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“郭總鏢頭客氣了。”徐慶超回禮道，“不知郭總鏢頭為何會出現在這裡？”
郭永福歎了口氣，目光落在燃燒的漕船上：“實不相瞞，我鏢局最近接了一樁暗鏢，委托人讓我們追查‘福順號’的行蹤，說這艘船上藏著危害百姓的東西。我本想今日截下漕船，查明真相，沒想到卻中了埋伏。”
“委托人是誰？”徐慶超追問。
“不知道。”郭永福搖了搖頭，“對方是匿名委托，隻留下一封信和一筆定金，信中隻說‘福順號’與太湖沿岸的幾樁命案有關，還提到了一個‘鈴’字。我起初以為是江湖恩怨，直到看到這些黑衣人的銅鈴，才知道事情沒那麼簡單。”
徐慶超心中一動，看來這背後還有第三方勢力在暗中調查，而這個勢力，很可能與李鶴年的舊部有關。李鶴年作為前漕運禦史，必然掌握了不少漕運弊案的秘密，他的舊部想要為他翻案，自然會追查“福順號”的下落。
“郭總鏢頭，”徐慶超沉聲道，“此事牽扯甚廣，不僅有江湖勢力，還涉及朝堂奸佞。你威遠鏢局雖然俠義，但繼續追查下去，恐怕會招來殺身之禍。”
郭永福笑了笑，臉上露出一絲剛毅：“徐大人說笑了，我郭永福行走江湖幾十年，靠的就是‘俠義’二字。隻要能為民除害，就算得罪奸佞，又有何懼？”他頓了頓，又道，“不過，我也知道此事非同小可，單憑我鏢局的力量，難以查清真相。徐大人是朝廷命官，又有查案之權，若不嫌棄，我願將我所知的一切告知大人，助大人一臂之力。”
徐慶超點了點頭，他正需要江湖勢力的幫助，郭永福為人正直，又熟悉江南江湖的情況，有他相助，查案之路必然會順暢許多。“好！那便多謝郭總鏢頭了。”
就在兩人說話間，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲，薛樹英帶著幾名玄甲衛疾馳而來。“大人，周世昌招了！”薛樹英臉上帶著一絲興奮，“他說，‘福順號’上裝載的不僅有鴉片和兵器，還有一份白蓮教與和珅舊部的勾結名冊，上麵記錄了所有參與漕運走私的官員和江湖勢力！”
“名冊！”徐慶超眼中閃過一絲精光，“那名冊現在在哪裡？”
“周世昌說，名冊被他藏在了‘福順號’的暗艙裡，由專人看守。”薛樹英道，“可現在漕船被燒，暗艙裡的東西恐怕……”
“薛校尉，”徐慶超道，“你立刻帶人在太湖沿岸搜查，尤其是黑衣人的逃跑路線，務必找到他們的蹤跡。另外，派人去查威遠鏢局接到的那樁暗鏢，查清委托人的身份。”
“是！”薛樹英應聲而去。
郭永福看著薛樹英的背影，對徐慶超道：“徐大人，我在江南江湖上有些朋友，或許能幫著打聽黑衣人的下落。這些人腰間掛著銅鈴，招式又帶著白蓮教的路數，很可能是白蓮教的一個秘密分支，名叫‘鈴音堂’。”
“鈴音堂？”徐慶超第一次聽到這個名字。
“沒錯。”郭永福道，“傳聞鈴音堂的教徒都以銅鈴為信物，擅長用鈴聲控製人心，行事極為隱秘。十幾年前，白蓮教在江南作亂，鈴音堂曾是白蓮教的先鋒隊，後來白蓮教被鎮壓，鈴音堂也銷聲匿跡，沒想到現在又死灰複燃了。”
“郭總鏢頭，”徐慶超道，“煩請你聯絡江湖上的朋友，打聽鈴音堂的下落。我則回衙署繼續審訊周世昌，看看能不能從他口中問出更多關於鈴音堂和名冊的線索。我們隨時保持聯係。”
“好！”郭永福拱了拱手，“徐大人放心，我一定儘快查明鈴音堂的蹤跡。”
回到衙署時，周世昌已被關押在刑房內，渾身顫抖，麵如死灰。徐慶超走進刑房，拿起桌上的供詞，目光掃過上麵的內容。周世昌招認，他確實受和珅舊部指使，幫助白蓮教運送兵器和鴉片，從中謀取暴利。而鈴音堂的堂主，是一個名叫“鬼手書生”的神秘人物，此人武功高強，心思縝密，就連周世昌也從未見過他的真麵目。
“鬼手書生？”徐慶超眉頭微皺，這個名字他從未聽過，“你既然沒見過他，怎麼與他聯係？”
“是通過銅鈴。”周世昌顫聲道，“他會通過銅鈴的聲響傳遞指令，不同的鈴聲代表不同的意思。而且，他身邊有一個女子，每次都是那個女子來與我接頭。”
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