“應該是這兒了，沒錯。”齊霄低聲道。
李三長長舒了口氣，一直緊繃的肩膀垮了下來，坐在車轅上，擦了把額頭的汗。
“哎喲喂……可算到了。這一路上，老子心都快跳出嗓子眼了！兄弟，等拿了銀子，你打算乾啥去？”
齊霄靠坐在一塊大石上，目光掃過馬車，隨口道：“回家，娶房媳婦，再買幾頭豬仔，踏踏實實種地過日子。李哥，你呢？還乾？”
李三掏出一個水囊灌了一口，咂咂嘴：“我？嗨，手欠，賭輸了祖宅和田地，婆娘也跟人跑了，不乾這個快錢，拿啥翻本？
這行當是損陰德，可來錢是真快！等還清了債，再……再說吧。”
他眼中閃過一絲對未來的茫然，但很快被銀子的渴望掩蓋。
兩人有一搭沒一搭地閒聊，既是打發時間，也是緩解等待的焦慮。
夜色漸漸籠罩下來，山間氣溫驟降，蟲鳴四起，更添幾分詭秘。
一直等到第二天上午，日頭高懸，才見山道拐彎處，慢悠悠轉出來兩個頭戴鬥笠，農夫打扮的漢子。
兩人看似隨意地走著，目光卻機警地掃視著四周。
他們走近馬車，其中一個年長些的開口，帶著本地口音：“這位大哥，打聽個路，去白石崗怎麼走？”
李三精神一振，這是接頭暗語的前半句！他連忙按約定回答：“白石崗？那地方偏得很，路可不好走。”
年長的漢子點點頭，不再問路，而是從懷裡掏出半塊粗劣的灰色石頭。
李三從貼身內袋裡，取出一直小心保管的另外半塊石頭。
兩人將石頭湊到一起，嚴絲合縫。
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“對上了。”年長的漢子眼神明顯放鬆了些。仔細驗看了李三遞上的那塊作為信物的半塊玉佩，與他手中另外半塊也能拚合。
李三見狀，放下心來，忍不住抱怨道：“哎，哥幾個，你們可算來了！咋這麼晚？可讓我們好等！這一路提心吊膽的。”
那漢子將拚好的石頭和玉佩都收好，瞥了李三一眼，甕聲甕氣地說：“俺們也怕啊。這年頭，官府查得緊，俺們昨兒個晌午就到了，在這附近貓了一天一夜，瞅著沒尾巴，也沒啥異常，才敢露頭。”
他走到馬車旁，掀開簾子，快速清點了一下裡麵縮著的四個身影，點點頭。
“行了，貨沒錯。俺們走了。”年長的漢子不再多言，示意同伴上車。
兩人動作利落地跳上馬車，一抖韁繩，馬車調轉方向，沿著另一條更隱秘的小徑，緩緩駛離，很快消失在亂石和荒草之後。
山坳裡，隻剩下齊霄和李三，以及遠處隱約傳來的軲轆聲。
李三掂量著手中那作為憑證的半塊石頭，咧開嘴，難掩興奮：“齊兄弟，走！回去領銀子！十五兩啊，夠快活一陣子了！”
兩人一路無話，各有心思，緊趕慢趕回到了廬州。再次被蒙眼帶入那座廢棄倉庫時，裡麵的景象讓齊霄也略感意外。
燈火依舊昏暗，但格局似乎有了微妙變化。
那位員外模樣的主事者正坐在當中，而李斯竟然站在了他的身旁，位置明顯不同於其他家仆或工頭，甚至還在給那員外遞茶，低聲說著什麼。
員外臉上帶著頗為滿意的神色，不時點頭。看這架勢，不過幾日功夫，李斯竟已憑著“本事”，在這罪惡巢穴裡混到了“工頭”以上的位置，儼然成了核心圈邊緣的人物。
見齊霄安然返回，那員外顯然心情不錯，對著李斯笑道：“老李，你這位侄兒（指齊霄）看著憨實，做事倒也穩妥。好，回來就好！”
他示意手下，立刻有人捧上一個粗布錢袋。
員外接過，親手掂了掂，卻沒有直接給齊霄，而是遞給了李斯，：“老李，這是你們叔侄這趟的酬勞，二十兩，拿著。
好好跟著我乾，好處少不了你們的。我看你是個人才，那手仿造文書的路引、戶籍，簡直能以假亂真，比我們之前找的蠢貨強多了！”
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