北方基地外的荒原上，一輛經過葉良辰魔改的裝甲車正在顛簸前行。這輛車的外形相當……別致，看起來像是把坦克、房車和移動實驗室強行焊接在一起的產物，表麵還覆蓋著一層不斷變換顏色的塗層——據葉良辰說，這是“動態概念反射層”，能一定程度上抵抗概念扭曲。
駕駛室裡，李狗蛋開著車，屁股下麵的座椅隨著車輛的顛簸有節奏地播放著《鋼鐵洪流進行曲》的前奏——不是完整版，像是卡帶的錄音機在反複播放開頭幾秒。
“這音樂警報就不能關嗎？”李狗蛋第N次試圖調整坐姿，但音樂隻是從“噔噔噔-噔”變成了“噔-噔噔噔”。
【係統提示：音樂警報與宿主情緒狀態及腎上腺素水平聯動。建議保持冷靜，或享受音樂的激勵。】
“我現在很冷靜！”李狗蛋咬牙。
副駕駛座上的葉良辰推了推眼鏡：“數據顯示你的心率每分鐘132次，血壓收縮壓158，這可不像是冷靜的狀態。不過好消息是，在《鋼鐵洪流進行曲》的伴奏下，你的能量輸出效率確實提升了14%。”
後座上，趙日天虛弱地靠著窗戶，臉色蒼白但眼睛發亮：“狗蛋，你這新功能太酷了！下次我也讓係統給我裝一個，我要《最炫民族風》全程循環。”
“你會後悔的。”李狗蛋從後視鏡看了他一眼，“尤其是當你在上廁所或者偷偷挖鼻孔的時候突然開始播放。”
車艙後部，王鐵柱的身體並沒有跟來——他還在基地的重症監護室。但通過葉良辰開發的“意識連接器”，他的意識正以全息投影的形式漂浮在車廂裡。投影有些模糊，時不時閃爍一下，但能清楚地看到王鐵柱堅毅的表情。
“鐵柱，感覺怎麼樣？”李狗蛋問。
“奇怪，”王鐵柱的投影回答，“像是做夢，但比做夢清醒。我能感覺到自己的身體在基地躺著，但意識在這裡。而且……我能感覺到晶體化的部分在‘思考’。”
“思考？”
“對，”王鐵柱的投影舉起右手——現實中他的右臂已經完全晶體化了，“那些晶體不是死物。它們有某種……意識碎片。我能聽到低語，看到破碎的畫麵。大多是虛空相關的東西。”
李狗蛋和葉良辰對視一眼。這可能是壞事——晶體化可能是虛空侵蝕的一部分；但也可能是好事——王鐵柱可能無意中成為了與虛空連接的“天線”。
車廂角落，林小魚躺在特製的維生艙裡。她依然昏迷，但維生艙周圍籠罩著一層朦朧的夢境領域。領域裡，微縮的影像在不斷變化：有時是他們五人一起訓練的場景，有時是秘境戰鬥的畫麵，有時則是完全陌生的景象——扭曲的星空，流動的概念符號，還有那個巨大的黑暗輪廓。
“小魚的夢境領域在自動探查前方，”葉良辰盯著監視器，“距離秘境殘骸還有二十公裡，但她已經感知到了強烈的概念扭曲。數據顯示，那裡的現實穩定性隻有正常區域的37%。”
“具體會有什麼影響？”李狗蛋問。
“一切，”葉良辰調出預測模型，“物理法則會變得不可靠。重力可能反轉，能量可能凝固成固體，時間可能斷斷續續地流動。更麻煩的是，概念層麵的扭曲——‘攻擊’可能變成‘治療’，‘前進’可能變成‘後退’，連‘存在’這個概念本身都可能變得模糊。”
趙日天舉手：“那我吹牛會變成什麼？吹牛變實話？還是吹牛變……放屁？”
“都有可能，”葉良辰認真地說，“所以進入扭曲區後，大家要儘量減少主動使用能力。除非必要，否則讓狗蛋來處理，他有概念操作的經驗。”
車輛繼續前進。隨著距離秘境殘骸越來越近，周圍的環境開始出現詭異的變化。
先是路邊的植物。原本枯黃的雜草開始發光，顏色從黃色變成紫色又變成彩虹色。有些草葉開始旋轉，有些則長出了眼睛——真的是眼睛，還會眨。
然後是天色。明明應該是下午，天空卻開始呈現午夜般的深藍，上麵布滿了不應該是這個季節的星座圖案。更詭異的是，那些星星在移動，排列成各種幾何形狀。
最後是聲音。風聲變成了歌聲——沒有歌詞，隻是旋律，但那旋律讓李狗蛋想起了在拉達姆母星概念層聽到的虛空低語。
“我們進入扭曲區外圍了，”葉良辰看著儀器，“現實穩定性:52%，還在下降。”
突然，車輛前方出現了一個……東西。
很難形容那是什麼。它像是一團不斷變化的幾何體，有時是立方體，有時是球體，有時是扭曲的多麵體。表麵流淌著暗紫色的光芒，和王鐵柱身上的晶體顏色一模一樣。
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