她接過紙筆，指尖碰到那支禿頭的毛筆時微微一頓。筆杆上有道細裂紋，像是被誰用力掐過。她低頭將腰牌掛在胸前，遮住半邊臉，順著牆根走向主廳角落。
燭光把影子拉得斜長。文書們坐在各自位置上低頭寫字，沒人說話。她挑了最靠北的一張桌子坐下，離值守內侍遠些。桌上擺著一摞空白謄錄紙，旁邊放著墨盒，漆麵剝落了一角。
她打開墨盒，舀水調墨。動作很慢。眼角餘光掃過西側高架，那裡堆著邊關急報的舊檔。東側是禮部采買冊，翻動的人多，灰塵也厚。北麵小櫃貼著黃簽，寫著“未歸檔件”，積灰最重。
內侍開始繞場巡視。每走一圈大約一盞茶時間。她等他背身去東側時，起身往北麵小櫃走。腳步放輕，鞋底蹭著地磚。拉開抽屜時指節發緊，但沒停頓。標簽按年份和編號排列，她找到“癸卯·軍秘·柒”的卷匣，抽出來抱在懷裡。
回到座位時內侍正好轉回來。她低頭假裝翻頁，等他走過才掀開匣蓋。裡麵不是原件，是一份抄錄備份。信紙泛黃，質地粗糙，火漆印是雙鶴交頸紋，右下角有“北狄可汗親啟”六字。她一眼認出這是謝家私印用的特製紙。
信中說沈家暗中聯絡北狄，願獻三城換兵馬糧草。末尾按著一枚朱紅指印，形狀像殘月。她記得這印記——三年前父兄書房裡那份密報上就有同樣的印痕。那時她還小，隻覺得這圖案奇怪，不像官印也不像私章，如今才明白是謝太傅自己刻的偽印。
她合上匣子，手心出汗。心跳快得壓不住。但她不能慌。她把卷匣放回原處，坐回桌前，拿起筆繼續謄寫麵前那頁無關緊要的采買單。
酉時三刻，外麵傳來更鼓聲。內侍提著燈籠去門口換班。她趁著換崗間隙又走近北麵小櫃。這次蹲下查看底層。一個錦囊露了半截出來，繡工精細，但落了厚厚一層灰，顯然很久沒人碰過。
她蹲下假裝係帶。手指摸到錦囊拉繩，輕輕拉開。裡麵沒有信，隻有一塊乾癟的芙蓉酥。表麵泛著油光，顏色比尋常深。她湊近鼻尖聞了一下，腥氣極淡，混在墨香裡幾乎察覺不到。可她知道這是什麼——和冷宮藥渣裡的味道一樣，是鴆毒。
這塊酥和她前世咽下的那塊外形相同，連邊緣的裂紋都一致。她記得那天謝昭容親手遞給她，說這是陛下賞的點心。她吃了，當晚就開始吐血。
她把錦囊塞回去，站起身時腿有點軟。但她沒停下。她回到座位，從謄錄紙裡抽出一頁空白紙，快速抄下密信內容。筆跡壓得很平，避免引人注意。寫完後撕下一角，疊成小方塊塞進袖口。
這時內侍又開始巡查。她把筆放進墨盒，合上本子，做出準備收工的樣子。眼角掃見門外閃過一道玄色袍角，停在廊下，沒進來。
她沒抬頭。
那人站在燈影外，背對著光。她看不見臉，但認得出身形。是他來了。蕭景琰沒有進屋，也沒有叫人。他就站在那裡，像在等什麼。
她慢慢把抄錄的紙頁整理好，放在桌上。手指撫平邊角，動作平穩。然後起身，朝門口走去。
經過他身邊時，她低聲道：“東西找到了。”
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他沒應聲。
她繼續往前走。走到西門時守衛攔下檢查腰牌。她遞過去，對方看了一眼就放行。她走出禦花園小徑，夜風撲在臉上，帶著涼意。
她沒回東宮。她在偏殿外的枯樹後停下，靠在牆上喘氣。太陽穴突突跳，喉嚨發乾。剛才強行調動金手指留下的痛還沒散，現在又加上緊張。她從袖子裡取出那張疊好的紙片，展開看了一眼。
密信內容清清楚楚。謝家通敵，偽造證據，毒殺貴妃，嫁禍沈家。所有事都串起來了。
她重新折好紙片，塞進衣領夾層。然後伸手摸向頸後傷處。鳳紋還在發燙，比平時更熱。她閉了閉眼，再睜眼時目光沉了下來。
她轉身朝東宮方向走。剛拐過回廊，迎麵撞上一個人。
是謝太傅。
他穿著仙鶴補子朝服，手裡拿著一本冊子，像是剛從別處過來。看見她時腳步一頓，眉頭皺起。
“你是何人？怎會在此？”
她低頭行禮，“回大人，我是今夜謄錄文書，剛交差出來。”
他盯著她看了幾秒，“哪個衙門派來的？”
“內務府臨時調的。”
他冷笑一聲，“內務府最近手腳不乾淨，連身份不明的人都敢用。”說著伸手就要抓她腰牌。
她往後退了一步。
他動作更快，一把扣住她手腕，“讓我看看你的牌子。”
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