戰鬥塵埃落定，穀坳內彌漫著濃重的血腥氣。
六名泡菜國幸存者互相攙扶著，快速處理著身上不算致命的傷口，目光卻始終若有若無地停留在林浩一行人身上，尤其是剛剛展現出恐怖戰力的徐錚身上，敬畏與感激之中，摻雜著難以掩飾的警惕與一絲不安。
那名中分頭的中年男子，顯然是這支小隊的隊長。他深吸一口氣，強壓下心中的波瀾，示意同伴繼續警戒和收集戰利品（主要是地蜥材料），自己則整理了一下破損的外套，邁步上前，在距離林浩等人約五米處停下——這是一個既表示尊重又保持安全距離的位置。
他先是用泡菜國語快速低聲對同伴吩咐了幾句，然後轉向林浩，努力讓自己的表情顯得誠懇，說到“幾位大人，非常感謝你們及時伸出援手！我是金在旭，這支小隊的隊長。若非你們，我們今天恐怕凶多吉少。”他微微躬身，行了一個禮。
說完，他朝身後招了招手。那名持弩的短發女子快步走來，將一個不大的、用獸皮縫製的粗糙袋子遞給金在旭。金在旭接過，雙手捧著，上前兩步，將袋子放在地上，然後退後。
“這是我們剛剛獵殺的地蜥身上價值最高的材料，包括幾塊完整的胸腹鱗甲和兩根最堅硬的尾椎骨。還有這個……”他頓了頓，又從自己懷裡小心地取出一個用柔軟皮革仔細包裹的小塊，打開後，裡麵是一枚散發著淡黃色微光、形狀不規則的晶體。“這是一枚將級中位的基因碎片，名為【岩膚】，來自一頭石甲龜，能小幅提升皮膚硬度和對土石能量的親和。雖然可能不入幾位的眼，但這是我們目前能拿出的、最具價值的謝禮，還請務必收下。”
金在旭的姿態放得很低，目光坦誠。在末世，救命之恩大於天，他顯然深諳此道，試圖用實物和態度來化解可能的敵意，並建立初步的溝通橋梁。
林浩目光掃過地上的袋子和那枚基因碎片碎片。地蜥材料對他而言可有可無，那枚將級中位的碎片更是早已不入他的眼。但他並沒有拒絕，而是對徐錚微微頷首。
徐錚會意，上前將袋子和基因碎片拾起，檢查了一下，然後對林浩點點頭，表示沒問題。
林浩這才開口，他用M語，語速平穩：“東西我們收下了。我們初到此地，對周圍環境不熟。附近是否有人類聚集地？安全，能夠進行情報交流和物資補充的。”
金在旭聽到林浩使用的語言，先是一愣，隨即眼中閃過一絲恍然，但很快掩飾過去。他顯然對M國語言並不精通，臉上露出些許尷尬和為難。
就在這時，他隊伍裡那名一直很安靜、之前負責用土係能量遠程攻擊的光頭壯漢，低聲用泡菜國語對金在旭說了句什麼，同時指了指旁邊另一個一直沒怎麼說話、看起來較為文靜、臉上有些臟汙但眉眼清秀的年輕女子。
金在旭立刻反應過來，轉頭對那女子快速說了幾句。
那女子點點頭，深吸一口氣，走上前來。她先是對林浩幾人行了個禮，然後開口，用的正是略顯生澀但語法正確的M國通用語：“幾位大人，隊長讓我翻譯。他說，非常榮幸能回答你們的問題。”
她頓了頓，組織了一下語言，繼續說道：“這附近，確實有一個人類聚集地。我們稱之為‘隧光堡’。它並不是建在地表，而是由舊時代廢棄的幾條地鐵隧道和相連的地下商業街改造而成的。
裡麵空間很大，結構複雜，利用一種會發光的真菌提供照明。隧道兩端和關鍵節點都設置了堅固的關卡和陷阱，易守難攻。因為它連接著好幾個不同的地表區域入口，很多像我們這樣的流浪者和商隊會把它當作中轉站、休息點和交易場所。‘隧光’這個名字，既是指隧道裡的光源，也象征著……穿越黑暗的希望。”
年輕女子的描述讓林浩幾人心中一動。地下結構、易守難攻、中轉交易……這聽起來確實是一個理想的臨時落腳點和信息集散地。
“位置？距離這裡多遠？進入需要什麼條件？”林浩追問。
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