風停了，營帳外的沙塵緩緩落下。
沈令儀靠在榻上，額頭冷汗未乾。她抬手摸了摸發髻，那方素帕還在，四個字壓在指腹下。她閉了會眼，呼吸慢慢穩住。外麵傳來腳步聲，是親衛換崗，接著一切安靜下來。
她撐著坐起，脊背貼緊帳壁。身體像被掏空，動一下都費力。但她不能等。蕭景琰已去西哨，天亮前不會回來。她必須在這段時間把信送出去。
她從枕下取出一塊乾淨絹帛，又翻出半截炭條。藥罐裡還有些殘汁，黑褐色，她蘸了炭條混著寫。手指抖，字跡歪斜，但四個字清楚：急報調包。她在右下角畫了半枚虎符輪廓，線條短而深，像刻上去的。
寫完，她把絹帛折成指節大小，塞進蠟丸。又拿出藥匣，掀開夾層，將蠟丸壓在底層。藥單照常抄了一份，放在明麵。
她喚來小宦。那人掀簾進來，低頭候命。
“你回京一趟。”她說，聲音啞，“去禦藥房交藥單，若路上遇到林姓百夫長，就把這匣子交給他。記住，隻能交給他。”
小宦接過匣子，應聲退下。
她靠回榻上，喘了口氣。發髻散了一邊，她沒去整理。那隻陶罐還在角落，她看了一眼，沒再碰。
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蕭景琰騎馬行至中途，天已全黑。西哨還有兩裡路，風沙壓過山脊，吹得火把忽明忽暗。他勒馬停下，從袖中取出兵部文書，再次看向“雁回驛”三字。
他抬手，對親衛道：“傳令下去，沿途驛站，凡持‘沉水香’火漆印文書，即刻飛報司禮監副使，不得延誤。”
親衛領命，派兩人調頭回程。
他又取出另一枚銅牌，交給暗處一人：“你走商道，明日午時前到京城，找宮門老張，交這個。若主信未達，由他親手遞進內廷。”
那人收下銅牌，隱入夜色。
蕭景琰翻身上馬，繼續前行。馬蹄踏在硬土上，發出悶響。他沒再說話，目光始終朝前。
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京城清晨，宮門剛開。
一位老禦史在值房批閱奏本，忽然有人敲門。門外站著林滄海，一身便服，手裡捧著個木盒。
“有密信呈遞。”林滄海說。
老禦史皺眉：“你怎敢擅闖？”
“事關三年前邊關戰報。”林滄海不動，“您若不看，明日朝堂必有大變。”
老禦史盯著他片刻，揮手讓旁人退下。林滄海打開木盒，取出蠟丸，破開後拿出絹帛。他將內容讀了一遍，臉色驟變。
“你從何處得來？”
“邊關送來。”林滄海隻答這一句。
老禦史手微微抖。他盯著那半枚虎符標記，許久未語。最後，他把絹帛收進袖中，低聲道：“本官知道了。”
林滄海抱拳，轉身離去。
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早朝鐘響，文武百官入殿。
謝太傅站於左列首位，朝服整潔，玉板端握。他昨夜接到消息，邊關有異動，但尚未查明具體。此刻神情如常，目光掃過殿中，未見異常。
皇帝未至，群臣低聲議事。忽聽禦史出列，聲音沉穩：“臣有本奏。”
眾人安靜。
“三年前，沈家軍戰死隘口，援軍未至。朝廷皆以為北狄突襲，軍情誤判。”禦史展開一紙文書，“今有密報，雁回驛曾有人調換急報，致使軍令錯發。調包者，乃謝氏門下。”
全場嘩然。
謝太傅猛然抬頭：“何人造謠！”
禦史直視他：“信中有證，右下角半虎符為記，乃沈家舊部信物。此信昨夜由邊關送達，經林百夫長親遞，交於本官。”
謝太傅臉色一變：“荒唐！沈家已滅，哪來舊部？此等偽造之物，也敢呈於朝堂！”
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他上前一步，伸手欲奪文書。
“慢著。”大理寺卿突然開口，“方才收到邊關密旨，陛下命查三年前邊報流轉記錄，調閱雁回驛火漆印檔。旨意已入內閣，即刻執行。”
謝太傅僵在原地。
殿外腳步聲響起，禁軍列隊而入，為首校尉走到他身後。
“謝太傅，”大理寺卿道，“請隨我回府取證，配合查案。”
謝太傅回頭，看見禁軍已封住退路。他嘴唇動了動，終未出聲。
群臣默立，無人言語。
禁軍押著他離殿，朝服下擺掃過青磚，留下一道灰痕。
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邊關主營，天光微亮。
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