時光悄然流逝……
（兩年後）
這天，孟宴臣抱著白芷走下樓梯時，客廳裡的氣氛已然不同。
孟懷瑾站在沙發旁，身邊跟著一個瘦小的女孩。女孩約莫十三四歲，穿著洗得發白的舊衣服，低著頭，雙手緊張地揪著衣角。那是一種刻意縮緊自己的姿態，仿佛想要儘可能減少存在感，可那雙微微上揚的眼睛裡，卻又藏著幾分不易察覺的倔強和打量。
正是許沁。
付聞櫻坐在主位沙發上，姿態一如既往的優雅端莊，但眉宇間少了從前麵對此類情況時可能會有的那種審視與盤算，多了幾分…平靜，甚至是一絲不易察覺的淡然。她的目光掠過許沁，並未多做停留，反而落在了被孟宴臣抱下來的白芷身上，眼神下意識地柔和了一瞬。
“宴臣，小芷，來了。”孟懷瑾開口，聲音溫和，帶著一家之主的沉穩，“這是許沁，以後就是你們的姐妹了。”他輕輕拍了拍許沁的背，“沁沁，這是你哥哥孟宴臣，還有妹妹孟芷。”
許沁這才抬起頭，怯生生地看過來。目光先是在孟宴臣臉上快速掃過，帶著少女初見英俊異性時本能的羞澀，隨即落在他懷裡的白芷身上——當看到白芷那張如同精雕細琢的瓷娃娃般白皙無瑕的臉龐，大而清澈的眼睛，以及那身明顯昂貴又合身的粉色小洋裝時，許沁的心像是被什麼東西猛地刺了一下。她下意識地摸了摸自己粗糙的衣角，一種難以言喻的酸澀感湧上心頭。這個女孩就像溫室裡最嬌嫩的花朵，被精心嗬護著，而自己卻像是路邊無人問津的野草。看到白芷被精致嗬護的模樣，她眼底極快地閃過一絲複雜的羨慕，又迅速低下頭，聲音細若蚊蚋：“哥哥…妹妹…”
孟宴臣的心湖沒有絲毫波動。前世初見時那份莫名的悸動與憐惜，此刻蕩然無存。他平靜地點點頭，語氣禮貌而疏離：“你好，許沁。”
他甚至沒有放下懷裡的白芷以示歡迎和親近。
白芷摟著孟宴臣的脖子，黑白分明的大眼睛好奇地盯著新來的姐姐。她的超腦迅速掃描分析：心率偏快，呼吸輕微紊亂，肌肉緊繃度較高，情緒狀態：緊張、不安、戒備，混合少量渴望及顯著內分泌波動（疑似皮質醇水平升高，與應激或負麵情緒相關）。
分析完畢，白芷歪了歪頭，基於她的核心邏輯——孟宴臣的態度就是她的態度——做出了反應。她沒有像一般孩子那樣表現出好奇或熱情，隻是眨了眨眼，然後也學著孟宴臣的語氣，一板一眼地、奶聲奶氣地說：“你好，許沁。”
她的反應完全出乎許沁的預料，也讓孟懷瑾和付聞櫻都有些意外。付聞櫻眼底甚至掠過一絲極淡的笑意。
許沁似乎更不知所措了，內心那份因對比而產生的微小嫉妒和自慚形穢，讓她更加用力地絞緊了手指。
孟懷瑾打圓場：“好了，以後就是一家人了。沁沁，你的房間已經準備好了，讓劉阿姨帶你上去看看，缺什麼就說。”
保姆劉阿姨上前，溫和地示意許沁跟她走。
許沁點點頭，跟著劉阿姨走向樓梯，經過孟宴臣和白芷身邊時，腳步頓了頓，似乎想說什麼，但最終隻是飛快地又瞥了孟宴臣一眼，目光再次不經意地掃過白芷精致無瑕的側臉，心頭那股酸澀再次翻湧，低頭上了樓。
那一眼，包含了太多情緒，怯懦、試探、以及一絲尋求認可的期待。
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若是前世的孟宴臣，或許會為此心軟。
但現在，他隻是漠然地看著她單薄的背影消失在樓梯轉角，然後抱著白芷走到沙發邊坐下，順手拿過茶幾上溫著的牛奶，自然地喂到白芷嘴邊。
白芷小口喝著，眼睛卻還望著樓梯方向，小眉頭微微蹙起，似乎在努力計算著什麼。
付聞櫻將一切儘收眼底，她端起茶杯，輕輕吹了吹，狀似隨意地開口：“懷瑾，沁沁的安排就按之前說的，學校已經聯係好了，和劉秘書家的女兒同班，也有個照應。”
孟懷瑾點頭：“你費心了。”
付聞櫻淡淡嗯了一聲，目光轉向正認真喝牛奶的白芷，語氣自然而然地放緩：“小芷，晚上想吃什麼？讓廚房給你做菠蘿咕咾肉好不好？”
白芷立刻被轉移了注意力，眼睛一亮，認真回答：“好的，媽媽。請求糖醋比例精確控製在1：1.2，菠蘿新鮮度需高於90%。”
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