮，想向將軍請教。”
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