蘇州府衙署的晨光帶著江南特有的濕潤,透過雕花窗欞灑在青磚地上,映出徐慶超挺拔的身影。他手中捧著一疊厚厚的卷宗,指尖劃過“黑風島查抄實錄”的朱紅印章,眉宇間卻無半分邀功之色,反倒凝著幾分審慎。昨夜薛樹英已將黑風島繳獲的鴉片、兵器清單及枯榮上人的供詞整理完畢,連同蘇小眉截獲贓銀後送來的密報,一並呈到了他案頭——這些足以撼動江南官場的鐵證,正靜靜等待著最終的處置。
“大人,劉大人與王大人已在堂外等候。”薛樹英的聲音打破沉寂,他身著玄甲,腰間佩刀尚未卸下,顯然是剛從城外營地趕來。
徐慶超頷首,將卷宗仔細收好,起身道:“請二位大人進來。”
片刻後,劉墉與王傑並肩而入。劉墉身著藏青色官袍,須發皆白卻精神矍鑠,手中的折扇輕叩掌心;王傑則一身緋色朝服,麵容肅穆,目光如炬。二人剛一落座,便齊齊看向徐慶超:“徐總管,黑風島一案的卷宗,想必已然齊備?”
“二位大人請看。”徐慶超將卷宗推到二人麵前,“這是黑風島查抄的鴉片兩萬斤、兵器三千件的清單,這是枯榮上人的供詞,承認受和珅舊部指使,利用漕運走私違禁品,勾結白蓮教意圖作亂。另有蘇小眉閣主密報,截獲和珅舊部轉運的贓銀五十萬兩,已封存於無影閣江南分舵,隻待朝廷處置。”
劉墉翻開卷宗,目光掃過密密麻麻的字跡,眉頭越皺越緊:“好一個和珅舊部,竟敢如此膽大包天!漕運要道淪為走私通道,太湖孤島藏汙納垢,若不是徐總管當機立斷,後果不堪設想。”
王傑接過供詞,指尖在“和珅親信張明遠”的名字上重重一點:“張明遠身為漕運總督小舅子,卻甘為鷹犬,此事絕不能輕饒。還有蘇州知府趙大人,勾結贓官,護送贓銀,雖已被擒,但其背後牽扯的和珅勢力,更需連根拔起。”
徐慶超卻搖了搖頭,語氣平靜:“二位大人,此次查案能有所斬獲,全賴皇上聖明,差遣臣等督辦,又得蘇閣主、郭總鏢頭等江湖義士相助。至於功勞,臣以為,當全歸於天子。”
劉墉與王傑皆是一愣。劉墉放下折扇,眼中閃過一絲讚許:“徐總管此言何意?黑風島一戰,你孤身潛入敵營,獲取布防圖;蘇閣主截獲贓銀,斷其財源;錢禦史冒死彈劾,揭露罪行。這些功勞,豈是一句‘歸於天子’便能抹殺的?”
“大人誤會了。”徐慶超拱手道,“臣並非要抹殺眾人之功,而是眼下局勢微妙。和珅雖未直接牽涉此案,但舊部勢力盤根錯節,朝中多有其黨羽。若我等將功勞攬於己身,必會被和珅抓住把柄,誣陷我等結黨營私,意圖邀功。屆時不僅案子難以推進,恐怕還會連累皇上聖名。”
王傑沉吟片刻,緩緩點頭:“徐總管所言極是。和珅心思歹毒,慣用此等伎倆。去年河南賑災案,禦史林大人查出貪腐,隻因上奏時多提了一句‘臣奉旨查案,幸不辱命’,便被和珅誣陷為‘居功自傲,藐視皇權’,最終被貶斥流放。”
“正是如此。”徐慶超補充道,“此次查案,我們手握鐵證,足以震懾和珅舊部。但若想讓皇上順利處置此事,就必須避嫌。將功勞歸於天子,一來可彰顯皇上的遠見卓識,讓和珅無從置喙;二來可讓朝中百官明白,此案是皇上親自主導的反腐之舉,誰敢阻撓,便是與皇上為敵。”
劉墉撫掌讚歎:“徐總管深謀遠慮,老夫不及也!如此一來,既保全了眾人,又能讓案子順利推進,確實是萬全之策。”
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“那錢禦史那邊……”王傑顧慮道,“他冒死彈劾,若功勞全歸天子,怕是會寒了忠臣之心。”
徐慶超早已思慮周全:“錢禦史的忠心,皇上看在眼裡,我等也記在心上。待此案了結,我會私下向皇上進言,詳述錢禦史的功績,請求皇上暗中嘉獎。既不張揚,也不委屈了忠臣。”
就在三人商議之際,衙署外忽然傳來一陣馬蹄聲,一名驛卒手持金牌,快步闖入:“徐總管、劉大人、王大人,京城八百裡加急!”
徐慶超接過驛報,展開一看,眉頭微挑:“皇上禦旨,命我等將黑風島案的所有卷宗、人犯即刻押解進京,由刑部、都察院、大理寺三司會審。另,皇上特別提及,無影閣截獲的五十萬兩贓銀,著蘇小眉閣主親自護送進京,交由內務府封存。”
“皇上竟親自點名蘇閣主?”劉墉有些意外。
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