淵皇的手指，像一柄由萬年玄冰雕琢而成的利刃，緩慢而穩定地向塗山幺幺的掌心落下。
那指尖上沒有攜帶任何殺氣，卻比世間最鋒利的刀鋒更讓人膽寒。空氣似乎都在這一刻凝固，時間被拉扯成一條纖細而漫長的絲線，每一寸都充滿了令人窒息的等待。塗山幺幺的心跳停了，呼吸也停了，她甚至能清晰地感覺到自己血液凍結的聲音。
她想閉上眼，卻做不到。她隻能眼睜睜地看著那根蒼白的手指，離那團脆弱的白色越來越近，近到她能看清他指甲上天然形成的、如同新月般的淺色弧度。
完了。
這個念頭，像一具冰冷的石碑，重重地砸在她的心湖裡。
然而，預想中血肉模糊的場景並未出現。
那根冰冷的手指，在距離小獸皮毛僅有分毫的地方，停住了。指尖的寒氣讓那幾根剛剛恢複純白的絨毛都微微凝上了一層薄霜。小獸本能地縮了縮，但沒有躲開。
淵皇沒有碾碎它。
他隻是用指腹，極其輕柔地，在那顆毛茸茸的小腦袋上，觸碰了一下。
那動作，不帶任何情緒，像是在確認一件物品的質地。可就是這一下，讓塗山幺幺幾乎停跳的心臟，猛地一抽，又瘋狂地鼓動起來。
她不懂。她完全不懂。
淵皇收回了手，垂眸看著她，目光從她驚魂未定的臉，緩緩移到她掌心的小獸身上，最後，定格在那根連接著一人一獸、依舊散發著柔和綠光的緣線上。
他的視線，像實質的冰，順著那根綠線，一路蔓延到了塗山幺幺的指尖。
“為了它，”淵皇終於開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，“耗儘了你所有的靈力？”
這句話不是質問，更像是一種陳述。陳述一個在她看來是拚死一搏，在他看來卻愚蠢至極的事實。
塗山幺幺的喉嚨乾得發不出聲音，隻能攥緊手心，將那隻小獸護得更緊了些。這個下意識的保護動作，似乎取悅了淵皇。
他血色的瞳孔裡，終於浮現出一絲極淡的情緒，那不是讚許，而是一種玩味的、看待無知造物的漠然。
“我的東西，什麼時候也懂得憐憫了？”
他口中的“東西”，指的究竟是她，還是她掌心的小獸，塗山幺幺已經分不清楚。她隻覺得一股寒意從腳底板升起，順著脊椎一路攀爬，凍得她四肢百骸都開始發僵。
他不喜歡。
塗山幺幺無比清晰地認知到了這一點。
他不是不喜歡這隻小獸，而是不喜歡她與這隻小獸之間，多出來的這條線。
這條線，代表著她自主的行為，代表著她將本該屬於他的“能力”，用在了他所不允許的地方。這是一種脫離掌控的征兆，哪怕再微小，也足以觸動他那偏執到病態的占有欲。
淵皇再次伸出手，這一次，他的目標不再是那隻小獸。
他的兩根手指，精準地、不帶一絲煙火氣地，捏住了那根漂浮在空氣中的翠綠色緣線。
“嗡——”
塗山幺幺腦中一聲轟鳴，一股無法形容的冰冷與刺痛，順著緣線的連接，瞬間貫穿了她的神魂。那感覺，就像是自己身體的一部分，被一隻冰冷的鐵鉗死死夾住。她的一切感知，她與那隻小獸之間剛剛建立的、微弱的生命共鳴，都被他強行隔斷。
他甚至不需要用力，僅僅是觸碰，就足以讓她體會到什麼是絕對的支配。
“它很弱。”淵皇捏著那根不斷顫抖的綠線，像在把玩一根脆弱的蛛絲，“弱到我一根手指，就能決定它的生死。”
他的目光，從那根線上抬起，直直地望進塗山幺幺驚恐的眼底。
“你也一樣。”
塗山幺幺的身體抑製不住地發起抖來。她不怕死，狐族沒有孬種。可這一刻，她體會到的不是對死亡的恐懼，而是一種更深層次的、連靈魂都被人攥在手心的無力與屈辱。
她所有的能力，她引以為傲的血脈天賦，在他麵前，都成了套在自己脖子上的、最堅固的枷鎖。
或許是感受到了塗山幺幺的絕望，也或許是感受到了生命連接被威脅的痛苦，她掌心裡一直安靜的小獸，忽然又動了。
它掙紮著抬起頭，對著那雙捏著緣線的手指，再一次張開了它那無牙的嘴。
“吱！”
這一次的聲音，比之前響亮了許多，帶著一種初生牛犢不怕虎的、悲壯的憤怒。它甚至還試圖伸長脖子，去咬那根比它整個身體都大的手指。
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