離開長安第七日,李昭與無名已深入南疆地界。
與中原的深秋蕭瑟不同,南疆的十月依舊濕熱難耐。參天古木遮天蔽日,藤蔓如巨蟒纏繞,地上落葉堆積如毯,踩上去軟綿綿的,散發出腐殖質的特殊氣味。林中瘴氣彌漫,五步外便看不清人影,偶爾有奇形怪狀的蟲豸從腳邊爬過,色彩豔麗,顯然劇毒
“跟緊。”無名走在前麵,星光在祂周身形成一層薄薄的光膜,將毒瘴隔絕在外。祂手中托著補天石,石頭表麵七彩流光緩緩旋轉,像是在感應什麼。
李昭緊隨其後,手中握著易容時帶的短劍,眼神警惕地掃視四周。他雖為帝王,但自幼習武,登基後也未鬆懈,此刻在這危機四伏的密林中,反而激起了骨子裡的血性。
“我們走了七日,按地圖,應該快到蝴蝶穀了。”李昭低聲說,“但這裡...和我印象中的南疆不太一樣。”
“哪裡不一樣?”
“太安靜了。”李昭皺眉,“南疆密林素來是蟲鳴獸吼不絕於耳,可這七天,我們連一聲鳥叫都沒聽見。就像...整片森林都死了一樣。”
無名停下腳步,抬起手。補天石的光芒忽然變得急促,七彩流光明滅不定。
“不是死了。”祂的聲音很輕,“是在...畏懼。”
話音未落,前方濃霧忽然劇烈翻滾!霧中傳來沉重的腳步聲,每一步都震得地麵微顫。緊接著,一頭龐然大物衝出霧氣——
那是一頭巨象,但絕非尋常大象。它通體覆蓋著紫黑色的晶質,象牙如兩柄彎曲的紫色巨刃,象鼻末端分裂成無數細小的觸須,在空中狂亂揮舞。更詭異的是,它背上馱著一座...轎子。
轎子完全由白骨搭建,轎簾是整張人皮硝製而成,上麵用鮮血繪著扭曲的符文。轎簾掀開一角,露出一雙眼睛——沒有眼白,隻有純粹的紫色,冰冷得不像活物。
“外來者。”一個嘶啞的聲音從轎中傳出,說的竟是字正腔圓的中原官話,“巫族禁地,生人勿入。退去,可活。再進一步...死。”
李昭握緊劍柄,正要開口,無名卻搶先一步上前。
祂抬起補天石,石中光芒凝聚,在空中映出一幅畫麵:七彩羽衣的阿蘿,手持骨杖,眉心血痕鮮豔。
轎中那雙紫眼劇烈顫動了一下。
“聖女...印記...”聲音帶著明顯的動搖,“你...你是誰?”
“我是她的後人。”無名平靜地說,“來此,不是為了擅闖禁地,而是為了完成她未竟之事——解開三百年前的真相,終結這場延續至今的詛咒。”
沉默。
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濃霧在周圍翻滾,晶化巨象不安地刨著蹄子。良久,轎簾徹底掀開,一個身影走了出來。
那是個乾瘦的老者,穿著色彩斑斕的巫族服飾,臉上塗滿靛青紋飾,但裸露的皮膚上,卻布滿了紫黑色的晶斑。那些晶斑如同活物,在他皮膚下緩緩蠕動,每一次蠕動,老者臉上就閃過一絲痛苦。
“我是枯藤寨的祭司,岩桑。”老者聲音嘶啞,“三百年前,我親眼看著聖女被挖去雙眼,看著族人一個接一個變成怪物...看著這片土地,被詛咒吞噬。”
他走到無名麵前,仔細打量補天石,又看了看無名那雙奇異的眼睛,忽然跪倒在地:
“聖女的預言...成真了。她說,三百年後,會有一個身懷她血脈、手握七彩神石的後人歸來,終結這一切...我終於等到了。”
李昭與無名對視一眼,都看到了對方眼中的凝重。
“岩桑祭司,請起。”無名扶起老者,“我們時間不多。請告訴我們,三百年前到底發生了什麼?影首是誰?詛咒的源頭在哪裡?”
岩桑顫抖著站起身,指向密林深處:“跟我來。答案...在萬蠱窟。”
...
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