車夫勒住馬，沈令儀的手指還搭在車簾邊緣。她沒有立刻掀開，而是先屏住呼吸，聽外麵的動靜。
那人站在路中央，身形高大，披著灰褐色鬥篷，腰間掛著一把長劍。他沒有拔劍，也沒有靠近，隻是抱拳行禮，聲音清晰：“二位可是去北地？前路山道有塌方，夜間多匪，不如先歇一宿。”
蕭景琰坐在對麵，手已按在刀柄上，但沒動。他看了沈令儀一眼，她微微點頭。
兩人先後下車。腳踩在泥地上，沈令儀膝蓋微沉，頭痛還在，但她站穩了。她把袖口拉了拉，遮住手腕上那道舊傷。蕭景琰走在她側後一步，目光掃過四周樹影。
“我叫燕歸鴻。”那人說，“這附近有家老店，老板姓陳，靠得住。”
沈令儀開口：“你怎麼知道我們要去北地？”
“你們的車轍印子往北走。”他抬手指了指地麵，“而且，剛才城門守軍盤問時，車夫說了句‘趕早市’。往南是糧道，往北才是藥材和皮貨的集散地。你們不是商隊，也不是鏢局的人。”
沈令儀沒接話。她看著他的眼睛，很亮，不閃躲。
三人沿著小路前行。天光漸明，霧氣未散。走了約半刻鐘，前方出現一間兩層木樓，門口掛著褪色布幡，寫著一個“陳”字。
店裡已有幾人。角落坐著兩個短打漢子，桌上擺著酒碗和一把匕首。樓梯口站著個背藥箱的老者，正和掌櫃說話。空氣裡混著飯菜味、汗味和鐵鏽味。
燕歸鴻帶他們上了二樓，靠窗的位置空著。他讓他們坐下，自己去要了兩碗熱麵，又端來兩杯粗茶。
“你們身上有事。”他坐下後直接說，“不是逃難，也不是尋親。眼神太穩，不像普通人。”
沈令儀低頭吹了吹麵湯，沒抬頭。“你為何管這些？”
“因為我也在找人。”他說，“找一本不該現世的書。”
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沈令儀的手頓了一下。
“九陰真解。”他說出這三個字時，聲音壓低了，“三年前，它第一次露麵是在西境邊鎮。後來有人拿它練功，一夜之間屠了一村。再後來，消息斷了。我以為它沉了，可上個月，青冥穀閉了山門，外人不得入內。穀主放出話，誰敢靠近，格殺勿論。”
樓下忽然傳來爭執聲。一個醉漢拍桌而起，指著樓梯口的藥箱老人罵他偷了自己的銀針。老人搖頭解釋，那人卻抽出腰刀。
燕歸鴻沒動。沈令儀看見他右手輕輕撫過劍柄，但沒有起身。
蕭景琰站了起來。
他走下樓，腳步不快，卻讓所有人都安靜下來。他走到醉漢麵前，隻說了一句：“刀對著老人，算什麼本事。”
醉漢愣了一下，看了看周圍人的臉，慢慢收回刀，坐下了。
老人朝蕭景琰點了點頭，提著藥箱上了樓，進了最裡麵的房間。
沈令儀抬頭看燕歸鴻。他也正看著她，嘴角有一點笑意。
“我說了，你們不像普通人。”他低聲說，“他那一句話，不是江湖人能說出來的話。那是命令。”
沈令儀放下筷子。“那你到底想說什麼？”
“我想說的是——最近各地都有怪事。”他盯著她的眼睛，“南方有富戶全家發瘋，抱著一口破鼎喊‘真經在此’；西北三派為一張殘圖血戰，死了一百多人，最後發現圖上寫的隻是段醫書；還有人親眼看見黑衣人夜闖古刹，在佛像底下挖出一隻鐵盒，裡麵全是白骨手指。”
他停頓了一下。
“這些事，都跟‘九陰真解’有關。練成此書者，能讓人看見幻象，聽見幻音，甚至替人寫下不屬於自己的記憶。那些殘圖、鐵盒、瘋話，都是它在引人自相殘殺。”
沈令儀想起昨夜月魂中聽到的聲音：“……務必搶在朝廷之前得手。”
她抬起頭：“你知道青冥穀在哪？”
“在北嶺深處。”他說，“但我進不去。上次我去探路，還沒到山腳，就被三個蒙麵人圍攻。他們用的不是武功，是陣法。四個人站四個方位，一人動，其餘三人跟著變，像在念咒。”
蕭景琰這時也回到了樓上。他坐回原位，對燕歸鴻說：“你兄長是怎麼死的？”
燕歸鴻的眼神暗了一下。
“火並那天，他本不該在場。他是去送一封信，幫一對夫妻調解恩怨。結果那對夫妻突然發狂，殺了對方，又撲向他。他臨死前拚著最後一口氣，撕下衣角寫下兩個字：‘青冥’。”
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