離開主戰場後，洞穴裡的光線變得更加昏暗。
那些發光的鐘乳石越來越少，取而代之的是……某種會蠕動的、像血管一樣的東西，攀附在洞壁上，發出微弱的暗紅色光。那些“血管”有節奏地搏動著，像是在輸送什麼。
“這地方越來越像某個巨大生物的內臟了。”趙日天小聲嘀咕，緊緊跟在王鐵柱身後。
“根據我的掃描，”葉良辰推了推眼鏡，外骨骼的探測器發出細微的“滴滴”聲，“這些‘血管’確實在輸送能量。方向……指向C點。我們正在接近母巢的能量節點之一。”
李狗蛋的寫輪眼能看得更清楚。在他的視野裡，整條通道都籠罩在一層暗紅色的能量場中。能量從四麵八方彙聚，像百川歸海般流向深處。那種感覺，就像走在一條通向某個巨大心臟的血管裡。
“提高警惕。”米迦勒說，“能量濃度這麼高的地方，不可能沒有守衛。”
話音未落，前方就傳來了動靜。
不是鐮刀蟲那種“哢噠”聲，而是……咕嚕咕嚕的水聲？
轉過一個彎，眾人看到了令人作嘔的景象——
通道在這裡變寬，形成了一個直徑約五十米的圓形空間。地麵上不是岩石，而是一個巨大的、粘稠的、冒著泡的……沼澤？
沼澤表麵泛著暗綠色的熒光，不時有氣泡炸開，釋放出紫色的煙霧。而沼澤中央，矗立著幾個……東西。
看起來像是某種生物的巢穴，由粘液、骨頭和不知名的物質堆砌而成。每個巢穴裡，都有幾隻深潛者正在……孵化？
更準確地說，是正在被製造。
李狗蛋看到，沼澤中伸出無數細小的觸手，纏繞在深潛者的身體上，向它們體內注入暗紅色的能量。那些深潛者的皮膚逐漸從灰黑變成暗紅，眼睛從全白變成血紅——和之前被黑盒子強化的變異體一模一樣。
“這是……生產線？”王鐵柱瞪大眼睛。
“看來母巢不僅能生產原生生物，還能強化它們。”葉良辰快速記錄數據，“效率很高，每三分鐘就能完成一隻深潛者的強化。”
“那咱們把它們炸了！”趙日天提議。
“不行。”李狗蛋搖頭，“動靜太大，會引來更多守衛。而且……”他指了指那些巢穴，“你們看，每個巢穴下麵都有能量管道連接到沼澤深處。如果貿然破壞，可能引發能量爆炸。”
“那怎麼辦？繞過去？”加百列問。
米迦勒觀察四周：“沒有其他路。這裡是通往C點的唯一通道。”
確實，整個圓形空間隻有一條入口和一條出口。想要去C點，必須穿過這片沼澤。
“悄悄過去？”沙利葉提議，“趁它們還在‘生產’，我們從邊緣溜過去。”
“可以試試。”李狗蛋說，“但誰先探路？”
眾人你看我我看你。
“我去吧。”葉良辰說，“我的外骨骼有環境適應模塊，可以短時間在沼澤表麵行走。而且我有隱形塗層，隻要不靠太近，應該不會被發現。”
“小心。”
葉良辰啟動了外骨骼的隱形功能。他的身影逐漸變得透明，最後完全消失在空氣中，隻有地麵偶爾出現的輕微腳印證明他還在。
他小心翼翼地走向沼澤邊緣。外骨骼的腳部切換成寬大的沼澤鞋模式，讓他能分散壓力，在粘稠的沼澤表麵行走。
一步、兩步、三步……
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前二十米很順利。那些巢穴裡的深潛者還在被強化，對外界毫無反應。
但就在葉良辰走到沼澤中央時，異變突生——
他懷裡的李狗蛋暫時交給他分析的黑盒子，突然震動了一下！
雖然很輕微，但那些正在被強化的深潛者，同時睜開了血紅的眼睛！
“被發現了！”葉良辰立刻報告，“盒子與母巢能量場產生共鳴！”
“撤退！”李狗蛋喊。
但已經晚了。
沼澤開始沸騰。十幾個巢穴同時裂開，裡麵強化完成的深潛者爬了出來。它們的體型比普通深潛者大一圈，肌肉賁張，爪子和牙齒都閃爍著金屬般的光澤。
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