是把錘子換成了拳頭；還有這個‘馬步架打’，跟你紮馬步的架勢差不多，隻是多了個架拳的動作。”
李存義跟著學，剛開始動作有些僵硬，像個木偶。周先生耐心地糾正他的姿勢，教他怎麼把力氣融在招式裡。練了一個時辰，他才勉強把太祖長拳的前半套學會，雖然還不熟練，但已經有了些模樣。
傍晚時分，李存義才回到鐵鋪。剛進門，就聞到一股肉香。李老鐵正坐在灶台前，往鍋裡放土豆和臘肉，見他回來，笑著說：“回來了？快洗手，飯馬上就好。今天練得怎麼樣？”
“挺好的，劉武師教我拉弓，周先生教我拳腳。”李存義洗手時，才發現掌心的紅印還沒消，“就是拉弓太累了，胳膊現在還酸。”
“累就對了，不吃苦怎麼能成器？”李老鐵盛了碗飯，又給李存義夾了塊臘肉，“多吃點，補補力氣。對了，我跟你說個事，剛才保長來了，說縣裡的巡檢大人給你送了五十兩銀子，說是賞你的，還說要是你考武舉，縣裡能給你開介紹信，去省城時能方便些。”
李存義愣了一下：“五十兩銀子？這麼多？”
“是啊，保長說，這是巡檢大人特意跟府衙申請的，說是為了獎勵你幫糧市除害。”李老鐵歎了口氣，“你看，這麼多人都幫你，你可得好好練，別辜負了大夥的心意。”
李存義點點頭，夾起一塊臘肉放進嘴裡，隻覺得心裡沉甸甸的。他知道，這五十兩銀子，還有鄉親們的支持，都是盼著他能有出息，能為勝芳鎮爭口氣。
接下來的日子，李存義每天都過得很充實。早上天不亮就去劉武師家練弓馬，上午練拉弓、射箭，下午學騎馬——劉武師從鎮上的馬販子那裡借了匹老馬，教他騎馬的技巧。老馬性子溫順，李存義很快就學會了騎馬，隻是騎射還不太熟練，常常箭射偏了。
下午去周先生家學拳腳和策論。周先生把《武舉考略》裡的套路拆成一個個小動作，教他慢慢練。李存義學得很認真，每天晚上回到鐵鋪，還會在院子裡再練一個時辰。李老鐵看在眼裡，疼在心裡，每天都給他做些好吃的，補補身子。
轉眼一個月過去了，李存義的弓馬和拳腳都有了很大進步。拉弓時手臂不再發抖，能輕鬆拉滿弓，十箭能中七八箭；太祖長拳也練得熟練了，招式連貫，力道也足；騎馬射箭雖然還沒達到百發百中，但也能射中靶心了。
這天早上，李存義正在劉武師家練騎射，突然看見周先生匆匆走來，臉上帶著些急切。
“存義，劉武師，出大事了！”周先生走到近前，喘著氣說，“我剛從縣裡回來，聽說武舉考試的日子提前了，下個月就要在省城開考！而且，這次考試要先在縣裡過一遍，縣裡通過了，才能去省城參加正式考試！”
李存義心裡一緊：“下個月？這麼快？”他原本以為還有半年時間，沒想到隻剩一個月了。
劉武師也皺起眉頭：“怎麼會提前這麼多？”他想了想，又道，“也好，早考早省心。存義，這一個月你就得加把勁了，弓馬和拳腳都得再練練，爭取在縣裡的考核中過了。”
周先生點點頭：“縣裡的考核主要考弓馬和拳腳，策論占比不大。我已經跟縣裡的學官打過招呼了，他說會給你安排個時間，先試試你的本事。存義，這一個月你就別回鐵鋪打鐵了，專心練武藝，家裡的事，我讓保長幫著照看。”
李存義有些猶豫：“可是爹一個人在鐵鋪，太忙了……”
“你放心，我已經跟你爹說過了。”周先生笑著說，“你爹說了，讓你安心練，鐵鋪的事他能應付，實在忙不過來，鄉親們也會幫忙。”
李存義心裡一暖，點了點頭：“好，我一定好好練，爭取通過縣裡的考核。”
接下來的一個月，李存義更是拚了命地練。每天天不亮就起來，練到天黑才休息。劉武師把自己壓箱底的武藝都教給了他，從騎射的技巧，到兵器的用法——劉武師教他用刀，說刀是“百兵之膽”，適合他這樣力氣大的人。周先生則幫他補習策論，教他怎麼寫兵法謀略的文章，還給他講了些曆年武舉考試的真題。
李存義的進步很快，騎射已經能百發百中，刀法也練得有模有樣，太祖長拳更是打得虎虎生風。劉武師看了，心裡暗暗點頭：“這小子，真是塊習武的料，比我當年強多了。”
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