速遞：侯府紈絝踢球賭命？一夕受辱竟被老爹掃地出門！
時值隆慶二年暮春，京城西角的教場裡塵土飛揚，喝彩聲與咒罵聲攪成一團，直衝天穹。
司文郎斜倚在梨花木圈椅上，指間把玩著枚成色極好的羊脂玉扳指，眼角的餘光卻死死釘在場上那枚五彩鞠球上。他今日穿了件月白杭綢直裰，領口袖沿繡著暗金線的流雲紋，即便隻是隨意坐著，那股子從骨子裡透出來的矜貴也壓過了周遭一眾勳貴子弟。
“我說文郎，你今兒個怎麼蔫了？昨兒不是還吹噓能把英國公府那小子踢得哭爹喊娘嗎？”旁邊一個穿著寶藍錦袍的胖子撞了撞他的胳膊，正是定國公家的三公子徐胖子。
司文郎嗤笑一聲，將玉扳指套回拇指，站起身時帶起一陣香風——那是他特意讓人用薔薇露混了龍涎香調的熏衣料，在一眾汗臭熏天的爺們堆裡格外紮眼。【一群土包子，懂什麼叫雅俗共賞？踢球是糙了點，但爺這身行頭，就得配得上侯府的臉麵。】
場上正進行著一場激烈的蹴鞠賽，對陣雙方一邊是司文郎牽頭的“錦繡隊”，另一邊則是以英國公世子張承煥為首的“猛虎隊”。說是比賽，實則更像一場豪賭，雙方押上的彩頭早已堆在教場邊的長桌上，白花花的銀子堆成小山，還有幾匹上好的雲錦和一對羊脂玉瓶，加起來足有上萬兩銀子的價值。
這賭局是張承煥挑起來的。昨日在醉仙樓，張承煥借著酒勁嘲諷司文郎是“隻會提籠架鳥的繡花枕頭”，連馬都騎不穩，更別說踢球。司文郎哪受得了這氣？當場拍著桌子定下賭局，揚言要讓張承煥輸得脫褲子。
“急什麼？”司文郎撣了撣直裰上並不存在的灰塵，目光掃過場上氣喘籲籲的隊員，“讓他們先蹦躂會兒，爺的人，後發製人。”
他這話並非吹噓。錦繡隊的隊員都是他精挑細選的，有幾個還是從邊軍退下來的健卒，論腳力和身法，絕不輸猛虎隊。可今日不知怎的，隊員們像是腳底下抹了油，頻頻失誤，好幾次明明能破門的機會，都莫名其妙地偏了方向。
【不對勁。】司文郎眉頭微蹙，目光落在猛虎隊那個守門員身上。那小子動作並不特別敏捷，可每次錦繡隊射門，他總能像未卜先知似的撲到正確位置。更奇怪的是，鞠球好幾次落到中場，都會無緣無故地滾向猛虎隊隊員腳下。
“文郎，你看那球！”徐胖子突然指著場中低呼。
隻見錦繡隊一個隊員帶球突破防線，抬腳怒射，鞠球劃出一道弧線直奔球門。就在即將入網的瞬間，那球像是被什麼東西絆了一下，詭異地轉了個彎，擦著門柱飛了出去。
“他娘的！”司文郎終於按捺不住，一腳踹翻了旁邊的茶水桌。茶碗碎裂的脆響驚動了場上眾人，比賽暫時停了下來。
張承煥慢悠悠地走過來，他穿著一身玄色勁裝，腰間束著玉帶，臉上掛著毫不掩飾的譏諷：“怎麼？司大公子輸不起了？”
“輸不起？”司文郎冷笑一聲，步步緊逼，“張承煥，你敢說你們沒出老千？那球有問題！”
“哦？有何問題？”張承煥攤開手，語氣囂張，“難不成是你司大公子眼拙，看不得別人技高一籌？”他揮了揮手，讓守門員把鞠球扔過來，接住後在手裡掂了掂，“這球是官窯燒製的彩鞠，跟你帶來的那隻一模一樣，何來問題？”
司文郎一把奪過鞠球，入手隻覺得比尋常鞠球沉了些，但仔細檢查，表麵光滑，看不出任何異樣。【難道是我多心了？】他心裡犯嘀咕，可剛才那幾次詭異的失誤，實在太蹊蹺。
“既然司公子不信，那咱們不如加個注？”張承煥湊近一步，壓低聲音，用隻有兩人能聽到的音量說，“就賭你那匹日行千裡的‘踏雪’，我要是輸了，把我那輛鎏金馬車賠你。怎麼樣？敢不敢？”
踏雪是司文郎最心愛的坐騎，是西域進貢的汗血寶馬，價值連城。張承煥這是明擺著挑釁。
司文郎的火氣瞬間衝上頭頂，他這輩子最恨的就是被人看扁。“賭就賭！”他咬牙道，“但我要換球，用我帶來的那隻！”
“可以。”張承煥笑得像隻偷腥的貓，“不過，若是你再輸了，可別怪我沒提醒你。”
新的鞠球換上來，司文郎親自檢查過，確認沒問題。他走到自己隊員身邊，低聲喝道：“都給我打起精神來！要是輸了，仔細你們的皮！”
比賽重新開始，換了球之後，錦繡隊的狀態果然好了不少，接連幾次猛攻，終於由一個前軍退下來的隊員破門得分。
“好！”司文郎興奮地揮拳，徐胖子也在一旁叫好。
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