晨光落在門檻上時，沈令儀正低頭係腰牌。
那塊銅牌是昨夜那個攙她的內侍悄悄塞進她手裡的。他沒說話，隻輕輕拍了下她手腕，動作熟稔得不像陌生人。她記得這人姓陳，三年前在父兄帳下當過差，後來被調去管東宮雜役。如今這塊腰牌成了她混進朝堂的唯一憑證。
她換上了小太監的舊衣，灰布短衫，袖口磨得發白。帽簷壓得很低，剛好遮住半張臉。脖子上的傷還在滲血，被粗布衣領蹭著，走一步就扯一下。她沒包紮，怕動作太多引人注意。
東宮到勤政殿有條專供宦官行走的窄道，兩邊是高牆，中間鋪青磚。她跟著一隊挑水的雜役往裡走，腳步放輕，呼吸放緩。路上聽見兩個老臣低聲說話。
“聽說昨夜陛下宿在東宮。”
“可不是，連玉璽都沒回乾清宮。”
“這江氏女……到底是何來曆？”
沈令儀沒停步，也沒回頭。她把左手插進袖子裡，指尖摸到藏好的碎瓷片。那是地牢裡留下的，邊緣鋒利，能割破喉嚨。
卯時三刻，金鑾殿外已站滿文武百官。
她貼著廊柱走到最末一排，蹲在陰影裡。朝班按品級排列，她這個位置本該是個端香爐的小太監，此刻那人正靠在牆邊打盹。她不動聲色地替上去，雙手捧住銅爐，垂著眼皮。
鐘鼓響起，群臣跪拜。
蕭景琰從殿後走出，登上龍椅。他穿玄色龍袍，袖口繡雲雷紋，臉上沒有表情。目光掃過殿中時，曾在角落停頓一瞬，又很快移開。
謝太傅出列了。
他五十多歲，穿仙鶴補子朝服，手裡拿著玉板。咳嗽兩聲後，聲音沉穩地開口。
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“臣有本奏。”
“講。”
“近日宮中流言四起，皆言有一女子，原為罪臣之女，卻蒙聖恩得居東宮，夜夜伴駕，形跡可疑。更有人稱其非人所生，乃借屍還魂之邪祟，意圖蠱惑君心，擾亂國本！”
殿中一片寂靜。
沈令儀的手指掐進掌心。血順著指縫往下滴，落在銅爐邊緣，變成暗紅色斑點。
謝太傅繼續說：“古有妲己禍商，今有妖女亂周！此等異象，不可不察。臣請徹查舊案，重審沈氏通敵之罪，以正視聽，安天下之心！”
話音落下，幾位禦史低頭附和，其餘大臣默然不語。
沈令儀盯著地麵，腦子裡閃過月圓夜看到的畫麵——謝昭容走進冷宮，托盤裡放著芙蓉酥，唇角含笑。她說：“姐姐慢用，這是陛下賜的點心。”然後袖中滑出細管，將毒液滴入糕點。
三年前他們說我毒殺貴妃，現在又說我借屍還魂。謊言一層蓋一層，就是為了掩蓋最初的血案。
她抬眼看向高台。
蕭景琰仍坐著，手指輕輕敲著龍椅扶手。直到謝太傅提到“重審沈氏舊案”，他的目光才再次落向殿角。兩人沒有對視，但她知道他在看哪裡。
他在等，也在護。
她慢慢鬆開手，讓血珠順著指尖滑落，在磚縫裡積成一小灘。
這時，一名宮女匆匆從側門進來，走到殿外候著。沈令儀認得她，是謝昭容身邊的人。那人看了眼殿內，轉身快步離去。
她記住了方向——偏殿西廊。
退朝鈴響，大臣們依次退出。
謝太傅走在最後，經過殿門時又咳了一聲。那聲音低啞，帶著拖音，和三年前在父親書房聽到的一模一樣。那天晚上，她躲在屏風後，看見一個穿朝服的男人翻找密函，一邊咳嗽一邊把信塞進袖中。
原來是他。
她靠著牆站起來，腿有些發軟。銅爐還在手裡，燙得掌心發紅。她把它交給旁邊的小太監，順手拿過對方肩上的空水桶。
這是個好借口。送水的可以到處走。
她拎著桶跟在官員隊伍後麵，穿過主殿，繞到西廊。這條路通向幾間閒置的偏殿，平日少有人來。可今天，她看見謝太傅的隨從站在一處屋門前，手裡抱著個木匣。
那人沒穿官服，但腰帶上的扣環是謝家特有的樣式——銀絲纏藤。
她假裝低頭擦汗，眼角餘光掃過門楣。上麵落著一層灰，唯獨門把手附近很乾淨，像是常有人進出。
水桶突然變重了。
她低頭一看，桶底裂了道縫，水正一點點漏出來。濕意順著鞋麵爬上來，冰涼一片。
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