齊霄沒有選擇招搖的儀仗，隻帶了兩名親隨騎兵，騎著馬，不緊不慢地穿行在江寧城的街巷中。
與昨夜萬家燈火、人聲鼎沸的景象不同，白日的江寧城顯得忙碌。
街道上，官府組織的民夫正在清理昨夜歡慶時留下的雜物，更遠處，隱約可見成隊的士卒押送著俘虜或驅趕著滿載物資的牛車往來穿梭。
空氣中，除了慣有的市井氣息，還夾雜著一絲來自城外戰場的焦糊味和石灰消毒後的氣味。
人人臉上都帶著一種劫後餘生的慶幸，以及為生計奔波的匆忙。
齊霄一身綾羅常服，雖氣度不凡，但混在往來的人流車馬中，並未引起太多注意。
昨夜他入城時雖是萬眾矚目，但畢竟是在深夜火把之下，且當時軍民情緒激動，真正看清他麵容的人並不多。
此刻他輕裝簡從，路人隻當是某位富貴人家的公子哥兒出行，最多因其隨從精悍而多看兩眼，並無人認出這位便是昨夜拯救全城的英雄。
他樂得清靜，信馬由韁，打聽了個方向就往城西而去。
不多時，一座門麵闊大、黑底金字的招牌映入眼簾——“通源錢莊”。
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錢莊門前頗為氣派，青石台階打掃得乾乾淨淨，幾名衣著整齊的夥計站在門口迎送賓客，客流如織，顯然生意未受戰事太大影響，也顯示出錢家根基之深厚。
齊霄在街角勒住馬，並未立刻上前。
他摸了摸懷中那方絲帕，心下略有躊躇。畢竟，拿著姑娘家的手帕上門詢問，總覺得有些唐突。
他索性下了馬，將韁繩交給親隨，自己則在錢莊附近的幾家店鋪前隨意踱步，裝作瀏覽貨物，目光卻不時掃向錢莊門口。
正當他思忖著如何自然地切入時，錢莊側門一開，一個穿著淡綠比甲、模樣伶俐的侍女走了出來，似是奉了差事要往外走。
齊霄目光一凝，認出這侍女正是昨夜站在錢悅身邊的那個丫鬟。
小梅也抬頭看見了齊霄。
她先是一愣，待看清齊霄的麵容和那身顯眼的月白綾羅衫後，臉上露出驚訝和了然的神色。
連忙快步上前，走到齊霄麵前，福了一禮，聲音壓低卻帶著幾分恭敬：
“齊大人萬福。我家小姐料到大人今日或許會來，特命奴婢在此等候多時了。”
齊霄心中一動，暗道這錢悅果然心思縝密，提前派了貼身丫鬟來接應。
他麵上不動聲色，微微頷首：“有勞姑娘引路。”
“大人請隨奴婢來。”小梅側身示意，並未走向錢莊正門，而是繞向旁邊一條清淨的巷子，來到了錢莊的側院小門。
小梅輕輕叩門，門應聲而開，裡麵另有仆役躬身等候。小梅對齊霄道：“大人，請進。小姐在後院花廳等候。”
齊霄示意兩名親隨在門外等候，自己則整了整衣袍，邁步跨入了錢莊後院。
小梅引著齊霄穿過幾重回廊，來到一處清幽雅致的花廳。
廳內陳設古樸，燃著淡淡的檀香。
錢悅已端坐於主位，見齊霄進來，起身相迎，姿態優雅，笑容得體：“齊將軍大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝，快請上座。”
“錢小姐客氣了。”齊霄拱手還禮，在客位坐下。
小梅奉上香茗後，便與廳內其他侍者一同被錢悅屏退。花廳內隻剩下他們二人。
短暫的沉默後，錢悅率先開口，看似隨意地品評了幾句案上攤開的一卷唐詩，又提及近來江寧文士間流傳的幾首詞作。
齊霄心知這是在試探自己的底蘊，他雖非文科專精，但作為曆史係研究生，基本的詩詞鑒賞和文史功底遠超這個時代的尋常武夫。
自然是從容接話，引經據典，雖不算精妙，卻也應對得體。
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