接下來的兩天，落鷹澗營地與山梁那邊的陌生群體之間，形成了一種奇特的默契。每天清晨，對方都會在固定的地點放置一些東西——有時是幾枚鳥蛋，有時是一小捆柴火，有時是幾種落鷹澗這邊較少見的野菜。東西不多，但持續不斷。
而落鷹澗這邊，每次都會由趙鐵柱帶人取回，並由林晚等人加工後，予以回贈。回禮的內容也逐漸豐富起來：有時是一罐加了鹽的菜湯，有時是幾條用簡陋方法烤熟的魚（是趙鐵柱帶人在暗河下遊淺水處費了好大勁捉到的），甚至有一次，周郎中特意配製了一些預防風寒的草藥包，也作為回禮送了過去。
這種原始的、以物易物的“邊境貿易”，雖然規模小得可憐，卻像一條纖細卻堅韌的絲線，在兩個充滿戒備的群體之間，悄然建立起了某種脆弱的聯係。緊張的對峙氣氛，在這種默默的交流中，不知不覺地緩和了許多。雙方巡邏的人相遇時，雖然依舊保持距離，眼神警惕，但至少不再像最初那樣充滿敵意，有時甚至會遠遠地點頭示意。
然而，這種脆弱的平衡，很快被一個意外事件打破了。
這天下午，天空毫無征兆地陰沉下來，烏雲如同打翻的墨汁，迅速染黑了天際。悶雷在雲層深處滾動，山風也變得狂躁起來，吹得營地的窩棚嘩嘩作響。
“要下大雨了！”老村長看著天色，憂心忡忡。對於缺水的他們來說，雨水本是甘霖，但對於住在簡陋窩棚、緊鄰乾涸河床的逃荒者來說，暴雨可能意味著山洪、塌方和病患。
果然，豆大的雨點很快就砸落下來，起初稀疏，隨即變得密集，最後連接成了巨大的雨幕，天地間白茫茫一片。雨水順著窩棚的縫隙流入，地麵很快變得泥濘不堪。人們蜷縮在漏雨的窩棚裡，用一切能擋雨的東西遮蓋著可憐的糧食和被褥，愁眉不展。
就在這時，負責在棚口警戒的人突然喊道：“有人！河床那邊有人跑過來了！”
什麼？這麼大的雨？所有人都是一驚。趙鐵柱立刻抓起柴刀衝到棚口，隻見瓢潑大雨中，一個瘦小的身影正踉踉蹌蹌、連滾帶爬地朝著營地方向跑來，看身形，像個半大的孩子！
那孩子跑到離營地柵欄還有十幾步遠的地方，似乎用儘了力氣，腳下一滑，重重地摔倒在泥水裡，掙紮了幾下，竟沒能爬起來。
“是個娃兒！”三嬸驚呼道，母性的本能讓她忘記了恐懼。
“怎麼辦？”所有人都看向老村長和林晚。讓對方的人靠近營地，風險極大。但眼睜睜看著一個孩子在暴雨中倒下見死不救，良心上又過不去。
林晚看著雨幕中那個一動不動的瘦小身影，咬了咬牙：“開門！救人！”
柵欄門被迅速打開，趙鐵柱和另一個青年冒著大雨衝了出去，將那個孩子抱了回來。孩子是個男孩，約莫十來歲年紀，瘦得皮包骨頭，嘴唇凍得發紫，已經陷入了半昏迷狀態，額頭上有一處磕破的傷口，正往外滲著血水。
周郎中立刻上前檢查，鬆了口氣：“無大礙，是又冷又餓，加上驚嚇才暈過去的。傷口也不深。”
人們七手八腳地給孩子擦乾身體，裹上乾燥的破布，喂了點溫水。孩子的到來，像一塊石頭投入營地，激起了更大的波瀾。他是誰？為什麼冒著這麼大的雨跑過來？是對方派來的探子？還是……
沒過多久，答案自己找上了門。
雨勢稍小一些時，柵欄外出現了三個身影。為首的是一個頭發花白、拄著木棍的老者，另外兩個是麵色焦急的中年漢子。他們站在雨水中，遠遠地就舉起了雙手，表示沒有武器。
“各位鄉親！行行好！”那老者聲音嘶啞地喊道，“我們是那邊山梁落腳的！剛才跑過來的娃兒是我孫子！他娘病得厲害，娃兒是急著想出來找點草藥，才誤闖了貴地！求各位高抬貴手，把孩子還給我們吧！我們絕無惡意！”
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