第99日。
茱昂貝，柯伊伯帶工業集群。
虛空震顫，一艘長達8公裡的始祖級航母歪斜著跳出超空間。
躍遷場消散的瞬間，艦體龍骨深處傳來綿長的金屬嗡鳴，那聲音沿著結構主梁一路傳導，最後在艦橋地板下化作了一陣低沉的咯吱聲響。
那是緊急修複後結構應力釋放的餘響。
堅定號反應堆在完成緊急冷啟動之後，輸出功率隻恢複到了額定值的百分之十七。
艦體表麵千瘡百孔。
飛行甲板塌了將近一半，左舷第三到第七隔離段的裝甲整段剝離，裸露的結構骨架在柯伊伯帶微弱的星光下泛著灰暗的金屬色澤。
瘦骨嶙峋。
艦橋內，側屏跳動著密密麻麻的紅色警示。
【低功率運行警告】
【殘餘結構應力超標】
【推進係統輸出受限】
【左舷主裝甲帶完整性：11.4%】
【飛行甲板作業能力：已喪失】
瓦魯斯緊緊抓著艦長席扶手，整個艦橋的人都因為躍遷退出時的衝擊慣性劇烈晃動，像是隨時都會散架一般。
十數秒後，慣性衰減，一切重新穩定下來。
瓦魯斯鬆開扶手，在衣服上隨意地擦了擦，汗水在掌心留下了一層薄薄的濕潤痕跡。
他低頭看了看，慢慢合攏手掌，攥了一下，又鬆開。
還活著。
“報告！”導航官的聲音從前方傳來，帶著一種劫後餘生的放鬆，“當前坐標，茱昂貝柯伊伯帶工業集群外圍ΔK-440躍遷錨點，與預定坐標偏差11.7公裡，在安全容差範圍內。”
“戰術係統鏈接成功。”
“友軍信號確認！”
在這一刻，星圖上密密麻麻閃爍亮起一簇簇藍色信標。
“本地友軍數量超過7萬！”
艦橋上此前彌漫的那股緊繃氣氛，在這一刻終於放鬆下來。
瓦魯斯閉上眼睛，靠向椅背。
深深吸了一口氣，再緩緩吐出。
“終於......到了。”
航母後方，六千艘運輸艦正從超空間陸續跳出，歪歪斜斜地排成一條長蛇般的隊列。
大部分艦體上布滿觸目驚心的焦痕和彈孔。
有些運輸艦的艙壁被貫穿後又用應急金屬泡沫封堵，凝固的銀色泡沫從破口處溢出來，在真空中凍成了蘑菇狀的冰瘤。
有的引擎尾焰有的發藍，有的發白，有幾艘甚至在冒著斷斷續續的黑煙。
雖遲但到。
嗡。
艦橋艙門開啟。
副官走了進來，手裡還亮著一份剛整理出來的損管報告。
瓦魯斯接過，低頭掃了一眼。
護航編隊3000艘戰艦，戰損2417艘。
堅定號本艦陣亡船員4291人，重傷1877人。
他的視線在數字上停留了一會，然後默默關上，“替我去弄杯咖啡，還是老口味。”
“是。”副官轉身去了。
等他端著咖啡回來的時候，發現少爺已經站起身，走到了寬闊艦橋前方那扇裂了三道紋的舷窗前。
瓦魯斯接過咖啡，抿了一小口。
苦澀的味道滑過喉嚨，然後是那一點點熟悉晚來的回甘。
“少爺。”副官在旁邊站定，輕聲開口，“如果老爺得知到您前日的那番英勇表現，一定會很高興的。”
瓦魯斯他端著咖啡，看著舷窗外柯伊伯帶那片廣袤到無邊無際的冰石荒原。
“你是想問我怎麼突然想通了？”
“.......不敢。”
“有什麼不敢的。”瓦魯斯嗤地笑了一聲，“我瓦魯斯做事，從來不是靠熱血上頭。”
他回頭看了副官一眼。
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