冷宮的門在她身後關上，沈令儀沒有回頭。她沿著回廊走了一段，腳步慢下來，風從簷角穿過，吹得燈籠晃了兩下。她停下，抬手按了按頸後，那處皮膚還在發燙，像有火苗貼著皮肉跳動。
她沒去東宮正殿，拐進了偏院的小亭。石桌上有隻空壺，是她之前留下的。她倒了杯酒，顏色清淺，入口微澀。她不常喝酒，但這會兒不想睡，也不能睡。
謝昭容的話還在耳邊繞。“你母親說別信那個孩子”“他騙了我”“你不是她”……一句比一句沉，壓得她呼吸發緊。她不知道哪些是真的，哪些是瘋話，可有些事對不上。比如沉水香——她重生後才開始用，先皇後從來不點這個。
她又倒了一杯，手指有點抖。
遠處傳來腳步聲，很輕，像是刻意放慢的。她沒抬頭，隻將杯子握緊了些。那人走到亭子外，停住，影子落在青石板上，拉得很長。
蕭景琰站在那裡，穿一身深色常服，腰間玉佩在月光下泛出一點青白的光。他沒讓人跟著，也沒讓宮人通報。
“三更了。”他說，“喝冷酒傷身。”
沈令儀抬起眼，“陛下也該歇了。”
他走進亭子，在她對麵站定。她沒動，也沒讓座。他也不坐，隻伸手拿過她的杯子，倒掉殘酒，從袖中取出一隻小壺，重新斟滿。酒氣散開，帶著溫熱的甜味。
“這是梅子釀。”他說，“我讓人溫過的。”
她看著杯中液體晃動，沒接話。
他盯著她看了很久，“江意歡進宮第三天，你在東宮抄經。那頁《心經》我看過，最後一行字，轉折時有個頓筆。沈家女子寫字，從小練‘回鉤’，旁人學不來。”
她猛地看向他。
“我知道你是誰。”他聲音不高，“從你提筆那一刻就知道。”
她手指掐進掌心，“所以您讓我入冷宮，看我病死，也是早就算好的？”
“不是。”他閉了下眼，“三年前，你咽氣那晚，我在牆外站了一夜。我知道你冤，但我不能動你。謝家那時已掌控六部三司，邊軍中有他們的人，朝中一半官員出自謝門。我要救你，就得打一場仗。可那時候，我沒有勝算。”
她喉嚨發緊，“您就任我躺在那裡，等死？”
“我派了暗衛守你三天。”他睜開眼，“你斷氣後，我燒了所有醫案。沒人能再查到你真正的死因。”
風忽然停了。燈籠不動，月光照在石桌上，映出兩人影子，靠得很近。
她慢慢放下杯子，“您今天不說，我也會查到。”
“我知道你會。”他嘴角動了一下，幾乎算不上笑。
“您為什麼等到現在？”
“因為你需要自己走到這一步。”他看著她，“我要你明白，這不是一場複仇，是一場清算。你一個人背不起整個沈家，但你可以成為那個掀桌子的人。而我，隻能等你準備好。”
她沒說話。
“謝太傅招了。”他低聲說，“他說謝昭容背後有人指使。但他不知道是誰。隻說那人用‘孩子’代稱，每次傳話都通過密匣，不留字跡。”
她心頭一震。
“你還記得貴妃臨終前說的話嗎？”他問。
“她說……別信那個孩子。”
“對。”他點頭，“可當時宮裡根本沒有皇子出生。所謂的‘孩子’，是個幌子。或者，是個身份。”
她想起謝昭容最後的眼神，那一瞬的清明。“她問我身上有沒有沉水香的味道。她說先皇後不用這個。”
“我也聞到了。”他聲音低下去，“你第一次來書房，我就聞到了。那是我母後生前最愛的香。所以我才留意你。”
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她怔住。
“你以為我寵你，是因為你像她？”他看著她，“不是。我寵你，是因為我知道你是誰。我等了三年，就為了等你回來。”
她眼眶發熱，立刻低下頭。
“你要繼續查下去。”他說，“我不攔你。謝家的事還沒完，邊關那邊也有線索。林滄海前日送來一封信，說當年護送你父兄遺物的人，還活著。”
她抬起頭，“您要我去？”
“你想去就去。”他沒勸，也沒攔，“邊關風沙大，但真相在那裡。”
她慢慢站起身，行了一禮。動作端正，不卑不亢。
“無論您說的是真是假，”她說，“我都會走下去。為了我父親，我哥哥，還有我母親。”
他沒讓她免禮，也沒伸手扶。
“去吧。”他說。
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