“沒事，”李狗蛋搖搖頭，“就是覺得……這地方很美。美得不像是自然形成的。”
“本來就不是自然形成，”林小魚輕聲說，“夢裡的記憶碎片告訴我，這片森林，這些極光，都是‘他們’刻意設計的。”
“他們？”
“創造這個交界之地，或者說……修複這個被分割世界的，那些古老存在。”
話音未落，前方森林深處，忽然傳來了鐘聲。
不是金屬鐘的鏗鏘，也不是古寺鐘的渾厚，而是一種清脆空靈、仿佛冰晶相碰又似火苗跳躍的奇特聲響。
“叮……咚……叮……”
鐘聲有節奏地響著，三短一長，像是在召喚，又像是在指引。
“去看看？”趙日天躍躍欲試。
李狗蛋點頭。他手中的冰火之核此刻也泛起了微光，與鐘聲的節奏同步閃爍。
循聲而行，穿過最後一片冰晶樹林，他們來到了森林的中心。
這裡沒有樹木，隻有一片直徑百米的圓形空地。
空地中央，生長著一棵巨樹。
說“生長”可能不太準確——這棵樹的下半部分是冰晶構成的樹乾，上半部分卻是燃燒的火焰構成的樹冠。冰與火在這裡不是拚接，而是漸變：樹乾底部是純粹的深藍冰晶，往上顏色逐漸變淺，過渡到淺藍、淡藍、白色，然後在樹乾中部某個位置，白色開始泛起橙紅，繼續向上變成明黃、橙黃、亮橙，最終在樹冠處化作熊熊燃燒的金紅色火焰。
但這火焰不燙。
它溫暖，柔和，像冬日壁爐裡的火光，隻散發令人舒適的熱量，卻不會灼傷靠近的生命。
巨樹的枝葉一半是冰晶葉片，晶瑩剔透，葉脈中流淌著淡藍光輝；另一半是火焰葉片，躍動燃燒，形態卻穩定如真正的葉片。奇妙的是，這兩種葉片在樹冠中交錯分布，冰葉旁邊就是火葉，火葉旁邊又是冰葉，形成一種奇異的和諧。
樹下，盤坐著一尊石像。
石像雕刻的是一個披著長袍的老者形象，麵容模糊，但姿態從容。他雙手捧在胸前，掌心裡托著一枚……殘缺的符文。
符文懸浮在石像掌心上方三寸處，緩緩旋轉。
它整體呈圓形，但缺失了大約四分之一的部分。剩下的四分之三裡，一半是冰藍色的紋路，複雜精細如雪花結晶；另一半是火紅色的紋路，狂野奔放如燃燒的烙印。兩種紋路在殘缺處斷開了，沒能連接成一個完整的圓。
石像基座上刻著文字。
不是已知的任何語言，但李狗蛋看過去時，那些文字自動在他腦海中轉化為能理解的信息：
【平衡試煉·第一】
【破碎之圓，待補全】
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【需兩位心意相通者，各執冰火一端，同時注入力量】
【誤差不得逾百分之一秒】
【成，則指引顯現】
【敗，則試煉重置】
【注：心意相通非言語默契，乃靈魂共鳴】
【計時：無限製】
【準備：隨時可開始】
讀完這些信息，眾人麵麵相覷。
“平衡試煉第一關，”葉良辰推了眼鏡，“看起來挺直白。兩個人，一個注入冰係力量，一個注入火係力量，要同時，要精準，要心意相通。”
“聽起來不難啊！”趙日天擼起袖子，“狗蛋肯定是火係吧？他剛才還捏火球呢！那我就是冰係！我吹個牛就能讓空氣降溫——”
“你那是物理降溫，不是能量灌注，”葉良辰無情打斷，“而且‘心意相通’這一條……日天，你摸著良心說，你和狗蛋靈魂共鳴過嗎？”
趙日天認真思考了三秒：“有一次在網吧包夜，我們同時想點同一款泡麵，算不算？”
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