三日後,宮門大開。
沈令儀站在宮道儘頭,抬腳踏上青石階。她穿了一身正紅宮裝,衣襟繡著暗金鳳紋,袖口壓著細密針腳。這衣服是昨夜送來的,尺寸分毫不差,像是早就備好,隻等這一天。
她沒讓人扶,也沒停步。兩側太監宮女低頭跪地,口中稱“貴妃娘娘千歲”。她沒應,隻繼續往前走。
朝堂之上,百官已列班站定。禮部尚書捧著詔書立於殿前,蕭景琰坐在龍椅上,未戴冕旒,隻束玉冠。他看了她一眼,目光落在她頸後——那裡有一道淡痕,藏在發絲下,卻隱隱發燙。
禮樂起。
尚書展開詔書,聲音平穩:“江氏意歡,入宮潛查逆黨,識破毒計,助破邊關之圍,功在社稷。今查其本為沈氏遺女,忠良之後,特冊封為貴妃,賜居鳳儀宮,享一品命婦禮。”
滿殿無聲。
有人低眉垂眼,有人眼角微動。幾位老臣對視一眼,終究沒開口。謝太傅站在文官前列,手指掐進袖中,指節泛白。
沈令儀走到殿中央,跪下接旨。
內侍捧來鳳冠,沉甸甸壓上她的發。她沒動,任那重量壓著頭頸,直到禮官輕聲道:“謝恩。”
她叩首,聲音清晰:“臣妾謝陛下隆恩。”
起身時,她未退。
而是向前一步,再跪。
“臣妾蒙恩得封,不敢自矜。”她說,“唯有一願——先父沈恪,先兄沈懷遠,曾為國戍邊,死非其罪。三年前冤案,天下皆知其偽。今逆黨伏誅,懇請陛下昭雪沈氏,還我門清白。”
話音落,殿內更靜。
有位禦史張了張嘴,似要勸阻,卻被身旁同僚輕輕拉住袖子。謝太傅猛地抬頭,嘴唇顫抖,卻沒出聲。
蕭景琰站了起來。
他走下台階,一步步走到她麵前。龍袍掃過地麵,發出細微聲響。他伸手,將她扶起。
“沈氏忠良,蒙冤三載,朕心久愧。”他說,聲音不大,卻傳遍大殿,“今日眾卿共鑒——追複沈恪驃騎大將軍銜,諡‘正烈’;沈懷遠追贈忠勇校尉;沈家田產爵位,儘數歸還。另賜碑文一道,立於皇陵之外,昭告天下:忠魂不滅,冤屈必雪。”
沈令儀指尖一顫。
她看著他,眼神沒閃。三年冷宮,三年隱忍,她等的就是這句話。不是私情,不是憐憫,而是堂堂正正,當著百官之麵,還她父兄一個名分。
她低頭,再次叩首:“臣妾代沈家上下七十二口,謝陛下明察。”
身後傳來一聲悶響。
謝太傅跪了下去。他雙膝砸地,額頭抵上冰冷石麵,口中喃喃:“非我主使……非我主使……”聲音越來越低,到最後隻剩氣音。
無人回應。
禮官高聲唱和:“禮成!”
樂聲再起,比先前更盛。宮人上前引路,帶她離殿。她走過謝太傅身邊時,腳步未停。那人仍跪著,肩膀微微抖動。
走出大殿,日光刺眼。
她眯了一下眼,抬手擋了擋。風從宮牆外吹來,帶著春末的暖意。遠處宮角飛簷上,一隻銅鈴輕晃,發出叮的一聲。
她沿著宮道往鳳儀宮走。路上不斷有人跪迎,口稱貴妃。她沒說話,隻點頭示意。袖中虎符貼著手臂,冰涼依舊。
鳳儀宮門已在眼前。
這是她母親當年住的地方。三年前被查封,門窗緊閉,連廊柱都落了灰。如今宮門大開,紅綢掛簷,宮婢執扇立於兩旁,像是換了天地。
她跨過門檻,走進正殿。
殿內陳設已換新。桌椅擺正,簾帳垂落,香爐裡點著安神香。她走到主座前,沒有坐下,而是轉身看向門口。
蕭景琰不知何時跟了進來。
他站在門邊,沒讓隨從靠近。兩人隔著幾步距離,誰都沒動。
“你早知道我能活著回來。”她說。
他點頭。“我知道你會查到真相。”
“那你為什麼不動手?”
“我不能。”他說,“謝家握兵權、控戶部、連姻三省督撫。若無實證便動,朝局必亂。我要的是徹底鏟除,不是半途而廢。”
她冷笑一聲。“所以你就讓我去試?去死?”
“我沒有讓你死。”他聲音沉下來,“我派了人守你。你在冷宮咳血那夜,我在書房燒了脈案。我要你活著,不是為了報仇,是為了今天。”
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