時值深秋，雲煌帝都卻透著一股不同往年的燥熱。西夜內亂、北境狄戎暫緩兵鋒的消息相繼傳回，朝野上下緊繃的神經似乎稍得舒緩，然而有心之人卻能察覺到，在這份短暫的平靜之下，是愈發洶湧的暗流。
鎮南王府，書房內。
皇甫凜一身墨色常服，正立於巨大的疆域圖前，目光沉凝地落在北境與西陲。蕭煜風塵仆仆地坐在下首，灌了一大口涼茶，抹了把嘴道：“王爺，北境那邊，八殿下穩住了局麵，狄戎這幾日確實安分了不少。但探子回報，狄戎王庭內部似乎在舉行什麼大型祭祀，那股子神秘勁兒，透著邪門。”
“邪門？”皇甫凜轉過身，劍眉微蹙。
“嗯，”蕭煜點頭，“咱們的人混不進去核心圈，隻聽說那位薩滿地位愈發尊崇，連幾個大部落的首領見他都需匍匐行禮。而且，狄戎人最近在邊境小動作不斷，不像大規模用兵，反倒像是……在找什麼東西。”
皇甫凜眸色一深。找東西？這讓他想起了梁歲歲曾隱晦提及的，北境可能存在的“異常”。他正欲開口，書房門被輕輕叩響。
“王爺，郡主府遣人送來了這個。”親衛統領捧著一個不起眼的木盒進來。
皇甫凜接過，打開一看，裡麵並非書信，而是一枚小巧的青銅令牌，令牌上刻著繁複的雲紋，中心卻有一點朱砂似的紅痕，正微微散發著溫熱。他心中一動，立刻明白了這是梁歲歲傳遞的訊息——西夜那邊，她埋下的釘子，開始起作用了。這令牌，或許是信物，或許是某種警示。
“告訴來人，本王知曉了。”皇甫凜將令牌收起，麵色不變，心中卻因這份無需言說的默契而泛起一絲漣漪。她總是這樣，於無聲處落子，卻能攪動千裡之外的風雲。
“王爺，郡主這是……”蕭煜好奇。
“西夜的事，已成了一半。”皇甫凜沒有多說，轉而道，“北境既然暫時無大戰，你便多留意帝都。狄戎薩滿舉動詭異，難保其在京中沒有同黨。”
“是！”蕭煜肅然應下。
與此同時，衛國公府的後花園內，卻是另一番秋日閒適的景象。
梁歲歲今日穿著一身流彩暗花雲錦宮裝，裙裾上用金線繡著展翅青鸞，在秋日陽光下流光溢彩，華美非常。一頭青絲綰成了精致的朝雲近香髻，斜插一支赤金點翠步搖，並幾朵小巧的珍珠珠花，耳畔墜著同色的紅寶石耳璫，襯得她肌膚勝雪，眉眼間那股介於少女明媚與上位者威儀之間的獨特氣質，愈發奪目。她正坐在亭中，與表姐衛琳、表妹衛璿說著閒話。
“歲歲表妹這身打扮，真是叫人移不開眼。”衛琳笑著打趣，“方才我瞧著，連咱們那位眼高於頂的二表哥，都偷偷看了你好幾眼呢。”
衛琳口中的二表哥，正是衛瑾。他此刻正與兄長衛琛、弟弟衛玨在不遠處的空地上切磋武藝，拳風獵獵，身姿矯健。
梁歲歲聞言，隻淺淺一笑，端起麵前的桂花茶輕抿一口，並未接話。她的目光掠過練武的幾人，衛瑾確實英武，但她心中並無波瀾。這些世家子弟的仰慕，於她而言，不過是清風拂過水麵，留不下什麼痕跡。
衛璿年紀小，性子活潑，湊過來低聲道：“歲歲姐姐，我聽說西夜國那個很厲害的大將軍，跟他們國師吵起來啦？是不是真的呀？外麵都傳遍了！”
梁歲歲放下茶盞，用帕子輕輕沾了沾嘴角，語氣平淡：“跳梁小醜，內鬥不休，不足為慮。”她語氣中的篤定與淡然，讓衛琳和衛璿都下意識地信服，不再多問。
這時，衛琛走了過來，額上帶著薄汗，笑道：“在聊什麼這麼熱鬨？歲歲，你難得出來一趟，母親念叨你好幾回了，說讓你晚膳務必留下。”
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“多謝舅母掛心。”梁歲歲微笑著應了，“正好，我也有些事想請教大表哥。”
她今日出府，一來是散心，二來也是想通過衛家的關係，了解一下朝中最新動向，尤其是幾位皇子的反應。二皇子皇甫琮近日在兵部風頭正勁，她需要知道，這份“勢”到了何種程度。
然而，京城的平靜並未持續多久。三日後，一場突如其來的變故，打破了表麵的和諧。
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