青丘的雨，總帶著一股洗儘鉛華的清透。
靈山禁地的青石板被雨水衝刷得油亮，倒映著鎮靈碑上流轉的青紫二色光暈。謝臨淵撐著一把油紙傘，站在碑前，看著雨絲順著碑體滑落，在地麵彙成細小的溪流。那些溪流蜿蜒曲折，竟隱隱連成了星圖的模樣。
“在看什麼？”沈硯之披著蓑衣走來，懷裡抱著個木盒，“蘇珩說你一早就來這兒了，連早飯都沒吃。”
謝臨淵側身讓他站到傘下，指尖點向地麵的溪流：“你看，這些水流的走向，和中樞星的星軌幾乎一樣。”
沈硯之低頭細看，果然如此，不由得嘖嘖稱奇：“難道靈脈之心和中樞星核的共鳴，連雨水都能影響？”
“或許吧。”謝臨淵接過他懷裡的木盒，打開一看，裡麵是塊巴掌大的星石，石麵上天然形成了東域的輪廓，“這是夜宸托星槎送來的？”
“嗯，說是中樞星的‘憶星石’，能儲存影像。”沈硯之取出一塊瑩白的晶石，輕輕按在星石上，“他說讓我們看看星盟的新景象。”
星石突然亮起，投射出一道光幕。光幕中，中樞星的綠洲城車水馬龍，銀灰色的星槎在樓宇間穿梭，孩子們在廣場上追逐嬉戲，臉上的圖騰閃爍著健康的光芒。夜宸站在星核控製室裡，正和幾位星盟長老說著什麼，笑容溫和。
“看來他們過得不錯。”沈硯之收起晶石，星石的光芒漸漸黯淡，“夜宸還說，噬星族殘留的餘孽已經清除乾淨，七個星域正在重建，邀請我們有空再去做客。”
謝臨淵將憶星石放回木盒，望著雨幕中的青丘都城：“等忙完手頭的事，倒是可以再去看看。不過眼下，有件更重要的事。”
他從袖中取出一卷新繪製的星圖，圖上用金線標注著東域邊緣的幾處光點：“最近觀星發現，東域與西洲的結界出現了鬆動，這些光點是靈力外泄的地方，恐怕有域外邪祟趁機潛入。”
“西洲？”沈硯之皺眉，“就是那個傳說中全是沙漠和綠洲的地方？”
“是。”謝臨淵點頭，“古籍記載，西洲的‘瀚海神殿’藏著能穩固結界的‘定界珠’，我們得去一趟，將結界修複。”
正說著，蘇珩頂著個荷葉帽跑來，懷裡抱著一堆濕漉漉的古籍：“你們看我找到什麼！這是初代狐帝遊曆西洲時寫的手劄，裡麵記載了瀚海神殿的位置，還有西洲的異獸圖譜！”
三人圍坐在避雨的亭中，翻開泛黃的手劄。手劄上的字跡蒼勁有力，詳細記錄了西洲的風土人情——那裡的人以綠洲為家，崇拜太陽，能與沙漠中的異獸溝通；瀚海神殿建在最大的綠洲中央，由黃金和琉璃砌成，殿頂的定界珠能隨著太陽的移動變換光芒。
“有意思。”沈硯之指著手劄上的一幅插畫，“這西洲的‘沙駝’，看起來像駱駝，卻長著翅膀，還能吐沙霧。”
“還有這個‘綠洲蛇’，鱗片能變成水囊，儲存的水永遠喝不完。”蘇珩也看得興致勃勃，“真想見見活的。”
謝臨淵合上手劄，雨水已經小了許多：“雨停了我們就出發。記得帶上足夠的水和乾糧，西洲的沙漠可比瀚海國的草原凶險多了。”
三日後，東域與西洲的結界邊緣。
這裡是一片荒蕪的戈壁，稀疏的駱駝刺在風中搖曳，遠處的沙丘在陽光下泛著金色的光芒。結界的裂縫像一道透明的傷痕，能看到對麵西洲的沙漠景象，裂縫周圍的沙石都帶著淡淡的邪氣。
“就是這裡了。”謝臨淵取出鎮魂環，手環的青光在裂縫處泛起漣漪，“這裂縫是被外力強行撕開的，邊緣有噬星族的邪氣殘留。”
沈硯之祭出長劍，劍尖劃過裂縫，激起一串火花：“看來噬星族的餘孽真的潛入了西洲，定界珠恐怕也危險了。”
三人穿過結界，剛踏入西洲的地界，就感覺到一股灼熱的氣息撲麵而來。與東域的濕潤不同，西洲的空氣乾燥得能點燃，陽光毒辣得讓人睜不開眼。
“難怪西洲人崇拜太陽，這光照得人骨頭都快化了。”沈硯之抹了把額頭的汗，從行囊裡取出遮陽的鬥笠。
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