晨光刺破彌漫在星火穀上空的最後一絲硝煙時，天剛蒙蒙亮。那煙靄像是在穀口盤旋了半宿的困獸，終於被金燦燦的光刃撕開一道裂口，緊接著，整片天幕都被掀了開來——沉鬱的墨藍褪去，換上淺淡的魚肚白，再到後來，霞光漫過穀兩側的山脊，把戰後的狼藉染得既刺目，又帶著點說不出的蒼涼。
破損的柵欄歪歪斜斜地矗在穀口，木頭樁子被燒得焦黑，有的攔腰折斷，有的隻剩下半截，露出裡麵慘白的木芯，像被巨獸啃噬過後丟棄的骨骸。最靠邊的那根樁子上還掛著半截染血的布條，是昨夜廝殺時被刀勾破的衣襟，風一吹，布條輕輕晃著，上麵的暗紅血跡在晨光裡泛著暗沉的光。焦黑的土地上，凝固的血漬層層疊疊，有的結成了硬邦邦的痂，嵌在乾裂的土縫裡；有的被淩晨的露水浸開，暈出淺淺的紅圈，像極了綻在黑土地上的殘花。更遠處，幾具來不及清理的斷箭插在泥裡，箭杆上的木紋被煙火熏得發黑，箭頭卻還閃著冷光。
空氣中的氣味複雜得讓人喘不過氣。血腥氣最濃，混著焦木頭的糊味，還有傷員棚裡飄來的草藥香——那是艾草和柴胡混合的苦氣，被風一卷，又裹進了溪邊泥土的腥氣，吸進肺裡時，像吞了口摻了鐵鏽的灰，沉甸甸的，壓得人胸口發悶。
寂靜，死一般的寂靜。連平日裡總在穀裡槐樹上聒噪的麻雀，此刻都沒了聲響，枝椏光禿禿的，隻有幾片焦葉掛在上麵，一動不動。偶爾有風吹過，卷起地上的碎草和塵土，落在屍體蓋著的草席上，發出“沙沙”的輕響，反倒讓這寂靜更讓人心裡發慌。隻有兩處聲音能證明這片土地還活著：一處是傷員棚裡斷斷續續的壓抑呻吟，那聲音很輕，像是怕驚擾了什麼，卻又忍不住從喉嚨裡溢出來，帶著鑽心的疼；另一處是村民們清理廢墟的腳步聲，沉重，緩慢，每一步踩在焦土上，都能聽見“噗”的一聲，像是土地在低低地歎息。有人彎腰搬起斷裂的木梁，木梁上的火星還沒完全滅，蹭得他手背上起了個燎泡，他卻渾然不覺，隻是盯著梁下壓著的半塊麥餅，眼眶紅得發亮——那是昨夜值守的小夥子沒吃完的乾糧。
林晚幾乎一夜未眠。她靠在傷員棚外的老槐樹下歇了不到一個時辰，天剛泛白就醒了，眼窩深陷得像是被揉進了墨，臉色白得像張紙，隻有嘴唇還帶著點血色，卻也乾裂得起了皮。但她的眼神卻亮得驚人，比頭頂的晨光還要堅定，像是淬了火的鋼，透著股不服輸的韌勁兒。她抬手揉了揉發脹的太陽穴，指尖觸到臉上的泥漬，才想起昨夜廝殺時，濺在臉上的血和泥還沒擦乾淨。
“林姐！”身後傳來急促的腳步聲，是藥童小秋，十三四歲的年紀，臉上還帶著嬰兒肥，此刻卻滿是慌張，端著的陶碗裡，褐色的藥汁晃得快要溢出來，“張叔他燒得更厲害了，嘴唇都乾得起皮，喊他也沒反應……”
林晚立刻直起身，快步走過去，伸手穩住小秋手裡的陶碗。指尖觸到碗壁，溫溫的，她眉頭幾不可察地蹙了一下——藥熬得不夠熱，傷員喝了沒用。“別急，”她聲音沙啞得像是磨了砂，卻透著讓人安心的穩，“你先去灶房把藥再熱一熱，多加半勺蜂蜜，張叔傷得重，喝不下苦藥。我去看看趙嬸采草藥回來沒，要是沒回，就讓阿力去後山找，重點采柴胡和薄荷，薄荷能退燒。”
小秋點點頭，抹了把掛在眼角的淚珠，轉身就往灶房跑，跑兩步還回頭喊：“林姐，你也別忘了喝口水！”
林晚應了聲“好”，目光卻掃過整個穀場。陣亡者的遺體還蓋著草席，整整齊齊地排在穀西側的空地上，一共十七張，每張草席下，都是曾經跟著她逃荒、建桃花源的鄉親。天再熱點，屍體就該臭了，必須趕在正午前下葬；重傷員除了張叔，還有四個，都躺在最裡麵的棚子，草藥快不夠了，得儘快補充；穀口的柵欄破成那樣，黑虎的人要是回頭再來，連個擋的東西都沒有，防禦工事必須今天就動手修……她心裡像揣了本賬，一筆一筆記著，每一筆都壓得她心口發沉，卻又讓她不敢停下。
她深吸一口氣，理了理沾著血汙和泥漬的衣襟，轉身往謝景珩的窩棚走。窩棚是用茅草和樹枝搭的，比其他村民的略大些，昨夜謝景珩就是在這裡包紮的傷。走到棚外，她腳步頓了頓，猶豫了——謝景珩傷的是左臂，昨夜為了護她，被黑虎的人砍了一刀，深可見骨，此刻肯定還疼著，她該不該這時候來煩他？可關於防禦的事，隻有謝景珩想得最周全，她必須跟他商量。
遲疑了片刻，她還是輕輕掀開了草簾。棚裡光線不算亮，晨光透過茅草的縫隙，灑下幾縷細碎的光。謝景珩正靠坐在鋪著乾草的簡易床鋪上，背後墊著個鼓鼓囊囊的布包——那是她昨天給他找的舊棉衣，拆了棉花縫的靠墊。他左臂裹著厚厚的繃帶，繃帶是她昨夜親手纏的，此刻邊緣已經滲出血跡，顏色比棚外的焦土還要深。他臉色因失血而顯得有些透明，連唇色都淡得近乎蒼白，但那雙深邃的眼眸卻依舊清明，像浸在水裡的墨，正一瞬不瞬地盯著攤在膝上的一張簡陋地圖。
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