鏡池深處，水波幽冷，蕭雲瀾單膝跪在濕滑的石台上，手中火折子微弱的光芒映照著四周斑駁的岩壁。
火焰搖曳間，他抬眸看向池底，那裡隱約露出森森白骨。他的指尖微微顫抖，卻不是因為寒意，而是心底某種難以言喻的預感。
“你果然來了。”裴九的聲音從黑暗中傳來，帶著幾分癲狂與戲謔。他拄著一根枯木杖，步履蹣跚地走近，臉上掛著意味深長的笑容。
蕭雲瀾沒有回頭，隻是低聲問道：“這些骸骨……是誰？”他的聲音沙啞，仿佛被壓在胸口的一塊巨石碾碎了所有的平靜。
裴九哈哈大笑，笑聲回蕩在空曠的洞穴中，令人毛骨悚然。“曆代國師啊！你以為他們真的為皇權效力？不過是被人操控的傀儡罷了！”
蕭雲瀾眉頭緊鎖，緩緩站起身來，目光如刀般掃向裴九。“什麼意思？”他的語氣冰冷，但內心翻湧的情緒幾乎要將他吞噬。
裴九眯起渾濁的眼睛，用枯瘦的手指向池底那些骸骨。“看清楚，他們的胸口都嵌著黑晶——這才是真正的‘契約篡改者’。”
隨著裴九的話音落下，蕭雲瀾低頭凝視，果然發現每一具骸骨的心臟位置都鑲嵌著一塊漆黑如墨的晶體，在火光下泛著詭異的光澤。
“這不可能……”他喃喃自語，腦海中閃過無數畫麵，包括自己家族覆滅的那一夜，以及後來種種離奇事件。
“為什麼告訴我這些？”蕭雲瀾轉過身，直視裴九，雙目如星，透出銳利的光芒。他知道，這個瘋癲的老道絕不會無緣無故帶他來到這裡。
裴九咧嘴一笑，露出殘缺不全的牙齒。“因為你也是其中之一，或者說，你本該成為下一個傀儡。”
這句話如同驚雷炸響，蕭雲瀾的身體猛地一震，呼吸變得急促起來。他感覺胸口隱隱作痛，似乎有什麼東西正在蘇醒。
“我？傀儡？”他的聲音低沉而危險，仿佛壓抑著滔天怒火。
裴九點頭，臉上的笑容逐漸消失，取而代之的是前所未有的嚴肅。“龍化症狀，便是契約的一部分。而你之所以能活到現在，是因為它尚未完全激活。”
蕭雲瀾握緊拳頭，指節因用力而發白。他想起這些年來身體的變化，那些突如其來的灼熱與劇痛，原來並非偶然。
“解除契約的方法是什麼？”他逼問出口，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
裴九沉默片刻，忽然抬起手中的枯木杖，指向池底中央那盞古老的青銅燈。“答案就在那裡。”
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蕭雲瀾順著他的指引望去，隻見燈盞底部刻滿了複雜難辨的符文，其中一部分竟與他背後浮現的紋路驚人相似。
“這是……”他怔住了，伸手摸向自己的後背，那裡此刻正傳來一陣陣刺痛，仿佛有無形的力量在撕扯他的肌膚。
“命運的枷鎖。”裴九冷冷接道，“隻有找到最初締結契約的人，才能徹底斬斷它。”
蕭雲瀾閉上眼，努力平複內心的波瀾。他知道，這條路注定荊棘遍布，但他別無選擇。
就在此時，洞穴外突然傳來腳步聲，伴隨著金屬碰撞的清脆聲響。李昭的聲音遙遙傳來：“蕭兄，你在裡麵嗎？”
蕭雲瀾神色一凜，迅速熄滅火折子，整個空間頓時陷入黑暗。他側耳傾聽，判斷對方的位置，同時警惕地注視著裴九。
“看來你的朋友找上門了。”裴九輕哼一聲，眼中閃過一抹狡黠。
“他不是我的朋友。”蕭雲瀾冷冷回應，隨即邁步朝洞口方向走去。他必須弄清楚李昭此行的目的，更不能讓任何人知曉這裡的秘密。
然而，當他剛踏出幾步時，身後忽然傳來裴九陰惻惻的笑聲。“別忘了，你的符文已經開始呼應了。”
蕭雲瀾停下腳步，猛然回頭，卻發現裴九的身影已經消失在黑暗中，隻留下一句意味深長的話：“小心你的盟友，他們未必值得信任。”
洞口處，李昭手持長劍，目光炯炯地盯著蕭雲瀾。“蕭兄，為何深夜至此？”他的語氣看似隨意，卻暗藏試探。
蕭雲瀾不動聲色地笑了笑，“不過散心罷了。倒是殿下，怎會知道我在這裡？”
李昭皺眉，顯然對這個回答並不滿意。“近日城中異象頻現，我擔心與你有關。”
兩人對視片刻，空氣中彌漫著無形的張力。蕭雲瀾心中警鈴大作，他意識到，李昭可能已經察覺到了什麼。
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