徐慶超將名冊貼身藏好，指尖觸到油紙包上粗糙的紋理，仿佛已摸到了和珅舊部與白蓮教勾結的命脈。薛樹英正指揮玄甲衛清理斷魂崖戰場，郭永福帶著鏢師們清點黑衣人的屍體，崖風卷著血腥氣掠過，遠處太湖的水波泛著冷光。
“郭總鏢頭，今日多謝相助。”徐慶超轉身拱手，繡春刀上的血珠順著刀刃滴落，在青石板上砸出點點暗紅，“若無威遠鏢局援手，我恐難生擒鬼手書生。”
郭永福揮去樸刀上的血汙，爽朗一笑：“徐大人言重了，為民除害本就是江湖兒女的本分。隻是這鬼手書生雖擒，和珅舊部盤根錯節，名冊上的人怕是早有防備。”
話音未落，薛樹英快步走來，手中舉著一枚黃銅令牌：“大人，這是從鬼手書生腰間搜出的，並非鈴音堂信物。”
徐慶超接過令牌，入手沉甸甸的，正麵刻著一個篆書“和”字，背麵是交錯的漕船與蓮花紋樣，邊緣還刻著細密的編號。他指尖摩挲著紋路，忽然想起周世昌供詞中提到的“接頭令牌”，心中一動：“這該是和珅舊部在漕運係統中的通行憑證，有了它，或許能混入他們的秘密據點。”
“大人打算親自潛入？”郭永福眉頭微蹙，“此舉太過凶險，和珅舊部行事狠辣，稍有不慎便會身陷囹圄。”
“眼下唯有如此。”徐慶超將令牌揣入懷中，目光堅定，“名冊雖得，但上麵的官員多身居要職，若無實證，貿然彈劾隻會打草驚蛇。我需找到他們走私違禁品的老巢，拿到確鑿證據，才能聯合劉大人、王大人在朝堂發難。”
他轉頭看向薛樹英：“薛校尉，你將鬼手書生押回衙署嚴加審訊，務必問出鈴音堂在各地的分舵位置，還有那個紅衣女子的下落。另外，速派人將名冊抄錄一份，秘密送往京城，呈給劉墉大人和王傑大人，切記途中不可走漏風聲。”
“大人放心，屬下必定辦妥。”薛樹英躬身領命，又忍不住叮囑，“大人孤身潛入，千萬保重，屬下在暗中安排人手接應。”
徐慶超點頭，又對郭永福道：“郭總鏢頭，煩請你聯絡江南江湖的朋友，留意名冊上那些江湖勢力的動向，若有異常，即刻告知薛校尉。”
“好！”郭永福重重點頭，“徐大人隻管放心去，江南江湖這邊，我替你盯著。”
安排妥當後，徐慶超換了一身尋常商人的青布長衫，將繡春刀藏在腰間，隻帶著那枚黃銅令牌，孤身下山。他沒有選擇官道，而是沿著太湖沿岸的小路前行，按照周世昌供詞中提到的“漕運暗線”，前往位於蘇州城外的“永安棧”——那是和珅舊部在江南的重要接頭點。
行至黃昏，徐慶超終於抵達蘇州城外。夕陽將護城河染成金紅色，岸邊的烏篷船隨波蕩漾，遠處的寒山寺傳來陣陣鐘聲。永安棧就坐落在護城河旁，是一座兩層的磚木小樓，門前掛著一盞褪色的紅燈籠，門楣上的“永安棧”三個字已有些斑駁。
徐慶超緩步走進客棧，店內光線昏暗，幾張八仙桌旁零散地坐著幾人，皆是麵色沉凝，眼神警惕。櫃台後，一名留著山羊胡的掌櫃正低頭撥著算盤，聽到腳步聲，頭也不抬地問道：“客官，打尖還是住店？”
“住店。”徐慶超聲音平淡，手在櫃台下亮出那枚黃銅令牌，“要一間上房，另外，我有要事麵見‘和先生’。”
掌櫃的撥算盤的手一頓，抬眼掃了令牌一眼，眼中閃過一絲異樣，隨即恢複平靜：“客官稍等，我去通報一聲。”說罷，轉身走進櫃台後的小門。
片刻後，掌櫃的出來，做了個“請”的手勢：“和先生在樓上雅間等候，客官隨我來。”
徐慶超跟著掌櫃的上樓，樓梯吱呀作響，二樓的走廊昏暗狹窄，兩側的房門都緊閉著，空氣中彌漫著一股淡淡的黴味。走到走廊儘頭，掌櫃的推開一扇房門：“客官，裡麵請。”
徐慶超深吸一口氣，推門而入。雅間內陳設簡單，一張八仙桌，兩把椅子，牆上掛著一幅劣質的山水畫。桌旁坐著一名身著錦袍的中年男子，麵容微胖，眼神陰鷙，正是和珅的親信，江南漕運總督的小舅子，張明遠。
“閣下就是徐大人吧？”張明遠端起茶杯，輕輕抿了一口，語氣帶著幾分嘲諷，“沒想到內務府的大總管，竟然會喬裝打扮，來我這小小的永安棧。”
徐慶超心中一凜，沒想到對方竟然認出了自己。他不動聲色地坐下，目光銳利地看著張明遠：“張大人倒是消息靈通。既然認出我，想必也知道我此行的目的。”
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