清音離去後，林守心在原地呆立了許久，直到夜風帶來的寒意讓他打了個哆嗦，才恍然回神。他摸了摸懷中那枚冰涼的弟子令牌，又望向龍虎山方向那在夜色中輪廓巍峨、靈光隱現的山巒，心中百感交集。
回到那間位於西市邊緣、簡陋得僅能遮風避雨的小屋，林守心毫無睡意。他盤膝坐在冰冷的土炕上，嘗試著再次感應體內那絲奇異的氣息，以及腦海中那些混亂的碎片。
與之前不同，或許是經曆了生死危機，或許是那“鎮”字初文的引動，他感覺自己對那絲金色氣息的感應清晰了不少。它不再完全不受控製，而是如同一條溫順了許多的小溪，隨著他的意念引導，在體內特定的脈絡中緩緩流淌，所過之處，帶來一種難以言喻的舒暢與溫暖，連白日裡的疲憊和暗巷中受的些許皮外傷，都似乎好轉了幾分。
他再次將意識沉入那片信息的海洋。這一次，他不再試圖去理解所有，而是專注於那個救了他一命的、最簡單的“鎮”字初文。那符文看似簡單，隻是幾筆勾勒，卻蘊含著一種“安定”、“穩固”、“劃定界限”的古老意蘊。他用心神一遍遍地臨摹、感受，試圖抓住其神韻。
不知不覺，窗外天際已泛起魚肚白。
林守心睜開眼，眼中雖有些血絲，精神卻異常振奮。他感覺自己對那“鎮”字初文的領悟加深了一絲，雖然距離再次施展還差得遠，但至少看到了方向。
他起身，將小屋仔細打掃了一遍，將幾件僅有的破舊衣物打包好。他沒有多少東西需要帶走，唯一有些舍不得的，是賈老先生這些年偶爾教他認字、講解一些粗淺藥理和雜物鑒定的情分。
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清晨，他來到博古齋，將自己決定離開、前往天師府的事情告訴了賈老先生。
賈老先生聽完，沉默地抽了好幾口旱煙，渾濁的眼睛看著林守心，歎了口氣：“走吧，走吧，雛鷹總要離巢。天師府是個好去處，比跟著我這個糟老頭子有前途。隻是……那地方，水太深，規矩也多，你性子實，去了要處處小心，莫要強出頭，凡事留個心眼。”
老人從櫃台下摸索出一個油布包，塞到林守心手裡：“這裡麵是幾塊下品靈石，還有我年輕時用過的一本《百草初解》，你拿著，或許有點用。記住，不管將來有多大出息，別忘了本分。”
林守心眼眶微熱，接過油布包，對著賈老先生深深鞠了三躬：“賈爺爺的恩情，守心永世不忘！”
辭別了賈老先生，林守心背著小小的行囊，踏上了前往龍虎山下接引院的路。他回頭望了一眼生活了多年的西市，晨曦中的街道漸漸蘇醒，喧囂初起，而他的生活，卻將走向一個截然不同的方向。
接引院前的廣場上，已然聚集了不少人。除了少數像他這樣被引薦或通過其他渠道獲得測試資格的，更多的是來自青州乃至其他州郡、經過初步篩選的少年修士。他們大多衣著光鮮，氣息不凡，三五成群，低聲交談著，眼神中充滿了對天師府的向往與誌在必得。
林守心的出現，並未引起太多注意。他樸素的衣著和微弱的氣息，在人群中顯得格格不入，如同投入大河的一顆石子，悄無聲息。
辰時正，接引院朱紅色的大門緩緩開啟。一名神色嚴肅的中年道士走出，目光掃過眾人，聲音洪亮：“肅靜！所有待測弟子，依次入測靈殿，不得喧嘩！”
人群立刻安靜下來，按照指引，排成長隊，有序進入院內。
測靈殿內，莊嚴肅穆。殿中央矗立著那塊聞名遐邇的黑色測靈石，周圍站著幾位負責記錄和維持秩序的天師府執事弟子。主持測試的，正是那位以嚴厲著稱的玄執道長。
測試開始。一個個少年少女上前，將手按在測靈石上。測靈石隨之亮起各色光芒，強弱不一。
“李元，金靈根，中品！”
“王芸，水木雙靈根，上品！不錯！”
“趙虎，土靈根，下品……”
驚呼聲、讚歎聲、或是失望的歎息聲不時響起。靈根資質，幾乎決定了一個修士起步的高低與未來的潛力。擁有上品靈根者，自然備受矚目，而被判定為下品者，則難免神色黯然。
林守心排在隊伍末尾，心中不免有些緊張。他深知自己的“資質”恐怕與常人不同，不知這測靈石能否檢測出來？若檢測不出，又會如何？
終於輪到了他。
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