裂隙秘窟的主石窟內，時間仿佛被那口時空凝液潭的氣息所影響，流淌得格外緩慢而凝重。眾人圍坐，中央是林穆凡。經過太虛源衍府內漫長的休整，此刻每個人身上都散發著飽滿而銳利的氣息，與先前瀕死逃亡時的狼狽判若雲泥。
敖蒼與敖青璿並肩而坐，金龍與青龍的血脈氣息交融，帶著龍族特有的威嚴與浩瀚。敖坤長老侍立在兩位殿下側後方，老臉上紅光滿麵，龍元充沛。幽璃換上了一襲暗紫色的簡約裙袍，長發挽起，露出蒼白卻難掩絕色的麵容，眼神沉靜深邃，周身彌漫著曆經磨難後沉澱下的、屬於魔族聖女的隱晦氣度。冥淩站在母親身側，一襲白衣潔淨如新，左肩雖仍略顯單薄，但那股跗骨死氣已徹底拔除，臉色雖仍有些失血後的蒼白，但眸光清澈堅定，手中墜星流轉著溫潤的銀紫色光暈。兩名煉虛魔將如同最沉默的影衛，立在石窟入口內側，氣息凝練，眼神中那抹源於契約的靈光愈發清晰。
所有人的目光都聚焦在林穆凡身上。
“情況便是如此。”林穆凡將時空凝液潭的詳情、燭陰的警告、以及收取可能麵臨的法則反噬風險，條理清晰地闡述完畢，“此物對我等未來至關重要，但收取之險，亦如懸崖走索。需眾人同心協力，方有成功之望。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“我擬定了初步分工。舅舅，青姨，您二位龍元深厚，且金龍、青龍之力一者剛猛煌煌，一者生機綿長，最適合聯手布下結界，穩固收取過程中石窟空間結構，抵禦外部可能出現的法則擾動或能量衝擊。”
敖蒼與敖青璿對視一眼，同時鄭重點頭：“放心，必不負所托。”
“坤長老，你與兩位護衛，”林穆凡看向敖坤與魔將，“負責警戒石窟外圍及甬道入口。收取之時，動靜必然不小，需防荒原中那些‘清道夫’或其他不祥之物被引來。”
“公子放心，老夫與二位護衛，定不讓任何東西打擾收取！”敖坤長老拍著胸脯保證，兩名魔將也微微躬身。
“幽璃前輩，冥淩。”林穆凡看向母女二人，“時空凝液涉及法則，可能對靈魂產生無形衝擊。二位皆擅靈魂之道，且血脈相連，靈魂共鳴更強。煩請聯手構築靈魂屏障，護持我等神識，並密切監控潭水對神魂的潛在影響。”
幽璃輕輕頷首，聲音雖輕卻帶著不容置疑的力量：“自當儘力。”冥淩也堅定點頭。
“至於我，”林穆凡眼中混沌星雲微轉，“將主控全局，以天師銅錢行空間切割收納，以縛靈天寶符輔助穩定法則，以混沌靈力協調各方。”
分工明確，眾人皆無異議。但林穆凡話鋒一轉，神色更加嚴肅：“然，僅憑我等，把握雖已有六七成，卻難稱萬全。此潭詭異，稍有差池，恐有覆巢之危。為保萬無一失，尚需借助一位‘前輩’之力。”
“前輩？”敖蒼疑惑。
林穆凡沒有直接回答，而是將目光投向石窟角落的陰影，仿佛能穿透空間，看到天師銅錢內部鎮靈塔中的景象。“燭陰。”他緩緩吐出這兩個字。
石窟內瞬間一靜。敖蒼、敖青璿、敖坤三位龍族臉色驟變，幽璃眼神微凝，冥淩也握緊了墜星。燭陰之名，對他們而言，意味著上古的恐怖、歸墟的禁忌、以及那場剛剛結束不久的海眼血戰陰影。
“穆凡，你的意思是……”敖蒼沉聲，語氣複雜。
“我需要他出來協助。”林穆凡直言不諱，“他對時空之力的理解遠超我等，親身經曆過類似奇物反噬，更有強悍實力足以應對突發變故。若有他從旁指導、護法，成功率可再增兩成以上，且能將風險降至最低。”
“可那是燭陰！上古邪龍！凶威滔天，心思難測！即便被契約所製，萬一……”敖坤長老忍不住道，眼中帶著深深的忌憚。
“沒有萬一。”林穆凡打斷他，聲音平淡，卻帶著一種斬釘截鐵的篤定，“主仆契約，乃是至高法則。仆從絕不能違抗主人意誌，動念之間，我可決其生死，施以靈魂懲戒。這一點，在我將他收入鎮靈塔之前，便已由縛靈天寶符烙印其神魂最深處，無可更改，無可違逆。”
他頓了頓，看向敖蒼：“舅舅放心，我並非貿然行事。釋放他，亦是為了更好地掌控這股力量，為我所用，而非放任其肆意施為。”
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