緊張備戰的第五日，黃昏時分，了望塔上突然傳來了尖銳急促的竹哨聲！三短一長，是發現敵情的最高警報！
所有人心頭一緊，正在吃飯的人扔下了碗筷，正在休息的人抓起了身邊的武器。謝景珩、林晚、趙鐵柱等人迅速登上了最高的了望塔。
順著哨兵顫抖的手指方向望去，在東南方向那道山隘的出口處，影影綽綽地出現了幾十個黑影！他們並未立刻向星火穀方向前進，而是在隘口外的空地上停了下來，似乎在觀察，又像是在等待後續人馬。
夕陽的餘暉給那些黑影鍍上了一層不詳的金邊。距離尚遠，看不清具體樣貌，但可以隱約分辨出，他們大多手持棍棒、柴刀之類的武器，衣著雜亂，隊形鬆散，看上去更像是一股規模較大的流民，而非訓練有素的土匪或軍隊。
“大概……有五六十人？”趙鐵柱眯著眼睛估算著。
“看打扮和家夥，像是逃荒的。”王莽鬆了口氣，“興許隻是路過？”
然而，謝景珩的眉頭卻並未舒展，他舉起林晚之前製作的、用兩塊透明度不佳的水晶片磨成的簡易“望遠鏡”，仔細觀察了片刻，沉聲道：“未必。你們看他們的行動，雖看似鬆散，但停駐的位置卻卡住了隘口要道，進退有據。而且，其中有幾人身形矯健，步履沉穩，不像尋常饑民。他們在……打量我們山穀。”
他的分析讓眾人的心又提了起來。如果是餓極了的流民，看到這般富庶的山穀，恐怕早就一窩蜂衝下來了。但這群人卻顯得異常謹慎，甚至可以說是……專業。
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果然，那群人在隘口外停留了約莫一炷香的功夫，並未繼續前進，反而派出了三個身手敏捷的探子，借著地形掩護，向著星火穀的方向悄悄摸了過來！
“他們想探我們的虛實！”林晚立刻明白了對方的意圖。
“放他們近前，”謝景珩眼神冷冽，“讓陷阱和箭樓教他們做人。鐵柱兄，帶你的人埋伏在左翼樹林；王莽兄，你帶人守右翼。沒有我的信號，不許出擊，隻需截斷他們退路。”
命令迅速傳達下去。星火穀的防禦體係如同沉默的巨獸，張開了獠牙，靜待獵物上門。
那三個探子顯然有些經驗，行動頗為小心，儘量利用灌木和岩石隱藏身形。但他們萬萬沒想到，星火穀外圍早已布下了天羅地網。
“哢嚓！”“哎呦！”
一聲脆響伴隨著慘叫，一個探子踩中了偽裝巧妙的捕獸夾，鋒利的鐵齒（是從廢棄村落搜集到的少數幾個）瞬間咬穿了他的小腿，讓他倒地哀嚎不止。
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