第三章歸程與暗湧
殘陽如血，將蒼雲山脈的輪廓染上一抹悲壯的赤金。山林間的廝殺痕跡猶在，斷木碎石，汙血殘肢，無聲地訴說著方才那場短暫而激烈的戰鬥。
林凡盤膝坐在一塊相對乾淨的山岩上，雙目微闔，周身氣息沉凝，正在快速調息。雖然憑借青冥劍與乙木之精的力量重創了影七，但精血催動劍訣的消耗依舊不小，臉色帶著一絲揮之不去的蒼白。
山鷹和獵犬警惕地守護在側，一邊運功驅散侵入體內的殘餘死氣，一邊消化著剛才那震撼的一幕——那突然出現的、威嚴無儘的令牌虛影，以及林凡身上瞬間散發出的、仿佛執掌生死般的恐怖氣息，都深深烙印在他們腦海中。他們知道，這位林先生的秘密與強大，遠超他們的想象。
約莫一炷香後，林凡緩緩吐出一口濁氣，睜開了雙眼。眸中神光湛然，雖然未複全盛，但行動已無大礙。
“林先生，感覺如何？”山鷹關切地問道。
“無妨了。”林凡站起身，活動了一下筋骨，目光掃過狼藉的戰場，最後落向影七遁逃的方向，眼神微冷，“幽冥殿……看來是盯死我們了。”
這次伏擊，明顯是那個斷臂頭目不甘心，請來了更強的內殿影衛報複。雖然被擊退，但對方顯然不會善罷甘休。一個影七就有如此實力，那影七之上呢？幽冥殿的底蘊，深不可測。
“此地不宜久留，我們必須儘快離開西南地界。”林凡沉聲道。繼續留在這裡，無疑是靶子。
“是！”山鷹和獵犬齊聲應道。
三人不再耽擱，簡單處理了一下現場，抹去大部分痕跡後，便沿著官道，向著東北方向，也就是返回江城的方向，急速行去。
一路上，三人都保持著高度的警惕。林凡更是將感知擴散到最大範圍，同時心神不時沉入識海，觀察著那座巍峨的閻羅殿虛影。
虛影依舊沉寂，大門緊閉，散發著亙古不變的威嚴與死寂。但林凡能感覺到，自己與它之間那絲微妙的聯係更加清晰了。他甚至能隱約感知到，這虛影似乎無時無刻不在汲取著周圍空間中某種極其稀薄的、與生死輪回相關的能量，隻是速度極其緩慢。
“集至陽生機……破至陰死局……”林凡回味著開啟閻羅殿時得到的信息碎片，“乙木之精是至陽生機，與影七的生死搏殺是至陰死局……那麼，接下來該如何？提升實力是必然，但還需要滿足什麼條件？”
他感覺，這閻羅殿的開啟，絕非易事，恐怕需要極其苛刻的條件和機緣。但這無疑為他指明了一條通往更強境界的道路。
數日後，三人終於有驚無險地離開了雲城地界，進入了相對平穩的中原區域。一路上並未再遇到幽冥殿的伏擊，或許是影七重傷需要時間恢複，或許是對方在醞釀更大的陰謀。
林凡也趁著路途的間隙，進一步鞏固了築基後期的修為，並更加深入地煉化乙木之精，溫養青冥劍。他的真氣愈發精純渾厚，帶著勃勃生機，對陰邪之力的克製效果也愈發明顯。青冥劍與他心意相通，如臂指使，威力更勝往昔。
這一日，他們抵達了一座名為“渝州”的繁華大城，準備在此休整一日，補充物資，再換乘更快的交通工具返回江城。
渝州城車水馬龍，人流如織，與雲城那種邊陲之地的神秘野性截然不同，充滿了世俗的喧囂與活力。
三人找了一家看起來乾淨整潔的客棧住下。安頓好後，林凡對山鷹和獵犬吩咐道：“你們去打探一下消息，看看最近有沒有什麼特別的傳聞，尤其是關於江城，或者……一些身份不明的外來高手的。”
“是！”兩人領命而去。
林凡獨自留在房中，站在窗邊，看著樓下熙熙攘攘的街道，心中卻並不平靜。離開江城已有一段不短的時間，不知沐薇和蘇家如今怎樣？林耀東伏法後，蘇氏集團想必已經徹底穩定，但幽冥殿的陰影，是否已經悄然蔓延到了江城？
他拿出那部特製的衛星電話，開機，猶豫了片刻，還是沒有撥出那個熟悉的號碼。現在情況未明，他不想讓沐薇過多擔憂。
傍晚時分，山鷹和獵犬回來了，臉色都有些凝重。
“林先生，打聽到一些消息。”山鷹率先開口，“江城那邊，蘇氏集團在蘇小姐的打理下發展迅猛，已經徹底坐穩了江城龍頭的位置，一切安好。但是……”
他頓了頓，看了一眼獵犬，繼續道：“我們聽到一些零散的傳聞，近半個月，江城及其周邊，似乎出現了一些陌生的麵孔，行事低調，但氣息……據一些混跡地下世界的人說，感覺‘很冷’，不像普通人。”
獵犬補充道：“另外，還有一個未經證實的消息，說是在江城西郊，前幾天晚上有人聽到過奇怪的聲響，像是……野獸，但又不像，還看到過一閃而過的、模糊的黑影，速度極快。”
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