慕容清風與胡國公秦冀則統領西路兵馬，沿黃河順流而進，一路向西迂回，既與中路薛安、東路徐文燦形成遙相呼應之勢，又肩負著掩護全軍左翼、防備突厥側翼突襲的關鍵使命，確保主力側翼無虞；
禮部尚書、任城郡王李道宗受命出任大同道行軍總管，甘州刺史張寶相為其副將，率軍自靈州出發向西北方向挺進，此舉意在切斷突厥兵敗後向西逃竄的退路，形成關門打狗之態；
檢校幽州都督衛孝節擔任恒安道行軍總管，盧國公程知節為副總管，率部進駐燕雲十六州要地，憑借此地險峻地勢布防，嚴陣以待，遏製突厥軍隊向東突圍的可能；
靈州大都督、駙馬薛萬徹出任暢武道行軍總管，左驍衛大將軍、樊國公段誌玄為副總管，大軍借道東北方向，繞道穿插至突厥後方，一方麵突襲其後勤補給線，另一方麵嚴密監視並牽製突利可汗所部兵力，使其無法馳援主力，徹底瓦解突厥各部的協同作戰能力。
六路大軍各司其職、互為犄角，編織成一張天羅地網，誓要一舉蕩平東突厥，以報邊境屢遭侵擾之仇，護大唐疆土安寧。
十葉跟著慕容澈的隊伍在官道上行了三日，秋風吹得旌旗獵獵作響，馬蹄踏過路麵的碎石，揚起陣陣塵土。隊伍裡大多是年輕將士，臉上帶著初入軍營的青澀，唯有中軍帳附近幾位身著鎧甲的老將，眉宇間透著久經沙場的沉穩。十葉攥著腰間的短劍，目光不時掃過前方——她是以軍醫的身份跟在慕容澈麾下的，雖懂些拳腳功夫，如今已會一些神通，卻從未真正見識過戰場，心中既有對未知的忐忑，也藏著幾分對英雄的向往。
這日傍晚，隊伍在一處山穀紮營，慕容澈特意帶著十葉去見一位重要人物。掀開幕帳的瞬間，十葉便被帳內的景象吸引：案幾上攤著一張巨大的軍事地圖，泛黃的羊皮紙上用朱砂標注著山川河流與軍營布防，一位身著銀甲的老者正俯身對著地圖沉思，月光透過帳簾縫隙灑在他身上，在甲胄上鍍上一層柔和的光暈。
“薛將軍，這是十葉，是跟著我的一個小軍醫，我們在王府時就是要好的朋友，讓她來見識見識您的謀略。”慕容澈拱手行禮，語氣中滿是敬重。
老者緩緩轉過身，十葉這才看清他的模樣：年過六旬的年紀，頭發已有些花白，卻梳得一絲不苟，下頜的胡須修剪得整齊，眼神銳利如鷹，仿佛能看透人心。他身上的銀甲雖有不少征戰留下的劃痕，卻擦拭得鋥亮，胸前的護心鏡上刻著一隻展翅的雄鷹，曆經歲月洗禮，依舊透著威嚴。
“無妨，年輕人多見識些也好。”薛安的聲音洪亮有力，絲毫聽不出老態，他指著地圖上的一處關隘，“明日我們要在此處與敵軍對峙，他們以為我們會按常規從正麵進攻，正好中了我的計。”
十葉這才知道，眼前這位老者便是兵部尚書薛安——那位在戰場上從無敗績的傳奇將軍。後來她從隊伍裡的老兵口中聽說，薛安與如今的太上皇本是一同長大的摯友，當年兩人都曾馳騁沙場，立下赫赫戰功。如今太上皇年過六旬，早已住進深宮，每日賞花品茶，頤養天年，可薛安卻依舊身披鎧甲，帶著將士們征戰沙場。
“您都這把年紀了，為何還要親自上戰場？”一次行軍途中，十葉忍不住問薛安。當時他們正走在一條崎嶇的山路上，薛安牽著馬，腳步穩健，絲毫不輸年輕將士。
薛安聞言笑了笑，目光望向遠方的山巒：“我兒子在朝中任職，多次勸我回家養老，說家裡的日子清閒自在。可我這輩子，除了打仗，別的什麼都不會。再說了，邊境不安定，將士們在前線流血犧牲，我怎能安心在家享福？”他頓了頓，語氣中多了幾分感慨，“你說有個好兒子幸福，可對我來說，能守住這江山，看著百姓安居樂業，才是最大的幸福。”
十葉這才明白，薛安的堅持，不是為了功名利祿，而是為了心中那份對家國的責任。而更讓她敬佩的，是薛安用兵的奇特。在軍營裡，老兵們總愛講薛安以往的戰績：有一次敵軍以為他會固守城池，沒想到他深夜帶著精銳部隊繞到敵軍後方，一把火燒了對方的糧草營，讓敵軍不戰自潰；還有一次，敵軍準備正麵突襲，薛安卻反其道而行之，故意露出防守破綻，引誘敵軍深入，再設下埋伏，將敵軍一網打儘。“你以為他往東，他偏往西；你以為他要進攻，他偏防守；你以為他要防守，他卻突然進攻。”老兵們說起這些，臉上滿是自豪，“跟著薛將軍打仗，永遠不用擔心輸，因為他的想法，沒人能猜透。我們猜不透，敵人更猜不透，所以往往以少勝多，出奇製勝。”
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